Selon un rapport de l'ONU, un tiers de la population souffre d'une « faim catastrophique ». Israël nie toute responsabilité dans cette situation.
JÉRUSALEM | Les organisations humanitaires préviennent depuis des semaines que l’aide larguée par voie aérienne ou livrée isolée par bateau ne pourrait pas éviter la famine dans la bande de Gaza. Un rapport de plusieurs organisations de l'ONU a confirmé lundi ces avertissements : 677 000 personnes souffrent d'une « faim catastrophique », le niveau d'alerte le plus élevé. D’ici quelques semaines, ce nombre pourrait dépasser le million. Une famine pourrait survenir dès le mois de mars dans le nord bouclé, écrivent des experts de l'initiative dite IPC pour l'analyse des crises alimentaires.
Mardi, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a souligné ces sombres prédictions : « Cent pour cent de la population de Gaza est confrontée à une insécurité alimentaire aiguë », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse aux Philippines. «C'est la première fois qu'une population entière est classée ainsi.» Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu nie la catastrophe humanitaire, mais même les experts israéliens préviennent que le pays pourrait s'isoler internationalement en raison de sa guerre.
Le rapport de l'IPC décrit la situation dans la bande de Gaza comme étant « causée par l'homme » et « totalement évitable ». L'association comprend, entre autres, le Programme alimentaire mondial (PAM) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Le coordinateur de l'aide d'urgence de l'ONU, Jamie McGoldrick, a déclaré lundi à Jérusalem que seule l'ouverture de tous les postes frontaliers de la bande de Gaza pour l'acheminement de l'aide pourrait éviter une catastrophe. Il a qualifié les livraisons par bateau et les largages aériens d’aide, comme ceux effectués à plusieurs reprises ces dernières semaines par les États-Unis, la Jordanie et l’Allemagne, d’« actions de relations publiques » qui ne seraient guère utiles.
Seule une fraction est disponible depuis des mois
Les douze convois humanitaires qui, selon l'ONU, ont été rendus possibles par l'armée israélienne dans le nord au cours des deux premières semaines de mars, ne suffisent pas non plus. Dans le sud de la bande côtière, où la majorité de la population cherche actuellement protection, la situation s'aggrave également. Sans un arrêt des combats et une expansion massive de l’aide humanitaire, le reste de la bande de Gaza risque également de sombrer dans la famine.
Depuis des mois, seule une fraction des 500 camions transportant de l’aide humanitaire qui traversaient chaque jour la frontière avant la guerre a atteint Gaza. En février, la moyenne quotidienne est même tombée en dessous de 100 par jour. Dans ce contexte, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a accusé Israël de possibles crimes de guerre : « Les restrictions actuelles sur l’approvisionnement en aide et la manière dont les combats se poursuivent pourraient indiquer l’utilisation de la faim comme arme de guerre », a déclaré un porte-parole.
« La famine n’est pas une catastrophe naturelle »
Dès décembre, les prévisions indiquaient clairement une catastrophe imminente, écrit Jeremy Konyndyk, directeur de l'organisation non gouvernementale Refugees International. Il n’avait « jamais vu une analyse aussi sombre en 25 ans en tant que travailleur humanitaire ». La famine avait commencé depuis longtemps, « la question est de savoir dans quelle mesure elle peut prendre de l’ampleur ». Le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a appelé Israël à ouvrir immédiatement des routes pour l'acheminement de l'aide terrestre. « Cette famine n'est pas une catastrophe naturelle, ni un tremblement de terre. »
Les dirigeants israéliens ne semblent cependant pas impressionnés : le ministre des Affaires étrangères Israel Katz a exigé que Borrell « arrête d’attaquer Israël ». Le Premier ministre Netanyahu a déclaré dimanche au magazine dans une interview en réponse à une question sur la famine imminente : « Ce ne sont pas les informations dont nous disposons. » Israël autorise autant d’aide humanitaire que possible.
Selon plusieurs rapports, Israël rend continuellement plus difficile l’importation de l’aide
Ce faisant, Netanyahu contredit ses propres déclarations d’il y a quelques semaines, selon lesquelles seule une « aide humanitaire minimale » à la population de Gaza serait possible pour une « victoire » sur le Hamas. Le ministre de la Défense Joav Galant avait déjà déclaré un « blocus complet » de la bande côtière deux jours après l’attaque brutale du Hamas en octobre. Ce n’est qu’à la mi-mars que le porte-parole de l’armée, Daniel Hagari, a annoncé que l’armée voulait « inonder Gaza de nourriture ». Cependant, selon un reportage de la chaîne de télévision israélienne Kanal 12, il existe un différend au sein des dirigeants israéliens sur la question de savoir qui doit distribuer l'aide à Gaza.
Israël rend plus difficile l’importation de fournitures humanitaires
Selon plusieurs rapports, Israël rend continuellement plus difficile l’importation de l’aide à plusieurs endroits. D’une part, la plupart des postes frontaliers sous contrôle israélien, à l’exception de Rafah, à la frontière égyptienne, restent fermés. D'autre part, l'autorité israélienne Cogat vérifie chaque livraison d'aide pour détecter les articles qui peuvent également être utilisés à des fins autres qu'humanitaires.
Selon une étude de la chaîne américaine CNN, des camions entiers sont souvent rejetés en raison d'articles isolés tels que des ciseaux à ongles ou des aides à la marche. Selon le coordinateur d'urgence de l'ONU, McGoldrick, « des montagnes de matériels dont nous avons un besoin urgent » s'accumulent dans les camps en Égypte.
L'UNRWA, l'agence d'aide humanitaire des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, qui est l'une des plus importantes organisations de distribution d'aide dans la bande côtière, est également soumise à des pressions croissantes. Selon ses propres déclarations et selon le ministère égyptien des Affaires étrangères, le chef de l'organisation, Philippe Lazzarini, s'est vu refuser lundi l'accès à Gaza.
La responsabilité d'Israël dans la lutte contre la famine
En outre, 150 installations de l'UNRWA ont été attaquées et 165 membres du personnel ont été tués depuis octobre. Israël accuse plus de 30 employés de l'organisation d'être impliqués dans les massacres du 7 octobre. Des centaines d’autres auraient des liens avec le Hamas. Jusqu’à présent, les dirigeants israéliens n’ont publié que peu de preuves de cela.
De nombreux Israéliens ne souhaitent cependant pas autoriser l'arrivée de l'aide dans la bande de Gaza tant que les 130 otages encore kidnappés par le Hamas n'auront pas été libérés. Dans une enquête menée par l’Institut israélien de la démocratie à la mi-février, 68 % des Juifs israéliens se disaient opposés à l’acheminement de l’aide.
Cependant, compte tenu de la famine imminente à Gaza, des voix s’élèvent également en Israël pour mettre en garde contre la poursuite de cette politique. Eran Etzion, ancien chef adjoint du Conseil de sécurité nationale, a déclaré : « Il est de la responsabilité légale d'Israël de prévenir la famine – toute autre chose serait une violation des règles qu'Israël prétend respecter. »