Buenos Aires. La police a fermé l'agence de presse officielle argentine Télam. L'action a été menée sur ordre direct du chef de l'État Javier Milei.
Lorsque les employés ont voulu commencer à travailler lundi matin dernier, le bâtiment a été encerclé par des unités de police et barricadé par des barrières métalliques. Les salariés ont été informés par courrier électronique qu'ils étaient libérés de leur travail. Le portail en ligne de l'agence contenant les nombreuses archives a été mis hors ligne.
Dans son discours d'ouverture de la saison parlementaire, Milei a annoncé vouloir fermer l'agence. Selon la loi, elle ne peut être dissoute ou privatisée que par le Parlement et non par décret présidentiel. Cette décision n’était donc pas sérieusement attendue. La mesure rappelle donc fortement les événements de la période dictatoriale (1976-1983).
Certains salariés se sont désormais regroupés et ont ouvert le portail en ligne Somos Télam (nous sommes Telam) pour poursuivre l'activité. Il y a eu plusieurs manifestations contre la fermeture. De nombreux médias nationaux et internationaux ainsi que divers syndicats ont exprimé leur solidarité avec les salariés de Télam et ont exigé le retrait de la mesure.
Milei justifie la fermeture en affirmant que la Télam est une « agence de propagande des kichnéristes », comme il l'a expliqué lors de son discours d'ouverture du parlement.
Des arguments économiques ont également été avancés. Manuel Adorni, porte-parole de la présidence, a déclaré que cette fermeture n'avait rien à voir avec « le pluralisme de l'information ou la liberté de la presse ». Cette année, « la Télam a fait une perte estimée à 20 milliards de pesos » (23 millions de dollars au taux de change officiel).
Les proches de l’agence ont expliqué que le gouvernement cherchait à « contrôler les médias ».
Telam n'est pas la seule à souffrir des attaques du gouvernement contre les médias et la liberté d'information. À la radio publique Radio Nacional, des centaines de contrats d'employés ont été résiliés ou n'ont pas été renouvelés après le changement de gouvernement. Là aussi, l'intention déclarée est de privatiser ou de fermer cette chaîne ainsi que la chaîne de télévision publique Canal 7.
Il y a eu plusieurs tentatives dans le passé pour se débarrasser de l'agence Télam, fondée le 15 avril 1945 : sous la dictature de Pedro Aramburu (1955-1958), elle a survécu à sa fermeture en 1957 car elle était gérée sur une base bénévole. par douze salariés pendant un an. Le président Arturo Frondizi (1958-1962) a privatisé l'agence en 1959, et elle a été de nouveau nationalisée par le dictateur Juan Carlos Onganía (1966-1970). Plus récemment, Hernan Lombardi, secrétaire aux médias du président Mauricio Macri (2015-2019), a tenté de provoquer la fermeture en paralysant l'agence en licenciant 378 employés. Cependant, cette décision a été annulée par la justice au bout d'un an.
Télam a travaillé pendant de nombreuses décennies sous des gouvernements de tous bords et a acquis une grande réputation au fil du temps. Des images importantes de l'histoire récente de l'Argentine ont été prises par les photographes de l'agence, par exemple la guerre des Malvinas, les manifestations pour mettre fin à la dictature, les Mères de la Place de Mai et les troubles sociaux de 2001.