Le chancelier Scholz appelle les États de l’UE à faire davantage pour l’Ukraine. On n’est pas habitué à un tel engagement de la chancelière sur ce sujet. A-t-il réalisé que l’échec cuisant des États-Unis signifiait que cela lui importait vraiment maintenant ?
Olaf Scholz en action – depuis la semaine dernière, la chancelière fait campagne, principalement par téléphone, pour une aide plus rapide et plus fiable à l’Ukraine. Scholz aurait déjà appelé certains de ses homologues au sommet d’autres États de l’UE, mais il s’est également montré récemment inhabituellement précis en public : la chancelière a annoncé qu’elle doublerait l’aide militaire allemande de quatre (en 2023) à huit milliards. euros cette année Récemment, un communiqué a clairement indiqué que les livraisons d’armes prévues par la plupart des États membres de l’UE à Kiev étaient trop faibles. Il appelle donc les alliés de l’UE à « également accroître leurs efforts en faveur de l’Ukraine ».
Selon l’affirmation de Scholz, d’ici la réunion extraordinaire du Conseil de l’UE du 1er février, le plus grand nombre possible de partisans européens de l’Ukraine auraient dû décider à quoi ressemblerait leur aide en 2024. L’Europe doit démontrer « qu’elle est proche de l’Ukraine ». De procrastinateur à conducteur : le changement de chancelier est-il une bonne nouvelle pour Kiev ?
La chancelière a-t-elle également reconnu l’urgence au front ?
Oui, la réponse doit être. L’initiative de Scholz pourrait en réalité être une première mise en œuvre de sa prétention au leadership en Europe, telle qu’elle a été formulée dans le discours décisif de février 2022. Peu de temps auparavant, personne ne s’en souvenait enfin. Un premier pas vers une utilisation effective du poids économique et politique de l’Allemagne pour rendre plus solide l’aide de l’UE à l’Ukraine.
Mais l’appel catégorique au soutien du Chancelier est malheureusement aussi, et peut-être surtout, l’expression d’une situation d’urgence imminente dans les tranchées du front. Dans l’est et le sud de l’Ukraine, les troupes de Kiev se battent non seulement contre les envahisseurs russes et contre le froid glacial dans des positions à peine protégées, mais surtout contre le manque flagrant d’armes et de munitions.
Cela concerne particulièrement les obus d’artillerie, car les dépôts de munitions occidentales de calibre 155 millimètres sont en grande partie vides. Début 2023, les ministres de la Défense de l’UE ont publiquement convenu de livrer conjointement un million de cartouches d’artillerie à l’Ukraine d’ici un an – mais sans s’informer au préalable auprès de l’industrie d’armement locale de leurs capacités.
Celles-ci sont certes limitées – en raison de notre propre utilisation des capacités, mais aussi en raison des livraisons nécessaires, telles que les précurseurs chimiques. Le TNT peut être acheté en Bosnie ou en Albanie, mais surtout en Chine, où le plus ardent enchérisseur dans la compétition pour les ressources locales est Vladimir Poutine. La demande est forte en raison du passage à une économie de guerre il y a quelque temps : « Les importations russes de précurseurs chimiques destinés à la production de munitions ont atteint des niveaux records depuis mars 2022 », explique l’expert militaire Gustav Gressel.
Un million est devenu 300 000
Scholz et ses collègues de l’UE doivent donc comprendre que non seulement la production de chars, d’obusiers ou de systèmes anti-aériens nécessite beaucoup de temps à l’avance, mais que la production moins complexe des munitions associées nécessite également des accords fiables. Mais surtout, il y a aussi la volonté des gouvernements de verser éventuellement des avances ou de garantir l’acceptation. Parmi les 18 entreprises qui produisent des munitions dans l’UE et en Grande-Bretagne, laquelle souhaiterait investir dans davantage de capacité si l’usine supplémentaire devait à nouveau fermer ses portes au bout de deux ans ?
Après la décision des ministres de la Défense de l’UE de dépenser des millions, il y a eu un manque de coordination et de communication, si bien qu’un million de tirs s’est finalement transformé en 300 000. A titre de comparaison : environ deux millions de balles sont venues des États-Unis l’année dernière. L’annonce faite par Washington fin décembre selon laquelle ils fourniraient désormais le dernier paquet d’aide militaire à Kiev a paru tout aussi menaçante pour les Ukrainiens. Après cette livraison, qui comprenait également des munitions d’artillerie, les fonds précédemment approuvés ont été épuisés. L’utilisation de fonds supplémentaires est actuellement bloquée par les Républicains au Congrès.
Les deux facteurs – la lenteur et le manque de coordination de l’aide européenne et l’échec actuel des États-Unis – posent de sérieux problèmes aux Ukrainiens sur le front, car les réserves sont en grande partie épuisées et Kiev dépend d’une nouvelle production. Mais si cela ne suffit pas à créer de nouvelles réserves, la livraison à temps devient cruciale pour la survie.
« Si l’on veut faire passer les troupes ukrainiennes cette année sans possibilité de contre-offensive, sans supériorité, mais simplement défensivement, il faut environ 1,8 million de cartouches d’artillerie », estime Gressel. À titre de comparaison : la Russie peut s’attendre à au moins cinq millions de cartouches pour ses systèmes d’artillerie en 2024 grâce à sa propre production et à ses livraisons en provenance de Corée du Nord et d’Iran. Si Washington et l’Europe parvenaient à unir leurs forces comme l’année dernière, alors, selon les calculs de Gressel, au moins 1,2 à 1,5 million pourraient être créés pour l’Ukraine. « Alors rien ne peut aller mal aux Etats-Unis », déclare le chercheur du Conseil européen des relations étrangères. Désormais, les problèmes de livraison commencent bien plus tôt qu’on ne le craignait déjà.
Dans cette situation, Olaf Scholz a apparemment reconnu que les réunions mensuelles des États soutenant l’Ukraine ne rendaient pas justice à l’explosivité de la situation. Les pays participants s’efforcent régulièrement de présenter des programmes d’aide qui paraissent aussi bons que possible. Mais le montant et le type de soutien dépendent trop de ses propres réserves et pas assez de ce dont l’Ukraine a réellement besoin de toute urgence.
Il y a eu « presque un petit miracle » avec le guépard
La dernière initiative du Chancelier pourrait apporter davantage d’engagement et pourrait également s’appuyer sur son expérience concrète selon laquelle beaucoup de choses peuvent être accomplies en matière de politique d’armement avec une bonne coordination et une bonne prise de décision. L’expert en sécurité Gressel qualifie ce qui est arrivé au char anti-aérien Gepard en 2023 de « presque un petit miracle ». La Bundeswehr l’a mis hors service il y a dix ans ; les munitions n’étaient plus fabriquées en Allemagne, mais par une filiale de Rheinmetall en Suisse. En Ukraine, le Cheetah a fait un retour fulgurant en tant qu’arme anti-aérienne efficace que les troupes de Kiev ont rapidement appris à utiliser, jusqu’à épuisement des munitions.
Le gouvernement fédéral a fait des démarches auprès de la Suisse, y compris du Brésil, où des guépards avaient protégé la Coupe du monde 2014 et où des munitions étaient encore en stock – et n’ont reçu que des refus. Il fut rapidement convenu avec Rheinmetall qu’un nouveau site de production serait construit en Basse-Saxe. « Comme le Cheetah n’est conçu que pour un type spécial de munitions, nous avons dû essentiellement recréer ces anciennes munitions », explique Gressel, décrivant le défi. La production a démarré au début de l’année dernière, mais la pénurie de munitions du Cheetah appartient désormais au passé. « Pouvoir réaliser cela en si peu de temps et le livrer avec une telle qualité était un exploit. » Si Scholz parvient à créer un climat d’optimisme durable au sein de l’UE au cours de la troisième année de guerre, alors peut-être qu’on pourra également raconter une histoire de réussite pour les munitions d’artillerie à la fin de l’année.