Le représentant spécial américain Perriello ouvre à Genève des négociations sur un cessez-le-feu au Soudan. L’armée le boycotte, les milices RSF y participent.
Au moins, la toile de fond était bonne lorsqu’une conférence de paix sur le Soudan a débuté mercredi à Genève. Sous les drapeaux des États-Unis et de l’Arabie Saoudite en tant que négociateurs et de la Suisse en tant qu’hôte, Tom Perriello, représentant du Département d’État américain pour le Soudan, a rappelé dans son discours d’ouverture la nécessité de mettre fin aux souffrances et à la guerre au Soudan : « Les parties belligérantes doivent « respecter droit international humanitaire et permettre l’aide humanitaire », a-t-il résumé ses propos sur X : « Il est grand temps que les armes se taisent ! »
Toutefois, les belligérants n’étaient pas présents à cette ouverture. Le gouvernement soudanais rejette totalement les négociations invitées par le gouvernement américain il y a trois semaines, car il souhaite uniquement gagner la guerre contre les milices insurgées RSF (Rapid Support Forces), qui fait rage depuis avril 2023.
Alors que les diplomates étaient réunis à Genève, le chef de l’État et de l’armée soudanais, Abdelfattah al-Burhan, a réitéré sa position négative dans un discours au siège du gouvernement à Port-Soudan : « Tant que les milices rebelles occuperont notre patrie, il ne pourra y avoir de paix, » dit-il. « Les opérations militaires ne cesseront que lorsque les toutes dernières milices se retireront des villes et villages qu’elles ont envahis et occupés. »
Burhan ne pouvait pratiquement rien dire d’autre ce jour-là : le 14 août est célébré au Soudan comme le « Jour de l’armée », commémorant la création du premier commandement de l’armée indigène le 14 août 1954, deux ans avant l’indépendance. Traditionnellement, le chef de l’armée soudanaise prononce ce jour-là un discours patriotique devant les forces armées.
Le chef de l’armée est également chef de l’État au Soudan depuis des décennies, depuis 2019 en la personne du général Burhan, qui a également éliminé le gouvernement de transition civilo-militaire existant par un coup d’État en 2021 – à l’époque avec Mohamed Hamdan Daglo (appelé Hametti), chef de la milice paramilitaire RSF, qui s’est ensuite révoltée contre lui le 15 avril 2023.
Récemment, les efforts de l’ONU ont échoué
Du point de vue de Hametti, Burhan n’est chef de l’armée que depuis le début de la guerre et non plus chef de l’Etat. Ce désaccord est l’une des raisons pour lesquelles les pourparlers de paix entre les parties belligérantes au Soudan continuent d’échouer. Plus récemment, l’envoyé de l’ONU au Soudan, Ramtane Lamamra, ancien ministre algérien des Affaires étrangères, a tenu des négociations indirectes à Genève entre le 11 et le 19 juillet : des représentants de l’armée et des RSF étaient assis dans des endroits séparés, Lamamra faisait des allers-retours, pour un total de vingt rounds de négociations. Il parle de « la distribution de l’aide humanitaire » et de « la protection des civils », comme il l’a annoncé à la fin. Les deux délégations ont « exprimé leurs positions », a déclaré Lamamra – apparemment, rien de plus n’était possible.
L’échec de ces pourparlers indirects a conduit le gouvernement américain à faire un pas en avant et à inviter les deux parties belligérantes à des négociations de cessez-le-feu le 14 août. Il s’agit de « mettre fin à la violence » et de « permettre l’accès humanitaire à tous ceux qui en ont besoin », mais « ces conversations ne visent pas à aborder des questions politiques plus larges », a déclaré Perriello.
Burhan a décliné l’invitation. Hametti l’a accepté et dans une déclaration du 12 août, il a réitéré sa « volonté honnête d’arrêter la guerre immédiatement ». Dans le même temps, il a annoncé la création d’une « force spéciale pour protéger les civils » – les RSF sont accusées de crimes de guerre brutaux contre la population civile.
On ne sait pas encore comment la délégation de RSF participera aux pourparlers de Genève, prévus jusqu’au 24 août. Cependant, les Émirats arabes unis, en tant que principal fournisseur d’armes des RSF, et l’Égypte, en tant que protecteur politique et militaire du gouvernement Burhan, sont officiellement présents. Formellement, il s’agit de mesures visant à garantir l’aide humanitaire que les deux parties belligérantes ont convenues en mai 2023 à Djeddah, en Arabie Saoudite, et qu’elles n’ont jamais respectées depuis.