L’impopulaire président sortant Fumio Kishida démissionne. Il a justifié son retrait par un scandale de dons au sein du parti au pouvoir, le LDP.
TOKYO | Après presque trois ans au pouvoir, le Premier ministre japonais Fumio Kishida démissionne. L’homme politique de Hiroshima, âgé de 67 ans, a annoncé qu’il ne briguerait pas sa réélection à la tête du parti au pouvoir, le PLD, en septembre. Ce faisant, il ouvre la voie à un successeur à la tête du gouvernement. Au PLD, les deux positions sont dans une seule main.
Le changement de direction intervient au cours d’une période historique de bouleversements pour la nation insulaire. Sous Kishida, le Japon a finalement abandonné sa politique étrangère et de sécurité pacifiste. Les dépenses de défense augmenteront de 60 pour cent à 2 pour cent de la production économique d’ici 2027. Ce faisant, le Japon répond aux menaces de la Chine contre Taïwan et à la construction de missiles et d’armes nucléaires par la Corée du Nord.
Kishida a justifié son retrait par le scandale des dons au sein du groupe parlementaire LDP. De nombreux députés avaient utilisé un système sophistiqué pour détourner les dons vers des caisses noires en contournant les impôts. « Il est important de donner au PLD un nouveau visage au sommet », a déclaré Kishida à Tokyo. « Le PLD doit prouver qu’il est en train de changer et la mesure la plus évidente pour y parvenir est que je démissionne. »
Le Premier ministre a tenté de se sortir du marécage des dons par ses propres efforts. Il a dissous les groupes de pouvoir internes du parti LDP et renforcé la loi sur les donations. Mais les sondages ont montré que les électeurs doutaient de sa volonté de réforme, car des députés du groupe dirigé par Kishida lui-même avaient également pris part au système.
Inflation élevée
Mais le Premier ministre était déjà impopulaire avant le scandale. De nombreux Japonais estimaient que Kishida n’en faisait pas assez pour lutter contre une inflation élevée. Après deux décennies de prix stables et parfois en baisse, le retour de l’inflation a choqué les consommateurs. Les salaires sont en retard par rapport à l’inflation depuis deux ans, ce qui a entraîné une baisse du niveau de vie de nombreux Japonais. « Le moment de sa démission, en pleine période des fêtes, est une surprise », a déclaré l’analyste indépendant japonais Tobias Harris.
Kishida n’a pu rester au pouvoir que si longtemps parce que l’opposition parlementaire est restée faible et qu’il n’y a pas eu d’élections nationales. Mais finalement, le vent s’est retourné contre lui : l’opposition est devenue plus forte et le PLD a perdu d’importantes élections partielles ces derniers mois. De nombreux députés du LDP craignaient une défaite lors des nouvelles élections à la chambre basse, qui doivent avoir lieu d’ici octobre 2025. Son prédécesseur à la tête du gouvernement, Yoshihide Suga, a publiquement exhorté Kishida à se retirer.
La course pour lui succéder à la tête du parti et au Premier ministre est totalement ouverte. L’ancien secrétaire général Shigeru Ishiba a été le premier poids lourd du PLD à se lancer dans le ring. Le conservateur est depuis des années l’un des hommes politiques les plus populaires du Japon. Mais sa quatrième tentative pour devenir lui-même chef du parti risque également d’échouer car il lui manque encore du pouvoir au sein du PLD.