Quito. Une décision de justice tient la municipalité de Quito pour responsable de la violation des droits de la rivière Machángara. La communauté fera appel de la décision. Cependant, le tribunal a déjà décidé que les mesures de décontamination devaient être mises en œuvre immédiatement.
La rivière Machángara traverse la capitale équatorienne Quito et est devenue une décharge pour plus de deux millions et demi d’habitants de la ville. Il y a des tonnes de déchets là-dedans. Cela viole ses droits.
C’est ce jugement que l’on appelle « historique » car il a imposé ce dont peu d’éléments naturels jouissent : être sujet de droits. La rivière est désormais légalement protégée et les autorités sont tenues de garantir sa santé et son bien-être.
Le jugement tient la ville de Quito pour responsable de la violation des droits du fleuve et ordonne la mise en œuvre d’un plan spécifique de réhabilitation pour améliorer son état. Les mesures de réhabilitation, qui comprennent la restauration des berges et la végétalisation des zones endommagées, doivent être menées en collaboration avec les organisations de la société civile.
Le gouvernement municipal a fait appel de la décision, la bataille juridique se poursuit donc devant la cour provinciale.
Le maire de Quito, Pabel Muñoz, avait annoncé en septembre 2023 que le projet Vindobona de décontamination des rivières de la ville serait annulé en raison de son coût élevé. Au lieu de cela, Quito construira trois usines de traitement des eaux usées. Les travaux devraient commencer l’année prochaine.
Néanmoins, le jugement exige que la municipalité commence à mettre en œuvre dès que possible les mesures nécessaires pour nettoyer la rivière Machángara. Elle doit gérer en conséquence les ressources disponibles et demander un soutien financier au gouvernement central.
L’une des organisations plaignantes, l’Alliance mondiale pour les droits de la nature (Garn), souligne que « le budget existant n’a pas été entièrement utilisé et que les stations d’épuration peuvent créer des sources de revenus ou s’autofinancer ».
Plusieurs mouvements sociaux et le peuple indigène Kitu Kara ont porté plainte en mai. Ils affirmaient que plusieurs droits fondamentaux avaient été affectés par la pollution : le droit à la nature, le droit à l’eau, à un environnement sain, à l’assainissement et à la santé, et le droit à la ville.
L’ordonnance du tribunal prévoit des mesures à court, moyen et long termes pour résoudre le problème de la pollution du fleuve et des 54 ruisseaux et rivières qui l’alimentent lorsqu’il traverse la municipalité de Quito.
Selon Garn, la qualité de l’eau dans certaines sections présente un niveau d’oxygène dissous inquiétant de 2 pour cent, « bien en dessous du niveau minimum de 80 pour cent requis pour la consommation des animaux et des plantes ». Il y a aussi « une présence alarmante d’huiles et de graisses ». Par ailleurs, au moins 29 familles de virus ont été identifiées dans les eaux et sont associées à diverses maladies humaines et animales.
« La nature ou Pachamama, dans laquelle la vie est réalisée et reproduite, a le droit de voir son existence, le maintien et la régénération de ses cycles de vie, de sa structure, de ses fonctions et de ses processus de développement pleinement respectés », déclare l’article 7 du chapitre 7 de la Constitution équatorienne. .
L’Équateur est l’un des rares pays qui reconnaît le droit des éléments naturels à ne pas être endommagés ou pollués.
La rivière Machángara n’est pas la première à être déclarée entité légale dans le pays : en 2011, la rivière Vilcabamba, dans la province de Loja, a obtenu le droit à son propre cours. L’affluent Alambi, dans la province de Pichincha, a également été déclaré entité légale l’année dernière.