Sur fond de nouveaux troubles xénophobes la semaine dernière, la phase finale de la campagne électorale pour les élections locales du 4 novembre a débuté ce week-end en Afrique du Sud. La seule question est de savoir qui est responsable des services municipaux tels que l’approvisionnement en électricité et en eau, l’assainissement, les routes et l’élimination des déchets ainsi que les emplois et la sécurité municipaux. Mais il s’agit précisément d’un test pour les deux grands partis, le mouvement de libération historique ANC (Congrès National Africain) et la force d’opposition libérale DA (Alliance Démocratique). Ils gouvernent ensemble au niveau national, mais ils se disputent désormais le contrôle des grandes villes. L’ANC veut désespérément défendre son pouvoir à Johannesburg, le DA veut défendre son pouvoir au Cap.
Le chef de l’ANC et président de l’État, Cyril Ramaphosa, a ouvert samedi la phase de campagne brûlante avec une campagne à domicile à Botshabelo, dans l’État libre, et a exprimé sa confiance. « Cette campagne électorale apportera une nette victoire à l’ANC », a-t-il déclaré. Le leader du DA et maire du Cap, Geordin Hill-Lewis, a rassemblé plusieurs milliers de partisans lors d’un rassemblement électoral à Belhar et a promis une plus grande sécurité et davantage d’emplois. « Là où le DA gouverne, les emplois suivent », a-t-il déclaré.
Mais les petits partis se font également un nom. Le parti conservateur dissident ActionSA a fait campagne à Emalahleni, dans l’État de Mpumalanga, où les candidates à la mairie Mary Phadi et Xolani Khumalo ont fustigé la toxicomanie, la criminalité et le chômage et ont appelé à plus de policiers et à une répression des squats.
Les deux grands partis d’opposition de gauche EFF (Economic Freedom Fighters) et MK (uMkhnoto weSizwe) veulent enfin prendre pied au niveau local lors de ces élections, EFF dans le Gauteng autour de Johannesburg et MK dans le KwaZulu-Natal, province d’origine de leur leader Jacob Zuma avec la métropole de Durban. Pendant ce temps, le mouvement dissident de gauche de l’EFF, le « Mouvement Africa Mayibuye » dirigé par Floyd Shivambu, a appelé à des solutions pratiques aux pénuries d’eau et aux routes en ruine dans le Limpopo, à l’instar du mouvement de libération historique de gauche PAC (Congrès panafricaniste d’Azanie) à Sharpeville.
Un test de confiance du public
L’ANC lutte contre la perte d’électeurs, déjà évidente lorsqu’elle a perdu sa majorité parlementaire en 2024. La médiocrité des services est particulièrement visible au niveau local. Les opposants à l’ANC s’appuient presque toujours sur la formation d’une coalition instable pour gouverner et doivent encore prouver qu’ils peuvent faire mieux. C’est pourquoi l’opposition DA espère obtenir des majorités absolues dans ses fiefs. Les élections locales seront un test de la confiance du public dans la politique.
Mais le mécontentement de la population face à la médiocrité des services, aux mauvaises perspectives de vie et à la mauvaise politique s’exprime non seulement dans les urnes, mais aussi dans la rue, comme l’ont montré les nouvelles manifestations du mouvement xénophobe « Marche et Marche » à Durban (KwaZulu-Natal) et Soweto (près de Johannesburg). Des foules de gens armés de gourdins, de fouets, d’armes à feu et d’armes blanches ont chanté des chants de guerre dans les rues, des voitures et des magasins ont été incendiés ou pillés et la police a tiré des gaz lacrymogènes. Si le cri de ralliement visant à imputer aux étrangers les maux de la vie quotidienne est à nouveau laissé libre cours, son impact destructeur pourrait mettre le feu au pays.