Buenos Aires. De vastes zones de forêt et de brousse brûlent dans la partie argentine de la Patagonie depuis début décembre. Les pompiers professionnels et volontaires sont parfois impuissants face aux sources de l’incendie. Les causes des incendies, qui sont devenus de plus en plus dévastateurs au cours des dix dernières années, sont multiples.
Dans l’ouest des provinces de Neuquén et Chubut, plus de 21 000 hectares de forêt, de brousse et de terres agricoles ont été détruits depuis le 5 janvier. 3 000 touristes ont notamment dû être évacués du parc national Los Alerces, dans la province de Chubut, à la frontière avec le Chili. Les pluies qui ont commencé le week-end dernier dans certaines zones touchées n’ont que légèrement contenu les incendies. Attila Missura, résident et guide touristique de la région, explique : « C’est comme un état de guerre ». Bien que plus de 500 pompiers, secouristes, pompiers, forces de sécurité et volontaires se soient battus contre les flammes, les avions de lutte contre les incendies sont arrivés très tard, bien que les autorités aient été informées à temps, a déclaré Missura.
L’été dernier a été marqué par les incendies de forêt les plus importants des 30 dernières années, avec 32 000 hectares de terres détruits. Quatre fois plus que l’été précédent (a rapporté America21).
Les services et les institutions d’urgence sont débordés par l’intensité et le nombre d’incendies, c’est pourquoi les pompiers viennent d’autres provinces comme celle de Cordoue pour apporter leur soutien. Le Chili a désormais également répondu à la demande de soutien de l’Argentine et a promis d’envoyer un hélicoptère et un avion. Des véhicules supplémentaires et des bénévoles viennent également de la province chilienne voisine de Los Lagos.
Le danger ne réside pas seulement dans la destruction de la flore et de la faune naturelles, mais aussi dans la menace qui pèse sur l’ensemble de l’équilibre écologique de la Patagonie.
Le changement climatique est considéré comme la principale cause de l’augmentation du nombre d’incendies, a déclaré Hernán Giardini de Greenpeace. Des orages électriques et des éclairs ont déclenché des incendies à plusieurs reprises. Les étés extrêmement secs, avec des températures de plus en plus élevées et des chutes de neige en baisse en hiver, présentent également un risque constant d’incendie. Les plantations de pins exotiques pour la production de bois ont atteint des dimensions gigantesques de 100 000 hectares. Dans certaines régions, elles sont plus grandes que les forêts naturelles. Ils provoquent des pénuries d’eau supplémentaires et agissent en même temps comme des accélérateurs d’incendie.
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Malgré le niveau élevé de danger, le gouvernement de Javier Milei a réduit de 70 pour cent le budget du système national de gestion des incendies (Sistema nacional de Manejo de Fuego, SNMF) et ne voit pas la nécessité de mesures préventives. Milei a annoncé l’abolition de la loi sur la gestion des incendies. La réglementation stipule que les zones forestières détruites par un incendie ne peuvent être converties avant 60 ans et que les zones de brousse et agricoles ne peuvent pas être converties avant 30 ans.
Máximo Kirchner, l’un des initiateurs du changement de loi de 2023, a donc vivement critiqué le gouvernement concernant la situation actuelle de catastrophe : « Ils ont dit que la loi sur la gestion des incendies décourageait la production. Un mensonge de plus. »
Les analystes soupçonnent que la politique du gouvernement argentin est une invitation aux capitaux étrangers. Des réglementations telles que la loi sur les sols, les forêts, les glaciers et la SNMF limitent les ventes à un maximum de 15 pour cent des terres aux investisseurs étrangers. L’accord entre le gouvernement Milei et les gouverneurs provinciaux, connu sous le nom de Pacto de Mayo (Pacte de Mai), appelle à l’abolition ou à l’assouplissement de ces lois. Les incendies pourraient être un prélude utile aux changements législatifs à venir, comme l’explique l’analyste argentine et rédactrice environnementale Lihuen Eugenia Antonelli. 13 millions d’hectares sont déjà entre des mains étrangères.
Alors que le gouverneur provincial de Chubut, Ignacio Torres, et le ministère de la Sécurité accusent les groupes clandestins mapuches de terrorisme environnemental, ils nient clairement ces allégations dans un communiqué, affirmant qu’ils sont les premiers touchés par les incendies et qu’ils perdent leurs maisons, leurs animaux et leur forêt naturelle. Comme le précise le communiqué, les Mapuche ne devraient servir que de boucs émissaires au gouvernement pour dissimuler les intérêts immobiliers. L’été dernier, les organisations mapuches étaient déjà accusées par le gouvernement de troubler la paix sociale lorsqu’elles protestaient contre le pouvoir des compagnies pétrolières dans la région ( a rapporté Amerika21).
Une suspicion récurrente parmi les habitants de la région concerne les soldats israéliens de Tsahal qui voyagent en routards à travers les régions argentine et chilienne de la Patagonie et sont impliqués à plusieurs reprises dans des incendies. Comme en 2011, 2017 et 2023, les touristes israéliens ont été signalés par les habitants comme étant à l’origine des incendies à Chubut l’année dernière. L’année dernière, le gouvernement Milei a considérablement assoupli les conditions d’entrée et l’acquisition de propriétés dans les zones rurales pour les citoyens israéliens ( a rapporté Amerika21).
Cette année également, des touristes israéliens ont été filmés en train d’allumer des feux de joie dans des zones interdites, et au Chili, un touriste israélien a été arrêté après avoir été retrouvé avec une cigarette allumée dans le parc national Torres del Paine. Bien que la directrice de l’agence forestière chilienne Conaf, Elisabeth Muñoz, ait déclaré dans une interview que 73 pour cent des touristes expulsés du pays pour incendie criminel depuis 2012 étaient des Israéliens, les analystes estiment que ces accusations directes constituent une conspiration antisémite.