Évacuer ou pas ? Notre auteur à Gaza se souvient des premiers jours de la guerre. À ce jour, elle n’a pas pu rentrer chez elle.
Craignant que la salle ne soit trop petite pour onze personnes, j'ai réservé une table au restaurant Nu Level dans la ville de Gaza et j'ai attendu une confirmation. Quelques instants plus tard, j'ai reçu une réponse positive. C'était le 6 octobre et ma famille avait prévu de prendre le petit-déjeuner au restaurant sur le toit le lendemain matin.
Nous avions hâte de nous rencontrer, de partager des histoires et de rire. Les enfants étaient restés au téléphone toute la journée et planifiaient avec enthousiasme la journée à venir. Ce soir-là du 6 octobre, alors que nous préparions le petit-déjeuner du lendemain matin, nous nous sommes tous couchés avec un sentiment de paix – un sentiment dont nous rêvons maintenant.
Les bruits de destruction brisent la paix
Aux premières heures du 7 octobre, des bruits de destruction ont brisé notre paix et annoncé quelque chose qui allait changer nos vies. Surpris, mes parents et moi sommes sortis du lit en trébuchant, ne sachant pas ce qui s'était passé. Après environ 15 minutes de bombardements continus, nous avons appris l'attaque du 7 octobre et le début de la guerre.
Ayant déjà vécu la guerre, j’ai d’abord pensé que ce serait semblable aux quatre guerres que j’ai vécues jusqu’à présent. Cependant, la situation a rapidement dégénéré et à la fin de la journée, les bombardements incessants se faisaient entendre partout.
Malgré les bombardements, les trois jours suivants à la maison furent étonnamment moins effrayants, voire plus soulageants. Notre maison nous offrait confort et protection. Cela ne nous laisserait pas partir.
Une vague de peur
Dans la journée du 10 octobre, nous avons découvert une carte publiée par l'armée israélienne montrant les blocs qui ont dû être évacués pour des raisons de sécurité. Nous vivions à l’est de la ville de Gaza et ne savions pas exactement où se trouvait notre immeuble. Après une recherche tendue et effrayante, nous avons découvert que notre maison ne figurait pas sur la carte d'évacuation, mais se trouvait à proximité du dernier bloc désigné pour l'évacuation.
Des moments de silence anxieux ont suivi. Puis, tout à coup, une série de bombardements violents ont retenti, comme pour nous ordonner de « Sortez maintenant ! »
Dans une panique extrême, nous avons couru partout, nous blottis et priant pour notre sécurité. Quand j'ai ouvert la porte pour voir ce qui se passait, j'ai vu mes oncles descendre les escaliers en courant. Ses enfants tremblaient de peur. « Nous devons partir immédiatement ! » a crié mon oncle.
Le cœur lourd, nous avons emballé nos objets de valeur et nos documents les plus importants et nous sommes dirigés vers la maison de mon oncle, à l'ouest de la ville de Gaza. Nous y avons passé trois jours dans un petit appartement et avions envie de rentrer chez nous dès le premier jour.
Est-ce qu'aujourd'hui est le Jour du Jugement ?
À 3 heures du matin le 13 octobre, j'ai été réveillé par les faibles sons des notifications de mon téléphone. « Hend, réveille-toi ! » murmura ma sœur avec urgence. Je clignai des yeux d'un air endormi. » Que se passe-t-il ? » marmonnai-je. « Avez-vous entendu parler de votre travail ? « Que vous serez évacuée vers le sud de la bande de Gaza dans quelques heures ? » m'a demandé ma sœur, inquiète. « Quoi ? » m'exclamai-je, incrédule.
Pendant quelques minutes, tout le bâtiment ne s'est occupé que d'évacuer vers le sud. Presque personne ne pouvait prendre une décision dans la confusion jusqu'à ce que nous entendions du bruit dehors une heure plus tard. Lorsque nous avons regardé depuis le balcon, nous avons été horrifiés de voir des centaines de personnes affluer vers le sud. « Est-ce le Jour du Jugement ? » me demandais-je à voix haute. C’était comme un cauchemar dont j’espérais me réveiller bientôt.
Avant de prendre une décision finale, nous sommes rentrés chez nous le cœur lourd. Malgré l’incertitude, je m’accrochais à l’espoir que ce n’était qu’un mauvais rêve. Alors ma mère a déclaré résolument : « Nous irons tous vers le sud ensemble, que nous vivions ou mourions. »
Alors que nous visitions notre maison, nous avons encore une fois eu du mal à décider quoi apporter car nous ne savions pas où nous allions. Nous avons seulement quitté la maison avec nos affaires les plus importantes. Nous pensions toujours que nous ne resterions pas loin de chez nous pendant plus d'une semaine.
Mais cette semaine est désormais devenue six mois. Lorsque nous avons dit au revoir à notre maison bien-aimée, notre voyage dans la misère a commencé…