Caracas. Après que les autorités américaines ont saisi un pétrolier mercredi dernier, les exportations de pétrole brut vénézuélien ont chuté. Les mouvements d’exportation à destination et en provenance des eaux vénézuéliennes sont pratiquement au point mort, ce qui exerce une pression supplémentaire sur l’industrie pétrolière déjà fragile. Les données de suivi des navires montrent que, entre autres, un fournisseur russe de naphta des raffineries vénézuéliennes et plusieurs superpétroliers qui devaient transporter du pétrole brut vénézuélien ont inversé leurs itinéraires. Cela suggère que les armateurs agissent avec prudence face à l’application accrue de sanctions dans la région des Caraïbes du Sud.
L’armée américaine a capturé un pétrolier vénézuélien mercredi dernier. Selon les informations de Washington, il s’agirait d’une opération conjointe du FBI, du Département de la Sécurité intérieure (HSI) et de la Garde côtière, avec le soutien du Département de la Guerre. Jeudi, le gouvernement américain a annoncé que le navire serait acheminé vers un port américain. Dans une vidéo publiée par Washington, on peut voir des troupes américaines monter à bord du pétrolier depuis des hélicoptères.
Le président américain Donald Trump a parlé mercredi à la Maison Blanche de la plus grande saisie de pétrolier jamais réalisée. La procureure générale Pam Bondi a déclaré plus tard que le pétrolier était soupçonné de transporter du pétrole brut vénézuélien. Il a été arrêté en raison de son implication dans un réseau illégal de transport de pétrole soutenant des organisations terroristes étrangères. Un haut responsable du gouvernement américain a confirmé à l’agence de presse AP que l’opération s’était déroulée dans les eaux internationales. Dans le même temps, le responsable a annoncé de nouvelles saisies dans les semaines à venir afin d’accroître la pression sur le gouvernement du président Maduro.
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Le gouvernement vénézuélien a condamné les actions américaines. Le président Maduro a parlé d’un « acte de piraterie » et d’une tentative systématique de s’approprier les ressources énergétiques du pays. La vice-présidente Delcy Rodríguez a déclaré qu’elle avait informé par téléphone le secrétaire général de l’Organisation maritime internationale (OMI), Arsenio Domínguez, des incidents survenus dans les Caraïbes. L’objectif était d’attirer l’attention sur les restrictions à la liberté de commerce et de navigation.
Rodríguez a parlé d’un « vol vulgaire » et a expliqué que des raisons telles que la lutte contre le trafic de drogue, la promotion de la démocratie et la protection des droits de l’homme ont été invoquées. En fait, il s’agit d’affecter le commerce maritime du pétrole vénézuélien. La présence militaire américaine est excessive et disproportionnée. Le Venezuela a officiellement demandé à l’OMI d’activer toutes les procédures prévues dans les accords internationaux pour protéger la liberté de navigation et le commerce maritime.
Le président Maduro s’est plaint que l’équipage du pétrolier saisi était toujours porté disparu et que l’on ignorait où ils se trouvaient. Dans le même temps, il a annoncé des mesures de protection pour les navires vénézuéliens et des mesures diplomatiques pour sécuriser le commerce mondial du pétrole brut. Le Venezuela défendra ses ressources et rejettera le militarisme, a déclaré Maduro.