Nora Baum, directrice financière de Sonocrete, nomme les ingrédients d’un boom de la construction

L’industrie allemande de la construction fait partie d’un crise grave. Les taux d’intérêt élevés et les coûts élevés des matériaux pèsent sur les entreprises. Mais Nora Baum voit des signes de reprise: «Les centrales à béton investissent à nouveau», déclare le directeur financier de l’entreprise de béton de Cottbus Sonocrète dans le «Laboratoire du Climat» par . « Ils pensent qu’ils vont bientôt reconstruire de nouveaux bâtiments. » Un nouveau bâtiment qui serait plus écologique qu’avant et aussi moins cher. Parce que lorsque le béton est produit à l’aide des systèmes à ultrasons de Sonocrete, beaucoup moins de ciment est nécessaire. Ce n’est pas seulement sale (cinq à huit pour cent des émissions mondiales de CO2), mais également coûteux en raison des températures élevées. « C’est pourquoi notre technologie vous permet d’économiser de l’argent après environ cinq ans », explique Nora Baum. Que manque-t-il encore au boom allemand de la construction ? Moins de réglementations : « JeEn Allemagne, les bâtiments ne s’effondrent pas à cause d’un tremblement de terre. »

ntv.de : Quand la crise de la construction sera-t-elle terminée ?

Nora Baum : Malheureusement, je n’ai pas de boule de cristal, mais nos clients sont principalement des centrales à béton. Leurs budgets d’investissement ont été réduits au milieu de l’année dernière. Aujourd’hui, la dynamique revient lentement et les investissements reprennent. Cela me rend optimiste quant au fait que l’industrie pourrait commencer à s’améliorer fin 2024 ou début 2025.

Ces investissements vont-ils dans le nouveau bâtiment ?

Les centrales à béton investissent généralement dans leur technologie d’installation. Vous ne le faites que si vous supposez que la base de vente se stabilisera. Ils supposent donc qu’ils fourniront bientôt à nouveau du béton pour de nouveaux bâtiments.

Ensuite, l’industrie a traversé la vallée.

Soit cela, soit nous sommes sur le point de le vivre. Bien sûr, nous l’espérons. Il y a certainement une dose d’optimisme dans cette évaluation.

Et qu’obtiennent exactement vos clients lorsqu’ils investissent avec vous ?

Notre technologie est un système de prémélange ultrasonique haute performance. Un long mot (des rires). L’eau et le ciment y sont mélangés. Ce sont les deux ingrédients réactifs lors de la fabrication du béton. Du sable et des pierres sont ajoutés pour plus de solidité. Ces ultrasons de haute puissance ont la propriété étonnante de pouvoir accélérer presque toutes les réactions chimiques.

Des ultrasons de haute puissance ?

Les ultrasons sont comme les ondes sonores, mais avec une fréquence différente. Si vous mettez des ondes sonores dans un liquide, vous créez une pression positive et une pression négative alternées, comme une longue tige qui se déplace de haut en bas dans la plage nanométrique. Si vous faites cela dans un liquide dans lequel une réaction chimique se déroule actuellement, celle-ci s’accélérera. C’est pourquoi les ultrasons sont une technologie courante dans la technologie médicale ou dans le traitement des eaux usées. Si vous ajoutez des ultrasons au mélange eau et ciment, le béton se solidifiera plus rapidement. Cela n’a en fait pas beaucoup de sens pour les centrales à béton, car elles ont un cycle et un calendrier fixes pour le coulage et le retrait du coffrage des composants en béton. Mais nous utilisons cet effet pour mettre moins de ciment dans le mélange et ainsi économiser du CO2.

Le béton ne prend donc pas plus vite, mais vous pouvez travailler avec moins de matériaux, ce qui est meilleur pour l’environnement et en même temps permet d’économiser de l’argent ?

Correct. Le béton prend aussi vite qu’avant, l’étape d’optimisation est la quantité de ciment. La forte charge de CO2 dans le secteur de la construction en dépend. La production de ciment est responsable de cinq à huit pour cent des émissions mondiales de CO2.

Et comment ce processus d’échographie fonctionne-t-il en pratique ? Est-ce que cela se produit dans la bétonnière ?

Au départ, nous voulions faire cela, mais cela n’a pas de sens dans la bétonnière car le sable et les pierres font déjà partie du mélange. Ils « avalent » une grande partie de l’énergie ultrasonore et détruisent également les sonotrodes ultrasonores très coûteuses. C’est pourquoi notre machine est à côté. Il s’agit d’un énorme cube : six mètres de haut et trois mètres sur trois de large. A l’intérieur se trouve une cuve dans laquelle arrivent l’eau et le ciment. Ces sonotrodes ultrasoniques dépassent par le bas. Après un certain temps, le mélange est versé de la cuve dans la bétonnière.

Cela se produit-il sur le chantier ou dans les centrales à béton ?

Le béton a deux méthodes de production connues. Le premier est du béton frais prêt à l’emploi dans la bétonnière, qui doit être coulé rapidement sur le chantier et là avant qu’il ne durcisse. Nous travaillons actuellement uniquement dans le domaine du préfabriqué. Le processus est le même, sauf que tout se passe en usine et à la fin une pièce finie sort : un mur, une colonne, une poutre.

Parce que vous pouvez mieux le planifier ?

Cela présente de nombreux avantages : L’industrie souffre énormément du manque de main-d’œuvre qualifiée. Dans une usine, il fait toujours chaud et sec, mais il est plus facile de trouver des employés. Ils peuvent également être mieux planifiés et utilisés là-bas que sur d’autres chantiers de construction. Les processus de fabrication peuvent également être mieux automatisés dans une usine. Cela signifie que la qualité du béton est meilleure.

Leur béton ultrasonique est aussi du béton « vert ». Combien de ciment cela peut-il économiser ?

Le composant réactif du ciment est le clinker de ciment. Grâce à notre procédé, nous pouvons réduire la quantité de clinker nécessaire d’environ 30 pour cent. La consommation d’énergie supplémentaire pour les ultrasons est négligeable. Si vous faites cela en usine, vous pouvez faire fonctionner la machine en utilisant l’énergie solaire du toit. C’est une solution totalement verte.

Et votre béton est-il en même temps moins cher que le béton conventionnel ? C’est souvent le problème des solutions vertes et cela s’est également produit avec les pompes à chaleur : elles sont plus durables que le chauffage au gaz, mais dans de nombreux cas aussi plus coûteuses. C’est pourquoi ils ont parfois été délibérément évités.

Oui. Pour de nombreuses technologies vertes, vous payez une prime, appelée prime verte. Ces technologies reposent sur un prix équitable du CO2. Mais pendant longtemps, la tarification du CO2 était un tigre de papier où les gens pensaient : Mon Dieu, quelle réglementation stupide, elle ne fait rien. Puis le prix du CO2 a soudainement grimpé à plus de 60 euros et notre téléphone s’est mis à briller parce que les centrales à béton ne voulaient pas payer ce prix élevé du CO2. Mais comme je l’ai dit : notre avantage est que nous réduisons la quantité de clinker de ciment nécessaire. De toute façon, sa production est très coûteuse car il faut générer des températures élevées. C’est pourquoi notre technologie est rentabilisée au bout de cinq ans environ. A partir de là, vous économisez de l’argent.

Mais cela ne résout pas le problème central, à savoir le besoin croissant de construction, n’est-ce pas ? Il y a 43,1 millions d’appartements en Allemagne. La population a presque triplé entre 1950 et 2021, car de plus en plus de personnes vivent en Allemagne et de plus en plus seules. Avez-vous également une idée à ce sujet ?

Ce ne serait pas un problème d’utiliser les maisons plus longtemps. D’un point de vue concret, cela n’a pas de sens de démolir une maison après 30 ou 50 ans et d’en construire une nouvelle, car le béton ne cesse de s’améliorer. Cette réaction chimique qui s’y produit entre le ciment et l’eau se produit quotidiennement. Chaque maison que nous voyons devient de plus en plus solide.

La maison est vivante ?

Et ça va mieux. Certaines maisons anciennes peuvent être laides à notre avis, mais ce n’est finalement qu’une question d’esthétique. Le béton pourrait continuer facilement. Ce ne serait pas du tout un problème. Mais en fin de compte, grâce à des startups comme nous, nous espérons que la quantité que vous construisez n’aura plus d’importance, car construire avec nos solutions et bien d’autres est aussi respectueux du climat que possible.

Quelles autres solutions pourraient-elles être ?

C’est une réponse insatisfaisante, mais en principe toute la chaîne de valeur de la construction doit être impliquée. Jusqu’à présent, l’objectif a toujours été que la construction soit la plus sûre possible.

Cela n’a pas l’air si mal.

Non, mais l’Allemagne possède le parc immobilier le plus résistant aux tremblements de terre au monde. Mais je n’ai pas connu autant de tremblements de terre ici. Il faut peser ces exigences car il n’y a pas de limites, notamment en matière de sécurité. Vous pouvez toujours construire de manière plus sûre et encore plus sûre. C’est pourquoi on utilise parfois beaucoup trop de matériaux de construction. Cela s’applique non seulement au béton, mais aussi au bois.

Moins de réglementation serait-elle logique ? C’est une demande que l’on entend plus souvent de la part de l’industrie.

Oui. Cette réglementation n’est pas née d’une mauvaise volonté ou parce que les gens sont trop stupides. L’objectif était simplement la « sécurité », c’est pourquoi, en cas de doute, la classe d’exposition la plus élevée a été choisie. Cela détermine ce à quoi un composant doit résister. La classe d’exposition la plus sévère concerne les éléments en béton qui sont régulièrement inondés d’eau puis à nouveau séchés : les jetées de la mer Baltique ou les éléments latéraux d’une autoroute où du sel de déglaçage est régulièrement pulvérisé. Ce sont des exigences strictes. Les colonnes des bâtiments résidentiels ont également une classe d’exposition élevée car elles supportent la charge. Les murs, en revanche, ne sont suspendus qu’entre ces supports. Ils ne contiennent presque rien.

Et pourrait être plus mince ?

Ou être réalisé avec un béton qui, comme le nôtre, contient moins de ciment et est plus respectueux du climat. Cet élément devrait être ajouté à la réglementation, car en Allemagne aucun bâtiment ne s’effondre à cause d’un tremblement de terre.

Clara Pfeffer et Christian Herrmann se sont entretenus avec Nora Baum. La conversation a été raccourcie et lissée pour une meilleure clarté. Vous pouvez écouter l’intégralité de la conversation dans le podcast « Klima-Labor ».