L'inflation en Turquie s'accélère et approche la barre des 70 pour cent. La banque centrale espère qu’elle diminuera de moitié d’ici la fin de l’année. Pendant ce temps, la monnaie locale, la lire, perd de la valeur.
La Turquie ne parvient pas à maîtriser une inflation élevée. En avril, les prix à la consommation étaient 69,8 pour cent plus élevés que l'année précédente, selon le bureau des statistiques. Il s’agit du taux le plus élevé depuis fin 2022. En mars, le taux d’inflation était de 68,50 pour cent.
Rien que de mars à avril, les prix ont augmenté d'environ 3,2 pour cent. Il a fallu dépenser davantage d'argent, notamment pour l'éducation, la santé, les transports, les boissons alcoolisées et le tabac, ainsi que pour les nuitées dans les hôtels et les visites dans les cafés et les restaurants.
La banque centrale du pays lutte contre l'inflation avec des taux d'intérêt directeurs élevés. Cependant, le taux d’intérêt le plus important de la banque centrale, à 50 pour cent, reste nettement inférieur au taux d’inflation. Le taux d’intérêt directeur réel est donc négatif, ce qui stimule l’activité économique – et donc l’inflation – plutôt que de la ralentir.
En mars, la banque centrale a étonnamment relevé ses taux directeurs de 45 à 50 pour cent. Compte tenu des effets différés des hausses des taux d’intérêt, il a été décidé de laisser le taux d’intérêt directeur inchangé. La banque centrale estime que l'inflation pourrait culminer entre 73 et 75 pour cent en mai. À la fin de l’année, ce chiffre ne devrait être que de moitié, soit 36 pour cent.
L’inflation nuit à Erdogan
Cependant, le taux d’intérêt réel négatif est considéré comme une raison importante de la faiblesse de la monnaie locale, la lire, car il rend l’investissement financier en Turquie moins attractif pour les investisseurs étrangers. Le taux de change de la livre sterling est proche de son plus bas historique par rapport au dollar américain et à l’euro. La faiblesse de la monnaie nationale rend les biens et services importés plus chers et alimente ainsi l’inflation dans le pays.
La forte hausse du coût de la vie est considérée comme l'une des raisons de la défaite de l'AKP du président Recep Tayyip Erdogan aux élections locales d'il y a quelques semaines. L'opposition a réussi à s'imposer dans de nombreuses grandes villes, dont Istanbul.
Après que la dévaluation de la monnaie turque ait atteint des valeurs supérieures à 80 % en 2022, l’inflation a sensiblement diminué au cours de l’année écoulée. Des taux d’inflation inférieurs à 40 pour cent ont été atteints à certains moments avant que l’inflation n’augmente à nouveau depuis l’été dernier.
Le problème de l'inflation en Turquie est en grande partie imputable à lui-même : jusqu'à sa réélection, le président Recep Tayyip Erdogan avait mis en œuvre une politique monétaire souple au sein de la banque centrale – la seule formellement indépendante -, même si l'inflation menaçait de devenir incontrôlable.
« Mère de tous les maux »
Erdogan se décrit comme un « ennemi des taux d'intérêt », considère les taux d'intérêt comme « la mère de tous les maux » et affirme, contrairement à l'expérience pratique passée et à la théorie économique, que des taux d'intérêt bas garantissent une faible inflation et des taux d'intérêt élevés assurent une inflation élevée.
Pour appliquer cette politique monétaire peu orthodoxe, Erdogan a licencié plusieurs chefs de banque centrale et ministres des Finances jusqu’à ce qu’il trouve un gouverneur de banque centrale qui répondrait à son désir de taux d’intérêt bas. Entre-temps, le chef de l’agence des statistiques a dû partir. Erdogan l'avait accusé d'exagérer l'ampleur de l'inflation.
Quelques jours après le début de son troisième mandat, Erdogan a levé le frein monétaire d'urgence l'été dernier et nommé Hafize Gaye Erkan à la tête de la banque centrale. Elle a augmenté les taux d'intérêt directeurs, mais a dû démissionner au bout de quelques mois suite à des allégations de népotisme. Le nouveau chef de la banque centrale, Fatih Karahan, a pris ses fonctions en février et a annoncé qu'il poursuivrait la voie dure dans la lutte contre l'inflation.