Contrairement à Joachim Löw
Par Sebastian Schneider, Belfast
Le duel de qualification pour la Coupe du monde entre l’Allemagne et l’Irlande du Nord est extrêmement important, et pas seulement d’un point de vue sportif. Le jeu comporte également une composante personnelle : celle entre Julian Nagelsmann et les supporters de Belfast. Le sélectionneur national s’excuse à nouveau par avance.
En fait, les habitants d’Irlande du Nord ne peuvent pas être aussi sensibles. Cette impression me vient à l’esprit lors d’une promenade dominicale dans la capitale, Belfast. 14 degrés, vent léger, presque pas de soleil – et pourtant un nombre surprenant de passants montrent leurs genoux et leurs coudes découverts dans la rue. Même si le temps devient automnal en octobre, certains Nord-Irlandais portent encore leurs vêtements d’été.
C’est juste qu’en matière de football, les habitants d’Irlande du Nord sont un peu plus minces. Cela pourrait poser problème au sélectionneur national Julian Nagelsmann. Il risque donc de passer une soirée relativement inconfortable (20h45/RTL et dans le téléscripteur en direct sur ntv.de) dans le parc Windsor de Belfast. De toute façon, cela n’aurait pas été agréable : le stade national ne peut accueillir que 27 000 personnes, mais l’arène est transformée en une forteresse bruyante et inconfortable. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle les Nord-Irlandais sont invaincus là-bas depuis près de deux ans.
Mais le vrai problème se situe au niveau personnel. Parce que Nagelsmann avait (involontairement) retourné les Irlandais du Nord contre lui. Aujourd’hui, l’« Armée verte et blanche » est déterminée à rendre le séjour de l’entraîneur national aussi désagréable que possible. Mais que s’était-il passé ? Nagelsmann avait analysé le style de jeu de l’Irlande du Nord (sur la BBC entre autres) après la victoire 3-1 au match aller lors des qualifications pour la Coupe du monde. Selon l’entraîneur national, les Nord-Irlandais frappaient souvent chaque ballon libre vers l’avant. Ce type de football n’est pas « génial » à regarder, mais il n’en est que plus efficace, a expliqué le sélectionneur national. Après tout, c’est également difficile à défendre pour l’équipe DFB.
« Irrespectueux », une tactique de diversion ?
Ce qui était censé être un compliment n’était pas reçu comme tel sur l’île. Bien au contraire. L’ancien international Stephen Craigan s’est plaint de ce qu’il considère comme une évaluation « irrespectueuse ». Au « Belfast Telegraph », les gens fronçaient le nez et feuilletaient à nouveau les statistiques. Là, ils ont découvert : l’équipe DFB avait aussi simplement lancé beaucoup de balles vers l’avant. Stuart Dallas, qui faisait partie de l’équipe surprise de l’Irlande du Nord à l’Euro 2016, a ajouté : « J’ai l’impression qu’il détourne l’attention de la performance de sa propre équipe. C’était l’équipe allemande la plus faible que j’ai vue depuis longtemps. » Des rhums.
Entre-temps, le non-compliment est également parvenu à l’entraîneur national d’Irlande du Nord, Michael O’Neill. Il a rendu la pareille à M. Nagelsmann d’une manière très britannique lors de la sélection de l’équipe. Il faut le savoir : O’Neill avait déjà joué une fois contre l’équipe de la DFB au cours de son mandat. L’entraîneur national de l’époque s’appelait Joachim Löw. Et la même personne, se souvient O’Neill, avait parlé « très respectueusement » de l’équipe d’Irlande du Nord à l’époque. O’Neill n’a pas pu s’empêcher de s’en prendre à Nagelsmann à la fin. Ce M. Löw n’était évidemment pas qu’un simple gentleman. « Je me souviens qu’il était aussi devenu champion du monde. »
Il y a une raison pour laquelle O’Neill a extrait les paroles élogieuses de Joachim Löw. Les équipes de l’île réagissent avec une extrême sensibilité au vieux préjugé du « kick and rush ». L’empereur Franz Beckenbauer l’a déjà ressenti lorsqu’il en a accusé les Anglais lors de la Coupe du monde 2010. Löw a en fait salué le développement du football de l’Irlande du Nord en 2019. Dans le même temps, il a souligné que l’équipe était devenue plus variable – et ne comptait plus uniquement sur de longs ballons.
Le fait que l’entraîneur national Nagelsmann ait été si offensé par son commentaire sur la BBC s’inscrit dans une certaine mesure dans la situation générale. Dans leur réaction, les Irlandais du Nord ont certainement touché un point sensible. Bien que l’équipe de la DFB ait remporté la rencontre à Cologne 3-1, elle a parfois tellement souffert qu’elle a été huée par ses propres supporters à la mi-temps. L’embarras du 0-2 en Slovaquie était encore dans les os. Et Nagelsmann n’a de toute façon pas encore remporté de titre avec l’équipe DFB.
Dimanche soir, Nagelsmann s’est assis dans la petite salle de presse de Windsor Park – et s’est à nouveau excusé en anglais auprès de la presse locale : « Je ne voulais pas dire que ce que j’ai dit était irrespectueux. » Il a ensuite expliqué en détail ce qu’il voulait réellement dire. Les Irlandais du Nord sont un « adversaire coriace » et il n’a pas été « facile » de vaincre l’équipe au match aller. Il a souligné une fois de plus qu’ils avaient désormais perfectionné les longs ballons et qu’ils se créaient de nombreuses occasions s’ils ne faisaient pas attention.
Préoccupation pour l’histoire
Il suffit que le football allemand examine désormais chaque mot d’un œil extrêmement critique – Nagelsmann poursuit désormais également cette démarche à l’étranger. Il avait déjà exprimé à plusieurs reprises son mécontentement face à la culture du débat dans ce pays. Lorsque les supporters allemands ont sifflé (à juste titre) à Cologne, Nagelsmann a fait preuve de compréhension, mais a en même temps souligné qu’un concert de coup de sifflet comprend rarement des critiques ou des encouragements constructifs.
L’entraîneur national s’est également montré un peu grincheux de temps en temps lors du match contre le Luxembourg. Il a d’abord accusé le public du football allemand de « pleurnicher » à répétition s’il ne présentait pas immédiatement des solutions parfaites. Il s’agissait notamment du débat sur Kimmich, qui préoccupe déjà le troisième sélectionneur national. Le capitaine joue-t-il désormais mieux à l’arrière droit ou au milieu de terrain central ? C’est la question.
Pour l’instant, Kimmich retrouve sa place à l’arrière droit. Et le bruit médiatique ne joue pas (encore) de rôle dans le sport. Le match contre l’Irlande du Nord n’est pas seulement important en raison des escarmouches préliminaires. Les deux équipes sont à égalité en tête du groupe de qualification pour la Coupe du monde. Le vainqueur du jeu peut envisager les prochains mois un peu plus sereinement. Après la « merveilleuse » victoire 2-0 (O’Neill) contre le DFB-Schreck Slovaquie vendredi, l’ambiance en Irlande du Nord est excellente. Le capitaine Conor Bradley du Liverpool FC est porté disparu en raison d’un carton jaune. Néanmoins, après « l’une de nos meilleures performances » contre la Slovaquie, « il reste encore beaucoup de possibilités », a déclaré O’Neill avec confiance : « Et je pense que les joueurs le croient aussi. »
Ce que le football et la qualification à la Coupe du Monde signifient pour eux peut être vu juste à l’extérieur du centre-ville de Belfast, à côté du stade national. Du côté est, une petite rue borde le terrain du parc Windsor. Un grand mur le sépare de l’autre côté de la voie ferrée qui longe le stade. Une galerie présentant des matchs historiques de l’histoire du football nord-irlandais est accrochée à ce mur. Il s’agit notamment de la victoire 1-0 contre l’Angleterre en 2005 et de la victoire 3-2 contre l’Espagne un an plus tard. Théoriquement, il y a encore de la place non seulement pour une quatrième participation à la Coupe du monde, la première depuis 1986, mais aussi pour une victoire contre l’équipe DFB.