Un demi-million de cash caché
Un sénateur américain reconnu coupable de corruption
Aux USA, un sénateur est reconnu coupable de corruption. Le démocrate de 70 ans risque une longue peine de prison. Il aurait utilisé son influence politique auprès des gouvernements égyptien et qatarien. En échange, il aurait reçu de l’argent, une voiture de luxe et des lingots d’or.
Le sénateur américain Bob Menendez a été reconnu coupable de corruption. Douze jurés à New York ont condamné le représentant démocrate du New Jersey pour les 16 chefs d’accusation, y compris la corruption et la fraude. Les médias américains l’ont rapporté à l’unanimité depuis la salle d’audience. La sentence ne devrait être annoncée qu’à l’automne. Menendez risque une longue peine de prison.
Selon le New York Times, cet homme de 70 ans n’est que le septième sénateur en exercice dans l’histoire des États-Unis à être reconnu coupable d’un crime. Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, l’a appelé à démissionner.
Le jury a estimé qu’il était prouvé que Menendez avait utilisé son influence politique au profit des gouvernements égyptien et qatarien, en acheminant de l’aide et des armes vers ces pays et en acceptant des pots-de-vin, des lingots d’or et des articles de luxe en échange. Les enquêteurs ont trouvé sur lui environ 500 000 dollars en espèces, cachés dans des enveloppes et dans ses vestes, selon les procureurs. On parlait aussi de meubles et d’une « voiture de luxe ».
Menendez avait plaidé non coupable. Le procès de sa femme, également accusée, a été retardé en raison du traitement contre le cancer qu’elle suit. Le démocrate Menendez est membre du Sénat de l’État du New Jersey, sur la côte est des États-Unis, depuis 2006. Il a déjà fait l’objet d’une enquête dans le passé, alors que l’accent était mis sur des voyages d’affaires et de luxe douteux. Mais il n’y a jamais eu de condamnation.
Mais maintenant que Menendez a été condamné, les médias américains se demandent si et quand Menendez démissionnera. S’il devait retarder sa démission, ses collègues du Parti démocrate seraient confrontés à des questions désagréables : permettront-ils à quelqu’un qui s’est laissé piéger de l’étranger de siéger dans des commissions et de recevoir des informations de renseignement ? Vont-ils forcer un vote pour expulser Menendez ?
Deux hommes d’affaires qui avaient soudoyé Menendez ont été condamnés en même temps que l’homme politique. Ils n’ont pas contesté les dons, mais ont affirmé qu’il s’agissait soit de dons sans contrepartie, soit de prêts.