Beyrouth parle de 500 morts
Des centaines de morts et de nombreux blessés : Israël attaque le Liban plus violemment qu’il ne l’a fait depuis longtemps et les craintes d’une guerre de grande envergure grandissent. Les Etats-Unis craignent une nouvelle déstabilisation, le chef de la politique étrangère de l’UE y voit une situation de guerre. Paris s’en mêle également.
Le gouvernement français a demandé une session extraordinaire de la plus haute instance des Nations Unies en raison de l’escalade du conflit entre Israël et la milice libanaise du Hezbollah. « En réponse aux attaques d’aujourd’hui au Liban, qui ont fait des centaines de morts, j’ai demandé une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU cette semaine », a déclaré lundi le nouveau ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, heure locale à New York.
L’armée israélienne avait auparavant alimenté les craintes d’une escalade incontrôlable dans la région avec les attaques les plus graves perpétrées au Liban voisin depuis près de deux décennies. Selon le ministère libanais de la Santé, environ 500 personnes ont été tuées dans les frappes aériennes, dont des dizaines d’enfants. Il y a également eu plus de 1 600 blessés. Il s’agit du bilan le plus élevé au Sud-Liban depuis la dernière guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006.
Les États-Unis sont également inquiets et rejettent, selon une source interne, une escalade du conflit entre Israël et le Hezbollah à la frontière libano-israélienne. « Je ne me souviens pas, du moins dans un passé récent, qu’une escalade ou une intensification ait conduit à une désescalade fondamentale et à une profonde stabilisation de la situation », a déclaré un haut responsable du département d’Etat américain. Lorsqu’on lui a demandé si cela était en contradiction avec la position israélienne, le responsable américain a hoché la tête.
Israël a déclaré que la récente intensification des frappes aériennes contre des cibles du Hezbollah au Liban visait à forcer le groupe loyal à l’Iran à parvenir à une solution diplomatique. Le gouvernement américain prévoit de discuter d' »idées concrètes » avec ses alliés et partenaires pour empêcher la guerre de s’étendre. L’objectif est de « briser le cycle des attaques et des contre-attaques », a déclaré le représentant du gouvernement. Washington cherche une issue aux tensions et veut prendre des mesures pratiques pour désamorcer la situation.
Interrogé sur une éventuelle invasion terrestre israélienne du Liban, le responsable américain s’est montré prudent. « Nous ne pensons évidemment pas qu’une invasion terrestre du Liban contribuera à réduire les tensions dans la région », a-t-il déclaré.
Borrell : Les pires craintes se réalisent
Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a également averti que la situation allait encore s’aggraver. « Cette situation est extrêmement dangereuse et inquiétante. Je peux dire que nous sommes presque dans une guerre totale », a déclaré Borrell, faisant référence au nombre élevé de victimes civiles. « Si ce n’est pas une situation de guerre, je ne sais pas comment l’appeler autrement. »
Les efforts visant à désamorcer les tensions se poursuivraient, mais les pires craintes de l’Europe concernant la propagation de la crise se réaliseraient. La population civile paie un prix élevé et tous les efforts diplomatiques sont nécessaires pour empêcher une guerre à grande échelle. « Ici, à New York, c’est le moment de le faire. Tout le monde doit utiliser toutes ses forces pour empêcher cette voie vers la guerre. »