Washington. La Drug Enforcement Agency (DEA) des États-Unis a mené une opération illégale avec des agents infiltrés ciblant de hauts responsables du gouvernement vénézuélien, dont le président Nicolas Maduro.
Selon l’Associated Press, l’objectif était de monter une affaire de trafic de drogue. L’opération s’est déroulée dans le cadre d’efforts intensifs déployés par le gouvernement américain pour provoquer un changement de régime au Venezuela.
Selon le rapport, la planification a commencé quelques semaines seulement après l’élection présidentielle de 2018 au cours de laquelle Maduro a été réélu. L’administration de Donald Trump a mené une campagne de « pression maximale » pour le forcer à quitter ses fonctions. La Maison Blanche a ensuite reconnu l’opposant Juan Guaidó comme « président par intérim » et a imposé au Venezuela des sanctions globales qui équivalaient à un blocus économique.
L’ancien président Hugo Chávez a mis fin à sa coopération avec la DEA en 2005 et l’a expulsée du pays après l’avoir accusée d’espionnage. Ces allégations ont été confirmées lorsque The Intercept a publié des documents divulgués montrant une coopération étroite et un partage d’informations entre la DEA et la National Security Agency (NSA) américaine.
Cependant, Wes Tabor, qui a travaillé pour la DEA à Caracas de 2010 à 2012, a affirmé que les opérations de 2018 étaient axées sur la lutte contre la drogue. Il a déclaré à AP que les actions secrètes unilatérales étaient des outils efficaces.
En mars 2020, le procureur général des États-Unis, William Barr, a intenté une action en justice contre Maduro et 14 autres responsables gouvernementaux actuels et anciens. Le président a été accusé d’avoir conspiré avec la guérilla colombienne des FARC pour « inonder les États-Unis de cocaïne » en 1999. Aucune preuve n’a été présentée publiquement. Dans le même temps, dans un geste unique au monde, le gouvernement américain a offert une prime de 15 millions de dollars pour toute information ou action conduisant à la capture de Maduro.
À l’époque, les allégations d’un trafic de drogue généralisé et sanctionné par l’État avec le Venezuela comme principal pays de transit étaient largement considérées comme invraisemblables, avec seulement une petite partie de la cocaïne transitant par les Caraïbes et la plupart des substances illicites entrant en Amérique centrale via le corridor du Pacifique.
« Nous ne respectons pas les lois des autres pays lorsque ces pays sont des régimes voyous et que la vie des enfants américains est en jeu. Et dans le cas du Venezuela, où ils nous inondent de drogue, le risque en vaut la peine », a déclaré Tabor. l’AP.
Le gouvernement vénézuélien n’a fait aucun commentaire sur les dernières révélations. La DEA et le ministère de la Justice ont également refusé de répondre aux questions.
Selon l’AP, la DEA avait l’intention d’envoyer trois informateurs infiltrés étant donné le manque de coopération entre les États-Unis et le Venezuela. L’objectif de ce plan était d’enregistrer secrètement de hauts responsables discutant d’opérations présumées de trafic de drogue.
Le plan était essentiellement une extension de l’opération Money Badger, qui a débuté en 2013. Il n’est pas clair si l’opération est toujours en cours.
Lorsque Joe Biden a pris ses fonctions en 2020, la politique à l’égard du Venezuela n’a que légèrement changé. La Maison Blanche a largement maintenu la politique de Trump et n’a assoupli que récemment temporairement certaines sanctions. Cependant, la semaine dernière, le gouvernement américain a réimposé des sanctions individuelles et a menacé de recourir à de nouvelles mesures coercitives après que la Cour suprême a confirmé l’interdiction des candidats de l’opposition à la présidentielle.
Selon Evan Criddle, professeur de droit à l’Université William & Mary en Virginie, tenter de mener des enquêtes secrètes sans le consentement du pays viole le droit international. L’action décrite dans la note publiée accidentellement aurait été soumise au Comité d’examen des activités sensibles (SARC), chargé d’examiner et d’approuver les cas sensibles, en particulier ceux qui pourraient avoir des conséquences négatives pour le gouvernement américain.
Le rapport de l’AP indique que les responsables actuels et anciens de la DEA qui ont vu la note divulguée « ont été moins surpris par l’audace du plan que par le fait que l’agence l’ait confirmé dans des documents internes ».
Ces dernières années, la DEA a été impliquée dans un certain nombre de scandales, avec des allégations allant du blanchiment d’argent à la corruption.