Lima. Le prêtre péruvien et fondateur de la théologie de la libération, Gustavo Gutiérrez, est décédé mardi à Lima à l’âge de 96 ans. Depuis les années 1960, il enseigne l’engagement en faveur des opprimés et la critique de l’injustice sociale de l’ordre social existant. L’appel à leur changement était un point central de l’enseignement chrétien de Gutiérrez.
« Pour la Bible, la pauvreté est une condition scandaleuse qui viole la dignité humaine et donc la volonté de Dieu », a dit un jour Gutiérrez. La libération des victimes de ces abus, les pauvres, est donc nécessaire, dit son livre le plus connu de 1971, « Teología de la liberación, perspectivas » (titre de l’édition allemande : « Théologie de la libération »).
Gutiérrez a travaillé comme prêtre et militant social chrétien dans le quartier Rímac de Lima, où il vivait avec la population pauvre. L’œuvre de sa vie s’inscrit dans un mouvement de renouveau au sein de l’Église catholique d’Amérique latine dans les années 1960. Elle visait une interprétation socio-politique du « Message de Jésus ». Ce mouvement a été renforcé par le Concile Vatican II et la Deuxième Conférence épiscopale latino-américaine de Medellín.
Cependant, la haute hiérarchie ecclésiale désapprouvait la réinterprétation sociale des enseignements catholiques par le mouvement engagé de nombreux prêtres populaires latino-américains, car elle y voyait une proximité inacceptable avec le marxisme.
Ce n’est qu’en 2018 que Gutiérrez a reçu la reconnaissance officielle des plus hautes autorités ecclésiastiques. Le pape François a envoyé au prêtre péruvien une lettre à l’occasion de son 90e anniversaire pour remercier Gutiérrez pour son engagement : « Je m’associe à votre gratitude envers Dieu et je vous remercie également pour votre contribution à l’Église et à l’humanité à travers votre service théologique et leur amour primordial pour les pauvres et des parias de la société. »
Gutiérrez a été ordonné prêtre en 1959, au début de la trentaine, a obtenu un diplôme en philosophie de l’Université catholique de Louvain en Belgique et a obtenu des décennies plus tard son doctorat en théologie de l’Université catholique de Lyon en France.
Au cours de sa vie, il a également reçu des doctorats honorifiques d’universités d’Allemagne, des Pays-Bas, de Suisse, des États-Unis, d’Argentine et du Pérou et a publié une vingtaine de livres.
« Combien de fois a-t-on prétendu que la pauvreté est quelque chose qui ressemble à un fait naturel, presque un destin, un destin, et non ce qu’elle est réellement : une condition créée par les gens et qui peut donc être modifiée », a enseigné Gutiérrez.