Il y a un risque de coûts encore plus élevés
En mars, un énorme porte-conteneurs vire de manière incontrôlable vers un pont de Baltimore, provoquant son effondrement. L’accident aurait pu être évité. Aujourd’hui, deux sociétés offrent plus de 100 millions de dollars de compensation. Mais l’incident n’est pas encore terminé.
Le propriétaire et l’exploitant du porte-conteneurs qui a provoqué l’effondrement d’un important pont routier à Baltimore en mars veulent payer une bonne centaine de millions de dollars en dédommagement. Grâce à cet accord, le ministère américain de la Justice souhaite abandonner son procès pour une réclamation d’une ampleur similaire. Pour ce faire, le juge doit d’abord approuver l’accord.
Le 26 mars, le porte-conteneurs « Dali » a percuté un pilier de support du pont Francis Scott Key, long de plus de 2,5 kilomètres, au-dessus de la rivière Patapsco, provoquant l’effondrement du pont routier. Peu avant l’accident, l’équipage du cargo a envoyé un signal d’urgence, ce qui a permis à la police d’arrêter la circulation sur le pont. Mais l’avertissement est arrivé trop tard pour huit ouvriers du bâtiment qui travaillaient aux réparations du pont. Seuls deux d’entre eux ont été sauvés vivants. Le navire n’a pas pu manœuvrer en raison d’une panne de courant.
Le ministère de la Justice a poursuivi en septembre deux sociétés basées à Singapour, Grace Ocean et Synergy Marine, en tant que propriétaires et exploitants du navire. Les autorités les ont accusés d’avoir délibérément ignoré les défauts techniques du « Dali » – également dans le but de réduire les coûts – ce qui augmentait considérablement le risque de panne de courant.
Selon le ministère, ils souhaitent désormais débourser près de 102 millions de dollars (l’équivalent d’environ 94 millions d’euros). Dans le cadre du procès, elle réclamait un peu plus de 103 millions de dollars de dommages et intérêts, y compris pour les coûts des travaux de déminage. L’accord garantit que les coûts de nettoyage du fairway seront supportés par les entreprises et non par les contribuables américains, a déclaré un haut responsable du ministère de la Justice.
Dans le même temps, le ministère de la Justice a souligné que le total n’incluait pas les dépenses liées à la reconstruction du pont. Il appartenait à l’État du Maryland – et l’État tente de récupérer au moins une partie des coûts dans le cadre de son propre procès.