La capitale malaisienne, Kuala Lumpur, se prépare à l’un des plus grands événements politiques de son histoire. Quelques jours avant le début dimanche du sommet des dix États d’Asie du Sud-Est (Asean), de grandes parties du centre-ville sont bouclées et plus de 100 écoles passent au fonctionnement en ligne. Des milliers de drapeaux de l’ASEAN bordent les rues. Une trentaine de chefs d’État et de gouvernement sont attendus au sommet.
Ce qui fait parler d’eux, c’est avant tout la visite de Donald Trump. Il souhaite que sa contribution à l’accord de paix entre la Thaïlande et le Cambodge soit reconnue lors du sommet. Il souhaite donc assister dimanche à la signature d’un traité de paix entre les pays. Fin juillet, Trump les a menacés de droits de douane élevés s’ils ne résolvaient pas leur sanglant conflit frontalier. Cependant, on ne sait pas s’il a réellement eu une influence décisive sur les calculs des parties au conflit.
La visite de Trump suscite également une controverse au niveau national. Dans le conflit du Moyen-Orient, le discours en Malaisie est résolument pro-palestinien ; Trump est considéré par beaucoup comme un partisan obstiné des crimes de guerre israéliens. Le plus grand parti d’opposition, le PAS islamiste, et l’alliance « Secrétariat anti-Trump » avaient déjà appelé à manifester vendredi. Plusieurs centaines de personnes ont manifesté, pour la plupart avec des drapeaux palestiniens.
Mais pour de nombreux habitants de la ville, la visite de Trump est davantage perçue comme un spectacle que comme un scandale. Lorsque la phrase « Trump arrive » est prononcée, il y a souvent un amusement subtil et de l’indifférence face à ce spectacle inattendu. « La plupart des gens ici sont suffisamment pragmatiques pour comprendre qu’on ne peut pas simplement désinviter le président américain », explique Adib Zalkapli, analyste politique et consultant en affaires.
Le rôle de la Malaisie dans le plan de paix de Trump à Gaza
Zalkapli a appelé à profiter de l’opportunité de sa visite pour faire pression en faveur d’une place à la table de la Malaisie dans la reconstruction de Gaza. Plus récemment, lors de l’annonce du plan de paix de Trump pour Gaza, le président indonésien Prabowo Subianto a proposé d’envoyer au moins 20 000 soldats à Gaza pour assurer le maintien de la paix.
En fait, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim semble disposé à tirer le meilleur parti de la visite de Trump. Comme presque aucun autre président de l’ASEAN ces dernières années, il défend le non-alignement proclamé du groupe d’États. Le président brésilien Lula et le Premier ministre chinois Li Qiang sont également attendus à Kuala Lumpur. On a même parfois évoqué la participation de Poutine, mais il est désormais représenté par le vice-Premier ministre Alexander Nowak.
La Malaisie était déjà l’un des principaux défenseurs de l’intégration régionale et de vastes partenariats internationaux après sa rupture avec l’empire colonial britannique dans les années 1960. « Pendant la guerre froide, nous avons appris à nos dépens qu’il ne fallait pas prendre parti », explique Zalkapli.
Le pragmatisme d’aujourd’hui vient également de la coexistence ethnique largement pacifique dans notre propre pays. Le paysage urbain diversifié de Kuala Lumpur se caractérise non seulement par la majorité musulmane, mais également par de grandes communautés d’origine indienne et chinoise.
Trump perturbe la coordination sur les questions commerciales
Mais malgré toute l’ouverture diplomatique, Anwar et les autres chefs d’État et de gouvernement de l’ASEAN ne seront probablement pas particulièrement satisfaits de la visite de Trump. Sa présence à Kuala Lumpur devrait implicitement faire pression sur eux pour qu’ils ne coordonnent pas leurs mesures dans le conflit commercial avec les États-Unis. Les annonces tarifaires américaines frappent particulièrement durement les pays d’Asie du Sud-Est dépendants des exportations. Jusqu’à présent, l’Asean a lutté en vain pour trouver une réponse commune ; au lieu de cela, chaque pays négocie seul.
Dans la perspective du conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge, Trump veut récolter les fruits du travail de médiation de l’ASEAN. Cela remet en question l’un des rares succès diplomatiques du groupe d’États dans la gestion des conflits entre ses membres, qui prennent toujours des décisions basées sur le principe du consensus. Cependant, l’Asean a largement évité le conflit territorial en mer de Chine méridionale cette année ; il est probable qu’elle revêtira une importance beaucoup plus grande l’année prochaine sous la présidence des Philippines.
Le Timor oriental envisage de rejoindre l’ASEAN
L’impuissance persistante de l’Asean sur des questions de sécurité difficiles est particulièrement évident dans la guerre civile au Myanmar. L’Asean a exclu les représentants de la junte militaire de la plupart de ses réunions. Cependant, l’alliance des États hésite à exercer davantage de pression sur le régime. À la fin de l’année, la junte locale souhaite organiser des élections dans les régions du pays qu’elle contrôle. Les groupes de défense des droits de l’homme et l’UE parlent d’élections simulées.
Toutefois, le sommet de l’Asean apporte de bonnes nouvelles. Le programme de Kuala Lumpur comprend également l’admission du Timor oriental comme onzième pays membre. Ce pays de près de 1,5 million d’habitants se souvient de décennies d’occupation violente par l’Indonésie. Depuis son indépendance en 2002, le Timor oriental n’a cessé de militer pour son adhésion à l’alliance de l’Asean. Le moment est enfin venu.