Au Timor oriental, le pape François ne s’attaque qu’indirectement aux abus sexuels dans l’Église catholique. Un affront pour les personnes concernées.
À Dili, la capitale du Timor oriental, le pape François a célébré mardi une messe en plein air devant environ 600 000 personnes. Cela représente environ 40 pour cent de la population totale de 1,5 million d’habitants. Les catholiques représentent la plus grande proportion de la population de ce pays asiatique. La foi catholique avait uni le peuple dans sa résistance contre les soldats indonésiens et majoritairement musulmans lors de l’annexion (1975-2002) par Jakarta.
Le pape n’aurait apparemment plus évoqué la question des abus sexuels lors de sa comparution. La veille, dans un discours prononcé devant un petit groupe, il avait appelé la population à prendre des mesures décisives contre la maltraitance des enfants. L’Église du Timor oriental a été secouée par des scandales d’abus ces dernières années. « Nous sommes tous appelés à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour prévenir tout type d’abus », aurait déclaré lundi le pape François. Cependant, il n’a ni abordé de cas spécifiques ni reconnu la responsabilité du Vatican.
Le Vatican a sanctionné en 2020 l’ancien évêque et prix Nobel de la paix 1996 Carlos Filipe Ximenes Belo pour des années d’abus. Mais cela n’a été connu qu’en 2022. Après avoir renoncé à son poste, Belo a d’abord été envoyé au Mozambique, où il a d’abord été employé dans le travail de jeunesse catholique. Il vit désormais au Portugal, à l’abri du public, dans une communauté de Salésiens. Il est toujours considéré comme un héros au Timor oriental.
Dans une autre affaire, l’ancien prêtre américain Richard Daschbach a été condamné à douze ans de prison en 2021 pour crimes sexuels dans un foyer pour enfants au Timor oriental.
« Le pape n’a désormais abordé ces abus qu’indirectement. Ce faisant, il a laissé les victimes de côté et a évité une confrontation sociale», a critiqué Monika Schlicher auprès du . Cet expert du Timor oriental est directeur général de la fondation Asia House à Cologne. « Les personnes touchées sont les personnes les plus seules au Timor oriental parce que leurs expériences de maltraitance ne veulent pas être entendues. »
Même avant la visite du pape, âgé de 87 ans, des critiques avaient été émises car les autorités avaient confisqué plusieurs hectares de terres et relogé 180 familles pour la messe. Mercredi, le pape se rendra à Singapour pour conclure son voyage en Asie du Sud-Est.