La Havane. Après que l’ouragan Rafael ait causé de graves dégâts dans l’ouest de Cuba mercredi dernier avec des vents soufflant jusqu’à 185 kilomètres par heure, les travaux de reconstruction battent leur plein. Le coup suivant est survenu dimanche lorsque deux forts séismes de magnitude 6 sur l’échelle de Richter ont secoué l’est de l’île.
Noté 3 sur 5 sur l’échelle Saffir-Simpson, Rafael a mis hors service le réseau électrique cubain pour la deuxième fois en quelques semaines seulement. Les vents violents ont détruit un pipeline principal entre La Havane et Artemisa et causé d’importants dégâts. Selon un rapport de la Défense civile cubaine, plus de 2 000 bâtiments ont été touchés à travers le pays. Rien qu’à La Havane, 654 bâtiments ont été endommagés et 28 ont été complètement détruits. Plus de 400 poteaux électriques ont été renversés et des dizaines d’arbres ont été déracinés. L’agriculture a été gravement endommagée dans les provinces de l’Ouest. Plusieurs milliers d’hectares de terres cultivées et diverses fermes d’engraissement ont été dévastés.
Grâce aux préparatifs opportuns au cours desquels 98 000 personnes ont été mises en sécurité par la protection civile, il n’y a eu aucun décès. Selon les dernières informations, personne n’a été tué à la suite du tremblement de terre, bien qu’il y ait eu quatre blessés.
Près de trois jours après la panne, le réseau électrique a été rétabli tôt samedi matin. À La Havane, 95 pour cent des clients ont désormais à nouveau accès à l’électricité. Cependant, à Artemisa et Pinar del Río, plus de 90 pour cent des ménages sont toujours dans le noir en raison des dégâts locaux. Des manifestations locales ont eu lieu dans plusieurs provinces. L’approvisionnement en eau n’a pas encore été rétabli dans de nombreux endroits, c’est pourquoi des camions-citernes sont utilisés. Les provinces du centre et de l’est de Cuba ont envoyé des brigades d’électriciens à l’ouest pour soutenir les travaux.
L’ouragan a finalement été suivi de tremblements de terre. Le premier séisme s’est produit dimanche matin à 10h50, heure locale, et a été ressenti dans les provinces de Santiago de Cuba, Guantánamo, Granma, Holguín et Ciego de Ávila. L’épicentre se trouvait dans la mer des Caraïbes, à environ 48 kilomètres au sud-est de la ville de Pilón, dans la province de Granma. Le deuxième séisme, mesurant 6,7 sur l’échelle de Richter, s’est produit à 11 h 49. « Il y a eu des glissements de terrain, des dégâts aux maisons et aux lignes électriques. Nous demandons à la population de ces régions de rester dans les zones ouvertes. Nous commencerons à évaluer les dégâts et à procéder aux réparations. La première priorité est de sauver des vies », a écrit Kubas au président Miguel Díaz. -Canel peu de temps après sur X.
Selon les premiers rapports, les deux séismes, suivis de plusieurs répliques, ont causé des dégâts principalement dans la province de Granma. À Pilón, 200 bâtiments ont été endommagés et trois se sont effondrés. La structure des phares, des radars et des mâts de transmission de la région est également affectée.
Plusieurs pays et les Nations Unies ont annoncé leur soutien face à la vague de catastrophes. Le Venezuela a envoyé un navire avec 300 tonnes d’aide. La Russie a annoncé qu’elle accorderait un prêt d’urgence d’un montant de 60 millions de dollars pour l’achat de carburant. L’UE, en collaboration avec les Nations Unies, a envoyé dimanche un avion transportant des secours. Le Mexique, la Colombie, la Bolivie et la Chine ont également annoncé des livraisons d’aide.
Les activités scolaires ont repris lundi dans tout le pays.
Rafael est le deuxième ouragan à frapper Cuba cette année. Pas plus tard qu’à la fin du mois d’octobre, l’ouragan Oscar de catégorie 1 a causé huit morts et des dégâts considérables dans la province orientale de Guantánamo, au milieu d’une panne d’électricité à l’échelle nationale.