Washington/La Havane. Le président américain Donald Trump a déclaré jeudi dans une interview avec le commentateur conservateur Hugh Hewitt que son administration avait épuisé presque tous les moyens de pression disponibles contre Cuba. Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait un blocus naval contre l’île socialiste des Caraïbes, Trump a répondu : « Je ne pense pas que vous puissiez exercer beaucoup plus de pression à moins d’envahir et de réduire l’endroit en décombres ».
Le gouvernement cubain « ne tient qu’à un fil » en raison des récents développements au Venezuela, a déclaré Trump. Bien qu’il ait évité d’annoncer une intervention militaire directe, il considère l’interruption des relations entre Cuba et le Venezuela comme l’achèvement de la « politique de pression maximale » qu’il a entamée lors de son premier mandat.
« Toute leur bouée de sauvetage, toute leur vie, c’était le Venezuela. Ils avaient le pétrole, l’argent du Venezuela », a déclaré Trump. Cette relation s’est effondrée après l’arrestation du président vénézuélien Nicolas Maduro. Cuba a perdu « de nombreux soldats » lors des attaques américaines contre le Venezuela le 3 janvier, a déclaré le président américain. Le gouvernement cubain a annoncé que 32 citoyens cubains étaient morts dans l’attaque et a déclaré deux jours de deuil national.
Trump était convaincu que le gouvernement cubain pourrait bientôt être renversé. « Oui, Cuba ne tient qu’à un fil. Cuba est en grande difficulté », a-t-il déclaré. Dans le même temps, il a salué la résilience du peuple cubain et a décrit les Cubains comme « un peuple dur, un grand peuple ».
Même si l’on parle depuis des décennies d’une crise sur l’île, Trump estime désormais que le pays est « très proche » d’un tournant provoqué par la situation intérieure. « Cuba est en difficulté depuis 25 ans. Et vous savez, ils ne sont pas encore complètement partis. Mais je pense qu’ils sont assez proches d’eux-mêmes », a-t-il ajouté.
Le blocus économique américain contre Cuba, en vigueur depuis 1961 et en violation du droit international, s’est considérablement intensifié depuis le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier 2025. L’un de ses premiers actes en tant que président a été de remettre Cuba sur la liste américaine des États prétendument soutenant le terrorisme, d’annuler les mesures d’assouplissement imposées par son prédécesseur Joe Biden et d’imposer de nouvelles sanctions.
Cuba et le Venezuela entretiennent une alliance étroite depuis le début des années 2000, initiée par les présidents de l’époque, Fidel Castro et Hugo Chávez. Leur cœur économique est la livraison de pétrole brut à prix réduit, qui sert à payer le recours au personnel médical. À son apogée au début des années 2010, le Venezuela livrait jusqu’à 100 000 barils par jour pour les services d’environ 30 000 médecins cubains. Plus récemment, les livraisons étaient d’environ 35 000 barils par jour, alors qu’environ 7 000 à 8 000 médecins cubains sont toujours dans le pays.
Il reste à voir dans quelle mesure la récente attaque américaine et les appels de Trump à Caracas de rompre ses liens avec La Havane et d’autres alliés affecteront cette connexion. Le ministère cubain de la Santé a indiqué que le personnel médical au Venezuela était pleinement opérationnel, mais a également annoncé que les rapatriements réguliers reprendraient après l’ouverture de l’espace aérien en raison de « vacances et fin de mission ».
Dans une autre interview accordée au New York Times, interrogé sur les limites de son autorité à recourir à la force militaire dans le monde entier, Trump a répondu : « Oui, il y a une chose. Ma propre morale. Mon propre esprit. C’est la seule chose qui peut m’arrêter. Je n’ai pas besoin du droit international. »