Le Bénin voisin souffre également du régime militaire au Niger, explique Kamal Donko, chercheur béninois sur les conflits. Pas seulement dans la lutte contre le terrorisme.
: Monsieur Donko, les militaires ont organisé un coup d’État au Niger il y a presque trois mois. Qu’est-ce que cela signifie pour le nord du Bénin, qui borde directement le Niger ?
Kamal Donko : Pas seulement ici, mais partout au Bénin, nous parlons quotidiennement de la situation au Niger. Les deux pays dépendent l’un de l’autre car il y a toujours eu beaucoup de migrations. Par exemple, les enfants béninois ont leurs parents au Niger et vice versa. Aujourd’hui, la mobilité est affectée par la fermeture des frontières, qui fait partie des sanctions ouest-africaines.
est titulaire d’un doctorat en géographie de l’Université de Bayreuth en Allemagne et est chercheur associé à l’Institut LASDEL de Parakou au Bénin.
Comment le vivez-vous ici à Parakou, la plus grande ville du nord du Bénin ?
Il est courant que de jeunes Nigériens viennent à Parakou pendant les vacances scolaires pour gagner un peu d’argent. Je viens d’acheter un téléphone portable à un jeune homme pour le soutenir. Beaucoup ne peuvent plus retourner au Niger. Vous êtes coincé ici.
De nombreuses frontières en Afrique de l’Ouest s’étendent sur des milliers de kilomètres et sont impossibles à surveiller. Qu’en est-il de celui entre le Niger et le Bénin ?
Il existe une rivière frontalière qui peut encore être traversée en pierogi aujourd’hui. Mais tout le monde ne souhaite pas emprunter cette voie.
Les marchandises importées qui doivent traverser le pays jusqu’au Niger via le port de Cotonou, au sud du Bénin, sur la côte atlantique, ne peuvent par exemple pas être transportées dans de petits bateaux en bois.
Sur la route de Cotonou à Parakou vous avez remarqué : la route est vide. Seuls quelques camions sont sur la route.
Il y a des photos de la ville frontalière de Malanville montrant des camions incapables d’avancer.
Les files d’attente y sont longues de plusieurs kilomètres. C’était chaotique, surtout dans les premiers jours qui ont suivi le coup d’État. Les aliments comme le maïs sont gâtés depuis longtemps. Ce sont de grosses pertes. Les entrepreneurs doivent également assurer le service des prêts. Les banques ne se soucient pas de savoir si les frontières sont fermées ou non. Maintenant, la saison des récoltes commence. Les ignames sont déjà récoltées. Nous nous demandons où nous vendrons ensuite nos produits.
Qui d’autre dépend du secteur des transports ?
Les femmes vendent souvent de la nourriture au bord de la route. De nombreuses personnes se tenaient au péage, toujours animé. Aujourd’hui, il n’y a presque plus personne. Les femmes ne gagnent parfois que quelques centimes. Néanmoins, c’est important pour les familles. Parfois, les hommes ont quatre épouses qui finissent par vivre seules avec leurs enfants. Ils doivent s’occuper d’eux parce que les hommes sont absents. En raison de la perte de trafic, ils perdent leurs revenus.
Les fermetures de frontières au Mali en janvier 2022 ont déjà montré qu’il n’est guère possible de faire pression sur une junte…
Ce sont des tirs rapides. Au Bénin, pendant la pandémie du corona, nous avons constaté l’importance de l’ouverture des frontières. Celui vers le Niger n’a jamais été fermé à l’époque, ce qui a beaucoup aidé la population.
Le coup d’État affectera-t-il également la situation sécuritaire au Bénin ? Il y a eu plusieurs attaques de groupes armés dans le nord.
L’UE prévoit des mesures punitives ciblées Les États membres de l’UE se sont mis d’accord lundi sur un cadre de sanctions contre le Niger. L’UE peut désormais geler les avoirs, empêcher l’entrée et interdire le soutien financier aux individus et aux organisations. Les personnes concernées n’ont pas encore été identifiées.
Les sanctions en Afrique de l’Ouest La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) a suspendu toutes les transactions financières et fermé ses frontières avec le Niger à la suite du coup d’État militaire au Niger le 26 juillet. Cela touche effectivement le Bénin et le Nigeria.
Le Niger a suspendu l’accord de coopération militaire en matière de lutte contre le terrorisme avec le Bénin. Cela signifie que les forces armées béninoises ne peuvent plus poursuivre les assaillants au-delà des frontières. Les informations ne sont également plus échangées. Cela nous affaiblit encore davantage dans le Nord.
Il y a eu six coups d’État en Afrique de l’Ouest depuis 2020. La région est-elle confrontée à de nouveaux coups d’État ?
Des pays comme le Bénin et le Togo peuvent également être facilement déstabilisés. Il est possible de susciter le mécontentement au niveau local. Cela peut alors se propager.
Comment peut-on éviter cela ?
La population doit être impliquée dans les décisions. Améliorer les infrastructures, c’est bien. Mais les maisons sont démolies pour construire des routes. Si quelqu’un avait une entreprise là-bas et devait utiliser les revenus pour rembourser un prêt, cela ne serait plus possible. Quelque chose comme ça cause des problèmes.