L’UE étend ses tarifs douaniers punitifs contre l’acier bon marché en provenance de Chine, de Taiwan et d’autres pays. Dans le même temps, d’importants partenaires commerciaux tels que la Turquie, la Corée du Sud et l’Ukraine devraient être épargnés. Le commissaire au Commerce, Maroš Šefčovič, a annoncé à Bruxelles que toute personne ayant signé un accord de libre-échange avec l’UE bénéficierait d’un traitement préférentiel.
Les nouvelles mesures de protection devraient s’appliquer à partir de ce mercredi. Le volume des importations d’acier en franchise de droits dans l’UE sera réduit de près de moitié, à 18,3 millions de tonnes, tandis que les droits antidumping seront doublés. Pour garantir que le tout soit compatible avec les réglementations de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), l’UE a élaboré des règles complexes.
La première moitié du contingent hors taxes sera donc répartie comme auparavant entre tous les partenaires commerciaux. Toutefois, la seconde moitié sera désormais réservée exclusivement aux États avec lesquels l’UE a conclu un accord de libre-échange ou une déclaration d’intention correspondante. Cela aide particulièrement la Turquie, l’Inde et la Corée du Sud.
La Commission européenne a élaboré ses propres règles de protection pour l’Ukraine. Néanmoins, les exportateurs ukrainiens sont inquiets : le nouveau système de quotas européens « pourrait détruire l’industrie sidérurgique ukrainienne », prévient Yuriy Ryzhenkov, le patron du groupe Metinvest. Il est injuste de restreindre les importations en pleine guerre avec la Russie.
Les inquiétudes de l’Ukraine sont infondées
Cependant, on dit à Bruxelles que ces inquiétudes ne sont pas fondées. « Nous avons trouvé un bon compromis entre les règles de l’OMC et les obligations envers nos principaux partenaires commerciaux », a déclaré Šefčovič. Les États partenaires pourraient même exporter davantage d’acier vers l’UE à l’avenir, et non pas moins – comme on le craignait.
On ne sait pas exactement quel impact les nouvelles mesures auront sur les États-Unis. Le président américain Donald Trump est en partie responsable de la crise du marché européen de l’acier, avec ses droits de douane punitifs sur l’acier et l’aluminium de l’UE et sa guerre commerciale contre la Chine. En raison des barrières américaines, de plus en plus d’acier bon marché en provenance de Chine pénètre en Europe.
En revanche, les États-Unis ne font pas partie des partenaires commerciaux privilégiés de l’UE. Ils sont donc également concernés par les nouvelles mesures de protection européennes. La Commission européenne ne s’attend toujours pas à des problèmes. « Il n’y aura pas de représailles parce que dans ce cas, les Etats-Unis aiment ce que nous faisons », a déclaré un responsable européen à Bruxelles.
La Commission reçoit le soutien du Parlement européen. « Il est déjà midi cinq », a déclaré le président de la commission du commerce, Bernd Lange (SPD). Les règles précédentes ont été dépassées par la nouvelle réalité du marché mondial. « C’est exactement pourquoi le nouveau bouclier de protection est juste et nécessaire », a déclaré Lange. L’Association de l’Acier a parlé d’une « pierre angulaire » pour assurer l’Allemagne en tant que site sidérurgique.