La nuit à Barcelone, où le FC Bayern Munich a cédé le titre de la Ligue des champions à Manchester United en quelques secondes dans les arrêts de jeu, remonte à 25 ans – et pourtant inoubliable. Lothar Matthäus se pose alors la question de toutes les questions.
« Je suis resté presque immobile près du banc pendant cinq minutes. J'étais paralysé. Je voulais bouger d'une manière ou d'une autre. Je ne pouvais pas! » Dans ces minutes du 26 mai 1999, après la finale dramatique au stade Camp Nou du FC Barcelone, Lothar Matthäus sentit dans tout son corps que remporter la Ligue des Champions ne signifierait rien pour lui dans sa carrière. Et – il s'est posé la question de toutes les questions après les deux buts de Manchester United dans les arrêts de jeu : « Dieu ne voulait-il pas que je tienne ce trophée entre mes mains pour la première fois ? »
Cette soirée légendaire de la fin mai, il y a 25 ans, est entrée dans les livres d'histoire du football comme un symbole du fait qu'un match n'est gagné ou perdu que lorsque l'arbitre siffle pour la dernière fois. Jusqu'à la 90e minute, tout semblait penser que le FC Bayern Munich quitterait le terrain de Barcelone en vainqueur. Oliver Kahn a ensuite décrit si merveilleusement cet événement inoubliable de l'histoire du football : La défaite 2-1 contre Manchester United dans le temps additionnel de la finale de la Ligue des Champions 1999 au Camp Nou de Barcelone a été la « mère de toutes les défaites ».
Ce n'était certainement pas un grand match de football de haut niveau que les champions d'Angleterre Manchester United et le FC Bayern Munich ont présenté aux spectateurs espagnols ce soir-là. C'est emblématique d'une citation de l'entraîneur du Bayern, Ottmar Hitzfeld, qui a déclaré un jour : « Nous avons trois attaquants de première classe plus Alexander Zickler. » Et c'est précisément ce Zickler qui a joué dès le début – et qui n'était même pas le pire joueur sur le terrain. Il manquait à Manchester United les meilleurs joueurs suspendus Roy Keane et Paul Scholes. Le jeu vivait donc avant tout du combat, de la passion – et bien sûr, au final, du drame.
Des mots devenus légende
Mario Basler avait déjà donné l'avantage à Munich sur un coup franc dès la sixième minute. Ensuite, un échange de coups ouvert s'est développé jusqu'à la pause avec peu d'occasions réelles des deux côtés. Bien sûr, l’entraîneur de Manchester United, Alex Ferguson, n’a pas du tout apprécié cela. A la mi-temps, l'Écossais se tenait devant son équipe et prononçait des paroles qui deviendront légendaires : « Le trophée n'est qu'à quelques mètres du terrain, mais si nous perdons, vous n'avez même pas le droit d'y toucher. Je' Je vous le dis : beaucoup d'entre vous ne se rapprocheront jamais de ce trophée, alors n'osez pas revenir aux vestiaires si vous n'avez pas fait de votre mieux. » Mais le discours de l'entraîneur ne semble pas avoir eu d'impact au premier abord.
Le Bayern a également eu de meilleures opportunités de son côté en seconde période. Et c'était clair pour tous les supporters présents dans le stade et pour les millions de spectateurs devant les téléviseurs : le tir de Mehmet Scholl depuis le poteau ou la barre transversale après un coup de pied aérien de Carsten Jancker avait-il trouvé son chemin dans le but au lieu de se retrouver dans le but ? l'aluminium – le jeu aurait été décidé.
Le lendemain, un journal anglais décrivait ces minutes extraordinaires de l'équipe de Manchester United : « Ils ne pouvaient pas gagner comme une équipe normale. Pas ces hommes. Pas ces hommes remarquables, imparables et imbattables de Manchester. Les dieux de Ferguson. » Mario Basler se souviendra plus tard de ces moments ainsi : « Quand j'ai été remplacé à la 89e minute, le champagne était déjà en route vers nous. Les chapeaux étaient prêts. J'en ai même porté un pendant très peu de temps. »
« Froidissez-le encore, ça va prendre un moment. »
Mais voici ce que Stefan Effenberg a décrit plus tard : « C'est ça le football. En tant que joueur, on ne peut jamais s'arrêter avant que l'arbitre ne siffle. Ce fut une leçon traumatisante pour nous tous. Une leçon que nous avons tous tirée de cette finale. pour l'avenir le reste de notre carrière. » Et le milieu de terrain alors âgé de trente ans a été directement impliqué dans le drame qui a suivi après la 90e minute de match. Après une passe en retrait inutile de Babbel, Stefan Effenberg a dû dégager au prix d'un corner.
Et comme le gardien de Manchester, Peter Schmeichel, se trouvait déjà dans la surface de réparation du champion du monde, la mission du Bayern a été brièvement bouleversée. Après une tentative infructueuse de se libérer du tumulte, le ballon a atterri sur le remplaçant Teddy Sheringham – et après exactement 90 minutes et 36 secondes, il a tiré le ballon dans les filets du Bayern pour égaliser. Mario Basler secoua la tête à l'extérieur de la file et regarda le champagne : « Puis j'ai dit à notre responsable du matériel Charly : Refroidissez-le encore, ça va prendre du temps. »
Mais le milieu de terrain du Bayern avait tort. Un peu moins de 30 secondes après l'égalisation, Manchester obtenait un corner. Beckham a centré, Kahn a voulu créer de l'espace, alors il a poussé Kuffour un peu sur le côté, laissant Sheringham libre, qui a prolongé le ballon et Solskjaer, qui a également été remplacé, a poussé le ballon au-delà de la ligne après 92 minutes et 17 secondes. Quelques instants plus tard, le commentateur Clive Tyldesley prononçait ses paroles légendaires dans le micro de la télévision : « Manchester United a atteint la Terre promise ! »
Ferguson rappelle Busby
Et Bâle ? Il jeta sa casquette sur le côté et courut dans le vestiaire : « J'ai immédiatement allumé une cigarette. Puis Franz est arrivé. Nous n'avons pas parlé du tout pendant cinq ou six minutes, nous avons juste secoué la tête. Puis les garçons sont arrivés. Bien sûr l'ambiance ne s'est pas améliorée. »
Dehors, un Alex Ferguson totalement décomplexé balbutie devant les caméras : « Je n'arrive pas à y croire. Je n'arrive tout simplement pas à y croire. Le football, putain d'enfer ! » Et après avoir retrouvé son calme, il se souvint du grand entraîneur de Manchester United, Matt Busby, qui avait perdu une grande partie de son équipe, connue sous le nom de « Busby Babes », dans un accident d'avion à Munich le 6 février 1958 : « Aujourd'hui, C'était le 90e anniversaire de Sir Matt Busby. Il était définitivement en train de se balader là-haut.
Et au Bayern ? Plus tard, certains joueurs ont célébré le topless sur de la musique disco – et un en particulier : Mario Basler. Il a transformé la nuit en jour : « J'ai cassé la table au présidium. Puis Rummenigge m'a crié : tu as un contrat à vie. Puis j'ai crié : il faut que deux personnes le signent. » Et en effet, deux ans plus tard, Bâle n'était plus là lorsque le FC Bayern Munich remportait le trophée de la Ligue des Champions aux tirs au but contre le FC Valence. Pour les autres joueurs comme Kahn, Jeremies, Scholl, Jancker, Linke, Kuffour et Effenberg, la « mère de toutes les défaites » a été une révélation. La simple sagesse selon laquelle un match n'est pas terminé tant que l'arbitre n'a pas sifflé pour la dernière fois a été intériorisée par cette équipe de la manière la plus douloureuse possible. Les batailles serrées pour le championnat en 2000 contre Leverkusen et en 2001 contre Schalke ont été l'expression de cette nouvelle force mentale. Jens Jeremies a dit un jour : « Cette disgrâce à Barcelone nous a donné la force de ne pas abandonner jusqu'à ce que nous soyons au sommet. » Et c’est exactement ce qu’ils ont finalement réalisé en remportant la Ligue des Champions en 2001.
Mais pour une personne, ce triomphe est arrivé trop tard. Lothar Matthäus, qui avait quitté le terrain quelques minutes avant le drame du temps additionnel il y a 25 ans, a quitté le Bayern au printemps 2000. Le 26 mai 1999 fut sa dernière grande chance de remporter la Ligue des champions. À l'époque, quelques jours avant la finale à Barcelone, il avait secrètement élaboré un plan : « Si vous gagnez les trois titres, ce serait une belle sortie. Les gens se souviendront de vous. » Lothar Matthäus s'est vu refuser ce triomphe final. Même après cette « mère de toutes les défaites », les gens gardent encore aujourd’hui de bons souvenirs de lui.