Washington. Le gouvernement américain a vendu du pétrole vénézuélien à la société Vitol pour la première fois depuis l’arrestation de Nicolas Maduro. L’accord valait environ 250 millions de dollars. La société de négoce basée à Genève a un siège américain à Houston et l’un de ses principaux traders, John Addison, a fait don de 6 millions de dollars à la campagne électorale de Donald Trump en 2024, selon les médias.
Les sénateurs démocrates américains Chris Murphy et Cory Booker ont critiqué cet accord, le qualifiant de corruption et d’abus de pouvoir, rapporte le portail journalistique progressiste américain Common Dreams. « Trump a saisi le pétrole du Venezuela sous la menace d’une arme et l’a laissé à l’un de ses plus grands donateurs de campagne », a écrit Murphy.
Le produit de la vente du pétrole doit être conservé au Qatar. Booker y voit le risque d’un fonds opaque sans contrôle suffisant. « Après avoir attaqué le Venezuela de manière illégale et anticonstitutionnelle, Trump vend désormais du pétrole vénézuélien par l’intermédiaire d’un donateur de campagne et transfère les bénéfices vers un compte offshore au Qatar », a déploré le sénateur américain.
Booker a également averti que Trump créait une telle somme d’argent sans surveillance ni responsabilité envers lui-même et ses alliés. « Ses abus de pouvoir continus ne servent ni le peuple vénézuélien ni le peuple américain – et cela ne réduit certainement pas les coûts pour les Américains. » Cet incident est une autre indication de la « corruption effrénée » de Trump, qui ignore la loi « et enrichit ses amis, ses donateurs et lui-même », a poursuivi Booker.
Vitol est également critiqué pour ses antécédents de corruption. Le sénateur Murphy a déclaré que la société de négoce de matières premières avait des « antécédents criminels de corruption de gouvernements étrangers ».
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En 2020, Vitol Inc. a accepté de payer plus de 135 millions de dollars pour régler des allégations de violations de la loi américaine anti-corruption. L’entreprise aurait soudoyé des fonctionnaires au Brésil, en Équateur et au Mexique pour obtenir des avantages concurrentiels illégaux.
Le Financial Times a rapporté qu’Addison avait assisté à une réunion avec des dirigeants du secteur pétrolier à la Maison Blanche où il avait promis à Trump « que Vitol achèterait du pétrole vénézuélien aux États-Unis au meilleur prix possible, afin que vous puissiez obtenir ce que vous voulez grâce à votre influence sur les Vénézuéliens ».
En plus de Vitol, d’autres sociétés pourraient bénéficier des accords américains de Trump avec le pétrole vénézuélien, a déclaré Common Dreams. La société du milliardaire Paul Singer, Elliott Investment Management, s’oriente vers le rachat de Citgo, la raffinerie américaine détenue par l’entreprise publique vénézuélienne PDVSA. Seules les raffineries de Citgo sont équipées pour transformer le brut lourd vénézuélien nouvellement disponible en essence, ce qui représente une activité rentable pour Elliott, rapporte le Washington Post.
Vitol n’est pas la seule entreprise suisse à devenir complice du président américain et de son « attaque contre le Venezuela qui viole le droit international », dénonce l’organisation non gouvernementale Public Eye. La société de négoce de matières premières Trafigura a également surveillé les relations de Trump avec le pétrole vénézuélien. La société est « en discussion » avec le gouvernement américain, a déclaré à Bloomberg Ben Luckock, responsable mondial des activités pétrolières de Trafigura : « Nous n’avons rien à voir avec la politique ».