« L’État nous empoisonne » et « Le smog n’est pas une saison » sont quelques-uns des slogans affichés dimanche sur des affiches brandies par des jeunes, des parents et des militants près de la porte de l’Inde. Tous réclament enfin des mesures efficaces contre la pollution de l’air.
« Beaucoup de parents sont ici parce que leurs enfants souffrent », s’est plaint l’écologiste Bhavreen Khandari de « Warrior Moms », qui milite pour la qualité de l’air et la protection du climat. Certains parents ont même apporté des certificats médicaux pour sensibiliser à « l’urgence sanitaire ».
On ne voyait pas grand-chose de l’arc de triomphe de 40 mètres de haut tant le smog était épais. Chaque année, après la fête des lumières de Diwali, la pollution de l’air dans le nord du pays atteint des niveaux toxiques – et avec elle la colère contre la politique.
Outre les feux d’artifice, les gaz d’échappement des véhicules et des usines, la poussière des chantiers, le brûlage des résidus de récolte et le chauffage polluent massivement l’air. Le manque de vent et les basses températures aggravent le problème pendant les mois d’hiver.
On dit que pulvériser de l’eau abaisse les lectures
« La Porte de l’Inde n’est pas un lieu désigné pour manifester », a déclaré dimanche soir la police par haut-parleur. Selon les médias, elle a arrêté au moins 80 personnes. Il existe un site officiel de protestation dans la capitale, mais les militants ont délibérément choisi un lieu symbolique. « Manifester pacifiquement est un droit fondamental des citoyens », a déclaré l’avocat Prashant Bhushan.
Selon l’agence centrale de protection de l’environnement, l’indice de qualité de l’air (IQA) était en moyenne de 370 dimanche, une valeur considérée comme « très malsaine ». Il existe cependant des écarts importants entre les informations fournies par les agences de mesure gouvernementales et celles fournies par les applications indépendantes.
La municipalité est également critiquée car des vidéos montrent comment de l’eau est pulvérisée à proximité des stations de mesure afin de réduire artificiellement les valeurs. Des tentatives antérieures avaient été faites pour améliorer l’air avec de la pluie artificielle, sans succès.
Lundi matin, la plateforme suisse « IQAir » rapportait des valeurs supérieures à 500. Cela correspond à l’inhalation de plus d’une douzaine de cigarettes par jour. En cas d’exposition de ce type, il est recommandé de garder les fenêtres fermées et d’éviter les activités de plein air.
Travailler à l’extérieur met votre santé en danger
Les habitants de la région de la capitale sont exposés au nuage de smog depuis des jours. Ceux qui travaillent à l’extérieur, comme les vendeurs ambulants et les chauffeurs de pousse-pousse et de taxi, sont particulièrement touchés. Ils se plaignent d’essoufflement, de brûlures aux yeux, de douleurs thoraciques et même de crachats de sang.
Ces dernières années, le gouvernement central dirigé par Narendra Modi (BJP) a imputé la misère au gouvernement régional dirigé par l’AAP. Mais le BJP, nationaliste hindou, est également au pouvoir à Delhi depuis février.
Le Premier ministre Rekha Gupta a annoncé que les horaires de travail des fonctionnaires seraient adaptés en raison de la pollution de l’air. Malgré le smog omniprésent, les autorités ont jusqu’à présent hésité à annoncer la prochaine étape du plan d’urgence GRAP – avec des interdictions de circuler et des arrêts de chantier.