Quito. La Chambre de commerce de Gayaquil, la ville la plus peuplée d’Équateur, estime les dégâts causés par les coupures de courant de 23 jours à 2 milliards de dollars.
La directrice exécutive de l’association, Gabriela Uquillas, a déclaré à la télévision Teleamazonas que chaque heure sans électricité représente une perte de douze millions de dollars pour le pays. Les pannes de courant ont également affecté les taux d’emploi et la compétitivité.
La ministre de l’Énergie et des Mines, Inés Manzano, a prévenu qu’il y aurait des coupures de courant au moins jusqu’en décembre, mais moins qu’actuellement.
Dans un communiqué, les associations de construction ont averti que la situation énergétique continuerait d’affecter le secteur au quatrième trimestre et ont appelé le président Daniel Noboa à prendre des mesures plus profondes, pratiques, pertinentes et flexibles pour surmonter la crise.
Selon un rapport de la banque centrale de l’Équateur, l’économie s’est contractée de 2,2 pour cent au deuxième trimestre de cette année, le secteur de la construction étant le plus durement touché, avec une baisse de 17 pour cent.
Les entreprises commerciales et les petites entreprises sont également touchées par les pannes de courant. Beaucoup d’entre eux n’ont même pas les moyens d’acheter des générateurs, mais la fermeture n’est pas non plus une option car nombre d’entre eux en dépendent pour survivre.
Manzano a déclaré qu’elle était consciente de l’indignation du public face aux pannes de courant et a promis une action du gouvernement. Elle a souligné que l’Équateur est confronté à sa pire sécheresse depuis 60 ans, ce qui affecte la production d’énergie hydroélectrique.
Le pays andin dépend à plus de 70 pour cent des centrales hydroélectriques, notamment de Coca Codo Sinclair en Amazonie, la plus grande du pays avec une capacité de 1 500 mégawatts. Cette centrale électrique a pris en charge lundi une grande partie de la production d’électricité du pays alors que des précipitations étaient signalées dans la région.
Dans le même temps, au sud, le réservoir de Mazar, qui alimente un complexe de trois centrales électriques sur la rivière Paute, a atteint la limite de sa capacité opérationnelle en raison du manque de précipitations.
Le manque d’électricité affecte également l’approvisionnement en eau. À Quito, la Société d’approvisionnement en eau potable (Epmpas) a déclaré l’état d’urgence début octobre après avoir découvert que des coupures de courant allant jusqu’à 10 heures par jour avaient « dépassé la capacité d’assurer la continuité et la disponibilité de l’approvisionnement en eau potable ».
« Les pannes d’électricité signifient que les réservoirs d’eau ne peuvent pas être complètement remplis, car les temps de rétablissement des systèmes d’eau sont plus longs que les temps de disponibilité de l’électricité, ce qui entraîne des pénuries d’eau », indique le communiqué de l’Empas.
Les pannes de courant devraient également laisser 500 000 personnes sans eau à Quito.