Ville de Guatemala. Lundi, le Parlement guatémaltèque a approuvé l’état d’urgence décrété dimanche par le président Bernardo Arévalo. 149 députés ont voté pour, dix se sont abstenus et le seul vote contre est venu du parti de centre-droit Vamos.
Le Parlement réagissait à la prise d’otages de membres de bandes criminelles dans trois prisons ce week-end et aux assassinats de policiers dimanche matin. Dix policiers ont été tués dans ces dernières attaques, considérées comme une réponse des organisations criminelles aux efforts des forces de sécurité pour rétablir le contrôle. Arévalo a assisté aux funérailles lundi.
Depuis, des unités de la police et de l’armée ont accru leur présence dans différents quartiers de la capitale, avec un accent particulier sur la zone 18, considérée comme la région la plus dangereuse de la ville de Guatemala. Le ministre de l’Intérieur, Marco Antonio Villeda, a déclaré mercredi que 293 personnes avaient été arrêtées depuis dimanche, notamment pour des crimes capitaux comme le meurtre. 23 des personnes arrêtées appartiendraient au gang Barrio 18, qui serait responsable des meurtres de dimanche. En outre, 37 armes à feu, voitures et motos ont été confisquées ; un agresseur a été tué et trois autres ont été arrêtés dimanche lors d’une attaque menée par des membres présumés d’un gang contre un commissariat de police.
Pendant ce temps, le conflit politique au Guatemala continue de s’intensifier. Les milieux gouvernementaux ont déclaré dimanche que des acteurs proches du bureau du procureur général pourraient être à l’origine des incidents et vouloir bloquer Arévalo et de nouvelles nominations régulières dans le système judiciaire ( a rapporté Amerika21). Dans le même temps, la Fundación contra el terrorismo, un parti d’extrême droite, a porté plainte contre Arévalo ainsi que contre le ministre de l’Intérieur Villeda et le ministre de la Défense Henry David Sáenz pour abus de pouvoir, manquement au devoir, formation d’une organisation criminelle et terrorisme.
Sandra Torres, adversaire d’Arévalo au second tour de l’élection présidentielle de 2023, a également porté plainte contre lui. Arévalo a fait des « commentaires irresponsables » dans son discours. Le président avait parlé de « tours de corruption et d’impunité qui maintiennent le crime organisé en vie depuis des décennies ». Le jeu sur le mot espagnol Torres (tours) a été compris par de nombreux Guatémaltèques, car Torres est considéré comme synonyme des liens entre la politique et le crime organisé. Aldo Ochoa, alias El Lobo, le chef présumé du Barrio 18 au Guatemala et, selon des sources sécuritaires, l’organisateur de la prise d’otages du week-end, est marié à Marta Castañeda Torres, la cousine de l’ancien candidat à la présidentielle.
Les événements ont également relancé le débat sur la question de savoir si une répression du crime organisé comme au Salvador – avec des arrestations massives et un état d’urgence en vigueur depuis plus de trois ans – pourrait être un modèle pour le Guatemala. Arévalo et ses ministres ont exclu cette possibilité. En réponse aux questions des journalistes, ceux-ci ont déclaré qu’ils lutteraient de manière cohérente contre la criminalité, tout en respectant les droits humains fondamentaux. Dans son discours, Arévalo avait déjà clairement lié la lutte à la protection des droits démocratiques : « Ceux qui pensent qu’un Etat démocratique est un Etat faible se trompent ».
Cependant, lors de la campagne électorale de 2023, des hommes politiques individuels, dont Sandra Torres, ont promis un « modèle Bukele » s’ils remportaient les élections. Certains députés, comme Felipe Alejos, du parti Todos au Guatemala, ont récemment repris cette revendication.
Selon les médias salvadoriens, Bukele a proposé au Guatemala à la fois d’envoyer une unité spéciale de police et de transférer les membres des gangs dans les prisons du Salvador, où ils « ne seraient plus jamais libérés ».
L’avocat salvadorien Thanya Pastor a comparé la situation du Guatemala avec celle du Salvador avant la déclaration de l’état d’urgence en avril 2022. Arévalo, comme le président Bukele dans ses premières années, a été confronté aux partis traditionnels qui « bloquaient systématiquement les initiatives de sécurité ». Au Salvador, ce « modèle de résistance politique a été surmonté ».
Le journaliste Héctor Silva Ávalos, également originaire du Salvador, a écrit dans un article que Bukele lui-même avait conclu des accords avec les gangs et libéré les chefs de gangs. La destruction des institutions démocratiques au Salvador et leur contrôle par Bukele « sont absolus et ne peuvent plus être modifiés ». Bukele tente de « vendre » son modèle à d’autres pays, mais sans succès jusqu’à présent au Guatemala.