Les tarifs douaniers de l’UE sur les voitures électriques chinoises ont un impact. Depuis leur introduction il y a près de deux ans, la part des voitures électriques fabriquées en Chine sur le marché européen est passée de 22 à 17 pour cent. C’est ce qui ressort d’une étude publiée lundi par l’association européenne des transports T&E. La raison de ce déclin est que des marques occidentales telles que Tesla, BMW et Volvo ont délocalisé leur production de la Chine vers l’Europe.
Des tarifs protecteurs à l’échelle européenne sur les voitures électriques en provenance de Chine sont en vigueur depuis l’automne 2024. « Nous sommes favorables à la concurrence, y compris dans le domaine des véhicules électriques, mais elle doit être soutenue par l’équité et des conditions de concurrence équitables », avait alors déclaré le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, pour justifier son introduction. La Commission accuse Pékin de subventionner injustement ses constructeurs de voitures électriques au détriment des constructeurs européens.
A cette époque, la crise, notamment chez les constructeurs automobiles allemands, prenait déjà de l’ampleur. Une raison importante était que leur part sur l’important marché chinois était déjà en baisse, tandis que des modèles électriques chinois bon marché se frayaient un chemin sur le marché européen. L’UE a donc introduit des droits de douane protecteurs sur les modèles des marques chinoises BYD, Geely et SAIC de respectivement 17, 18,8 et 35,3 pour cent. Mais les importations de modèles Tesla « Made in China » étaient également soumises à une taxe de 7,8 pour cent. Pour le constructeur américain, cela signifie que la proportion de voitures produites en Chine pour le marché européen est passée de 26 pour cent à 19 pour cent.
Pour les fabricants chinois, l’effet des droits de douane n’est pas aussi clair. Alors que SAIC a presque réduit de moitié ses importations, BYD a réussi à les doubler. Parce que les modèles d’Extrême-Orient sont encore en moyenne 21 % moins chers que ceux des fabricants européens. Dans le même temps, selon l’étude, les constructeurs automobiles chinois délocalisent également une partie de leur production en Europe. Depuis que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé les tarifs en septembre 2023, 10 sites de production prévus ont été annoncés.
Les marques occidentales dominent toujours en Europe
Mais les marques occidentales dominent toujours en Europe. L’année dernière, la part de marché des constructeurs automobiles chinois dans le secteur des voitures électriques était de 9 %. Il n’y a pas une seule voiture électrique de la République populaire parmi les dix modèles les plus populaires, mais trois modèles de VW. La voiture électrique la plus populaire en Europe en 2024 et 2025 était la Tesla Y. Elle a été vendue plus de 128 000 fois.
Néanmoins, les experts de l’association européenne des transports T&E ne veulent pas donner le feu vert. «Les tarifs douaniers de l’UE ont été efficaces pour rapatrier la production vers l’Europe», déclare Susanne Goetz, experte en mobilité électronique de T&E. « La compétitivité des entreprises européennes dans le domaine des voitures électriques et des batteries est toujours en jeu et l’Allemagne, en tant que pays, a beaucoup à perdre. »
Elle est particulièrement préoccupée par le fait que les importations de batteries en provenance de Chine ont été multipliées par sept entre 2020 et 2025. Parmi les batteries fabriquées dans l’UE, les fabricants européens représentent moins d’un quart. « Si nous voulons également construire une chaîne d’approvisionnement nationale solide en batteries, nous devons protéger la production nationale avec des droits de douane sur les batteries importées et en même temps la promouvoir spécifiquement », explique Goetz.
Selon leur association, de telles mesures commerciales aideraient les fabricants européens de batteries à réussir sur le marché intérieur sans ralentir la transition vers les voitures électriques. Dans son étude, T&E a calculé que des droits de douane de 20 % sur les batteries chinoises n’augmenteraient le prix des voitures électriques fabriquées dans l’UE que de 2,8 % en moyenne.