Guatemala/Tegucigalpa. La société canadienne Aura Minerals Inc., spécialisée dans l’exploitation de l’or et du cuivre, a décidé de reprendre complètement la société canadienne Bluestone Resources et ainsi de reprendre le projet aurifère Cerro Blanco et le projet de géothermie Mita au Guatemala.
L’achat a été réalisé dans le cadre d’un accord approuvé par les deux sociétés. Aura Mineral exploite déjà quatre mines au Mexique, au Brésil et au Honduras et en construit actuellement deux autres au Brésil. Les projets d’expansion d’Aura Minerals se heurtent de plus en plus à la résistance des communautés autochtones d’Amérique latine.
Aura Minerals décrit sa philosophie d’entreprise comme « Mining 360° » et affirme vouloir avoir une influence positive sur les communautés locales, les employés et les actionnaires. Mais les critiques se multiplient, notamment au Honduras, où Aura Minerals exploite la mine d’or Minosa, à San Andrés. Dans la région de La Ceibita, sur le territoire ancestral des indigènes Maya Chortí, les communautés résistent à l’extraction des ressources naturelles. Les Maya Chortí, qui n’ont pas donné leur accord à ces projets, considèrent la présence de l’entreprise comme illégitime et bloquent désormais les routes menant à la zone minière.
Aura Minerals est également confrontée à des défis au Guatemala. En juin déjà, l’Agence de Protection de l’Environnement (MARN) avait remis en question le permis d’exploitation à ciel ouvert de Cerro Blanco. L’entreprise responsable de l’époque, Bluestone Resources, a assuré que toutes les réglementations environnementales avaient été respectées, mais les groupes environnementaux et certaines parties de la société civile ont continué à protester. Suite à cette acquisition, Aura Minerals envisage de repenser sa stratégie de développement à Cerro Blanco, en prêtant attention aux normes sociales et environnementales.
Les peuples indigènes du Honduras et du Guatemala exigent que le gouvernement hondurien, le ministère des Ressources naturelles et l’Institut hondurien de géologie et des mines remplissent leur devoir constitutionnel de protéger les territoires indigènes. Pour les Mayas Chortí, l’expansion de l’exploitation minière constitue une menace pour leurs ressources naturelles et leur mode de vie. Ils insistent sur leur droit à l’autodétermination et exigent une pleine consultation avant la réalisation de projets miniers sur leur territoire.
Aura Minerals considère l’acquisition de Bluestone Resources comme une étape importante dans l’expansion de ses capacités. Mais les protestations des communautés indigènes du Honduras montrent clairement que les tensions sociales autour de l’extraction des ressources s’accentuent. Pour les Maya Chortí, l’intégrité de leur environnement et de leur culture n’est pas négociable.