Le Premier ministre israélien rejette un accord d'otages avec le Hamas et autorise à la place l'occupation de la frontière entre Gaza et l'Égypte. Quel est son calcul ?
Netanyahu joue au poker haut – peut-être plus haut que jamais. Le week-end dernier, le Hamas a annoncé avoir accepté une offre de cessez-le-feu. À Rafah, où 1,5 million de personnes déplacées cherchent protection dans des conditions catastrophiques et s’entassent dans de très petits espaces depuis des mois, les acclamations ont été vives. Mais la désillusion est venue peu après lorsque les chars israéliens se sont dirigés vers Rafah. Quelques heures plus tôt, des balles avaient été tirées sur Israël depuis Rafah, tuant quatre soldats.
À Tel Aviv, les membres des familles des otages et des manifestants ont cessé de applaudir. Comme s’ils avaient soupçonné que Netanyahu rejetterait l’accord et demanderait à l’armée israélienne d’occuper et de fermer le poste frontière de Rafah avec l’Égypte.
La pression exercée sur Netanyahu pour qu'il ne prenne pas cette mesure était extrêmement forte – et désormais l'attention du monde entier est tournée vers la question de ce qui se passera ensuite à Rafah. Les militaires ne sont pas encore entrés dans la ville elle-même. Mais l’invasion à grande échelle, planifiée de longue date, aura-t-elle encore lieu ?
Les Nations Unies et plusieurs organisations humanitaires exhortent Israël à mettre fin à l'attaque contre Rafah. De vives condamnations sont venues de l'Union européenne. La colère éclate également dans les rues de Tel-Aviv : de nombreux proches d'otages craignent pour la vie de leurs proches face à l'invasion et pensent qu'elle pourrait rendre impossible un nouvel accord.
Le soutien de l’Amérique s’effondre
Surtout, Netanyahu risque une rupture tangible avec les États-Unis. Le président américain Joe Biden s’est plaint à plusieurs reprises qu’Israël n’avait aucun plan sur la manière dont les civils pourraient être correctement protégés lors d’une offensive terrestre. Rafah est une ligne rouge. Le sérieux de cette affaire est apparu clairement mercredi, lorsque des informations faisant état d'un arrêt des livraisons d'armes en provenance des États-Unis ont circulé.
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On avait déjà appris la semaine précédente que les États-Unis avaient suspendu un envoi de bombes non guidées de 2 000 livres, qui causaient de nombreux morts lorsqu'elles étaient larguées dans des zones densément peuplées. Mercredi, Biden a personnellement déclaré à CNN : son gouvernement ne soutiendra ni Israël ni ne lui fournira d'armes offensives si l'armée lance une opération contre le Hamas dans les zones peuplées de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza : « J'ai dit clairement à Bibi et au cabinet de guerre. : Ils le feront : « Nous ne pourrons pas obtenir notre soutien s’ils pénètrent dans ces centres de population. »
Les ministres d’extrême droite de Netanyahu ont réagi rapidement. Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a misé sur X un cœur entre le Hamas et Biden : «Le Hamas aime Biden» était son message.
Les sionistes religieux radicaux achètent leur mépris pour les signaux d’alarme envoyés par les États-Unis. Elle s’intéresse avant tout à une chose : Dieu. Et avec Dieu, ils suivent la mission qu'il leur aurait confiée de coloniser Eretz Israël, du fleuve à la mer. Ce que n’importe quelle grande puissance, que ce soit les États-Unis, a à dire – ils s’en moquent complètement.
Vos propres intérêts à l'esprit
Et Netanyahou ? Vous pouvez être le critique le plus sévère de Netanyahu tout en vous demandant : accepte-t-il vraiment une rupture avec les États-Unis afin de sauver sa coalition gouvernementale ? Acceptera-t-il de mettre en danger l’existence de son pays ? Jusqu’où ira celui qui a dirigé le pays d’Israël plus longtemps que n’importe quel Premier ministre auparavant ?
Il va de soi que parmi ses détracteurs, Netanyahu ne pense qu’à ses propres intérêts. A leurs yeux, sa plus grande préoccupation concerne les nouvelles élections. Netanyahu connaît les résultats du scrutin. Il perdrait son emploi ; bien que sa popularité recommence à augmenter après le 7 octobre après un déclin spectaculaire. C'est un scénario cauchemardesque pour Netanyahu, qui est jugé dans trois affaires de corruption.
En fait, avec un accord comme celui du week-end dernier, la rupture de la coalition serait probablement une fatalité. Le ministre des Finances de droite Bezalel Smotrich a écrit sur X fin avril que le gouvernement n’aurait « aucun droit d’exister » si Netanyahu acceptait l’offre de cessez-le-feu qui circulait.
Et Ben Gvir a enchaîné avec un message vidéo : « J’ai prévenu le Premier ministre (des conséquences) si, à Dieu ne plaise, Israël n’envahit pas Rafah, si, à Dieu ne plaise, nous mettons fin à la guerre, si, à Dieu ne plaise, c’est une celui qui est insouciant, il y aura un accord.
Gardez tout dans les limbes
C’est pourquoi Netanyahu essaie de maintenir les développements dans le flou. Il ne s’agit pas d’une invasion à grande échelle, du moins pas encore, mais d’un apaisement de ses partenaires de la coalition dure. Pas d’accord, mais laissons les négociations se poursuivre – avec une délégation sans véritable mandat. Pour l’instant, les négociations sont à nouveau dans une impasse.
Pour Gayil Talshir, politologue et expert de Netanyahu, il s’agit d’un comportement classique de la part du Premier ministre. « Netanyahu est un leader qui élabore diverses options, les lance en l’air et décide ensuite à la dernière seconde ce qu’il fera », en fonction de ce qui lui convient à ce moment-là.
Mais il est actuellement difficile pour Netanyahu de voir ce qui est opportun. Les questions qui préoccupent actuellement les Israéliens sont existentielles : elles concernent la vie des otages, la question de savoir si les habitants évacués de la frontière nord et des zones proches de la bande de Gaza pourront rentrer chez eux – et notamment sur l'existence de l'État d'Israël lui-même. Les conclusions du peuple sont parfois diamétralement opposées, mais elles ont un point commun : elles se sentent existentiellement menacées. La colère est donc grande.
« Les rues brûleraient », déclare un conseiller politique du Likoud qui souhaite rester anonyme, « si Netanyahu acceptait un tel accord. On peut se demander si cela se produirait réellement ». Le nombre de partisans de la ligne dure idéologique radicale et de sionistes religieux est trop faible pour cela. Mais il est possible que certains électeurs, encore ou encore disposés à voter pour lui, ne lui pardonneraient pas un tel accord.
De trop grosses concessions
Il est clair pour eux que l'annonce du Hamas n'était pas une offre sérieuse. En fait, l’accord accepté par le Hamas diffère à certains égards de la proposition égyptienne, qu’Israël a également contribué à élaborer.
Dans cette version, les concessions au Hamas seraient bien trop importantes, selon le conseiller du Likoud : « 33 otages, dont on ne sait pas combien sont déjà morts – ce n'est pas une offre, en plus, tous les habitants de Gaza. » Il aurait été autorisé à se déplacer librement et également à retourner vers le nord, bouclé par Israël. Cela marquerait la fin de la guerre : « Nous récupérerions une partie des otages, dont beaucoup sont déjà morts, le Hamas serait toujours au pouvoir et pourrait bientôt commencer son prochain massacre », a déclaré le conseiller politique. Dans cette logique, la droite continue de s’appuyer sur la force militaire. Et une invasion de Rafah.
« Netanyahu n’avait vraiment pas le choix. « Il a longtemps – de manière absurde – décrit l’invasion de Rafah comme la dernière étape vers une « victoire totale » », déclare Gayil Talshir.
Du point de vue de l'expert militaire Kobi Michael de l'institut de recherche israélien INSS, cela est moins pertinent en raison des quatre bataillons du Hamas qui se cachent dans les tunnels de la ville frontalière du sud. Le système de tunnels qui relie l’Égypte à Gaza est plutôt central. L’armée israélienne soupçonne que l’argent, les armes et les matériaux utilisés pour fabriquer des armes traversent clandestinement la frontière. « Si nous mettons fin à la guerre sans bloquer les tunnels, nous permettrait au Hamas ou à toute autre organisation terroriste de reconstruire leurs capacités militaires », a déclaré Michael à .
Pas de plan d'après-guerre
D’autres analystes soulignent cependant : Rafah ne sera pas Stalingrad. Le Hamas ne sera pas définitivement vaincu à Rafah, tout comme le Hamas ne peut pas du tout être vaincu militairement.
À ce jour, Benjamin Netanyahu n’a pas présenté de plan pour un Gaza d’après-guerre. Comment vaincre le Hamas ? Que devrait-il suivre ? Qui doit reconstruire la bande de Gaza ? Ces questions restent jusqu’à présent sans réponse.
Si l’on en croit Talshir, Netanyahu finira probablement par récupérer une des balles qu’il a lancées en l’air dans l’espoir de pouvoir l’utiliser pour assurer sa survie politique. Et si la zone située entre le Jourdain et la Méditerranée ne tombe pas dans le gouffre, tant mieux pour lui. Il semble cependant que ce ne soit pas pour lui une condition nécessaire.