Expansion de l’énergie éolienne dans le « laboratoire climatique » : « La Chine pourrait appuyer sur un bouton et il ferait noir en Allemagne »

L'Allemagne souhaite construire des parcs éoliens offshore d'une capacité de 30 gigawatts d'ici 2030 et même de 70 gigawatts d'ici 2045. L'industrie estime que cela nécessiterait 7 000 éoliennes de la taille de la Tour Eiffel. Cependant, il manque actuellement d’espace portuaire et de navires spéciaux pour cette expansion. Cuxhaven joue un rôle clé. Bärbel Heidebroek, président de l'Association fédérale de l'énergie éolienne (BWE), explique dans le « Laboratoire climatique » de ntv pourquoi le port de Basse-Saxe est un goulot d'étranglement pour l'expansion allemande en mer, mais aussi sur terre et donc pour l'ensemble de la transition énergétique. Un autre problème est la concurrence chinoise subventionnée. Sans règles de concurrence claires, l'industrie éolienne européenne pourrait connaître le même sort que l'industrie solaire, prévient le patron du BWE. Le scénario d’horreur est sombre : si la Chine obtient ce qu’elle veut, les dirigeants chinois pourraient plus tard contrôler l’approvisionnement énergétique de l’Allemagne.

ntv.de : Comment se fait-il qu'il y ait un manque d'espace portuaire pour l'énergie éolienne en mer ?

Bärbel Heidebroek : Bien entendu, les zones portuaires n'ont pas diminué, nous avons simplement besoin de plus en plus de capacité. Nous n’avons pas seulement besoin d’une expansion portuaire à des fins offshore, c’est-à-dire pour l’énergie éolienne en mer. La plupart des pales de rotor pour éoliennes terrestres nous parviennent également par voie maritime : 80 % de ces pales terrestres atterrissent à Cuxhaven. Les quantités et les pales du rotor elles-mêmes ont considérablement augmenté et l'expansion du port n'a pas suivi.

Qui a raté ça ? L’énergie éolienne n’est pas une toute nouvelle technologie.

Personne. La transition énergétique prend tout simplement de l’ampleur et il faut désormais mettre en place les infrastructures associées. Dans le secteur offshore en particulier, les États voisins nous aident depuis longtemps avec leurs ports. À mesure que l’expansion de l’énergie éolienne augmente à travers l’Europe, elle a désormais besoin de sa propre capacité et n’est plus disponible. Et le fait que nous installions désormais sur terre des pales de rotor de 80 mètres de long ne s’est réellement produit que ces dernières années. Les ailes étaient autrefois fabriquées en Allemagne, le port ne constituait donc pas un goulot d'étranglement. En raison du ralentissement de l'expansion de l'énergie éolienne, une grande partie de la production s'est déplacée ces dernières années vers d'autres pays européens, de sorte que les ports ont désormais un rôle différent.

Entre autres choses, le NDR a annoncé en mars que le port de Cuxhaven devait être agrandi pour 300 millions d'euros. Est-ce la solution ?

C'est une très bonne nouvelle et cela fait partie de la solution, car Cuxhaven est le seul port allemand qui dispose déjà d'un permis d'expansion et qui peut démarrer. Mais bien sûr, il ne peut pas être le seul, car nous n’avons pas de plan B pour la transition énergétique. Des investissements sont également nécessaires à Bremerhaven et à Rostock afin de pouvoir maintenir l'ensemble de la chaîne logistique.

Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps ? Les projets de développement de l’énergie éolienne en mer sont un peu plus anciens.

A Cuxhaven, c'était une question de financement. L'expansion du port relève normalement de l'État, mais les pales de rotor destinées à toute l'Allemagne y sont livrées. C'est pourquoi notre position était la suivante : l'infrastructure nécessaire relève également de la responsabilité fédérale. Le gouvernement fédéral accorde désormais une subvention de 100 millions d'euros. Sans lui, nous n'aurions pas pu le faire. Vous pouvez probablement imaginer que l’accord a été rendu plus difficile parce que le budget fédéral est actuellement limité. À cet égard, il a fallu faire beaucoup de lobbying pour convaincre tout le monde que l’agrandissement du port est une nécessité pour toute la transition énergétique et que ce projet ne doit pas échouer à cause de ce goulot d’étranglement.

Quand commence l’agrandissement ?

L'année prochaine.

Et cela correspond-il aux objectifs de l’énergie éolienne ?

C’est ambitieux mais réalisable. Néanmoins, l’expansion du port doit commencer le plus rapidement possible afin que l’expansion éolienne européenne puisse être soutenue à long terme. Si je veux passer aux énergies renouvelables, j’ai besoin d’infrastructures. J'espère sincèrement que tout le monde le sait désormais : sans cela, cela ne fonctionne pas. Ce serait comme si je voulais construire des éoliennes, mais ne pas être autorisé à transporter les grues sur les routes. Cela ne fonctionne pas.

Un joli mot-clé : non seulement il y a un manque d'espace portuaire, mais aussi de grands navires spéciaux équipés de grues pour une installation en mer. D'où viennent-ils ?

C'est un processus normal dans une économie : s'il est clair que les installations doivent être construites et que je dispose de l'infrastructure nécessaire, un chantier naval sera trouvé pour construire ces navires. L’économie résoudra ce problème d’elle-même, pour autant que les conditions-cadres politiquement définies soient appropriées, stables et prévisibles. Ensuite, l’analyse de rentabilisation est réalisée et l’entreprise en vaut la peine.

Mais les composants des nouvelles éoliennes sont prêts beaucoup plus rapidement que les nouveaux navires. Le gouvernement fédéral ne devrait-il pas aller voir les chantiers navals et dire : commencez à construire, nous garantissons les commandes ! Dans le cas de l’Ukraine, on savait depuis plusieurs mois qu’elle avait un besoin urgent de munitions. Néanmoins, l’UE n’a clairement pas tenu ses promesses.

Le gouvernement fédéral n'est pas tenu de garantir les commandes, mais les objectifs d'expansion doivent rester clairs. Aujourd’hui, nous souffrons encore des aléas des derniers gouvernements. Cela fonctionnera dans le secteur privé si les objectifs ne sont pas remis en question. Aujourd'hui, de nouvelles zones sont désignées, des surtaxes sont imposées et l'expansion du port approche. La première étape de l’expansion offshore a été franchie. La chaîne d’approvisionnement peut désormais emboîter le pas. Personne ne construit des navires s'il ne sait pas s'il existe les projets et les ports nécessaires. Bien sûr, il peut arriver que cette chaîne s’arrête à nouveau, car la transition énergétique s’est pratiquement arrêtée sous le gouvernement précédent. C'est comme une locomotive à vapeur qui redémarre. Elle n'accélère pas comme une Ferrari.

Il y a aussi actuellement un grand débat sur la concurrence loyale avec la Chine. L’UE étudie les domaines des voitures électriques et de l’industrie solaire, mais s’intéresse également aux fabricants chinois d’éoliennes. Des tarifs douaniers punitifs et des restrictions à l’importation sont sur la table. Avez-vous peur des problèmes venant de cette direction ?

Les tarifs douaniers punitifs sont rarement une bonne idée car ils conduisent à une guerre commerciale. Il est clair que la Chine produit dans des conditions différentes. L’État chinois subventionne massivement ses entreprises. Ce n’est pas une concurrence loyale. Les fabricants européens d’éoliennes ne peuvent pas rivaliser avec cela. Nous devons faire attention à ce qu’ils ne soient pas remplacés par des entreprises chinoises comme les entreprises solaires. Mais il existe une réponse européenne, la loi dite Net Zero Industry Act, qui stipule : 40 % de toutes les technologies vertes doivent être fabriquées en Europe. Il y a actuellement un débat sur la manière dont la réglementation doit être conçue pour que l'industrie éolienne bénéficie de conditions équitables.

Y a-t-il déjà un goulot d’étranglement qui pourrait devenir problématique avec certains composants ?

Comme pour tous les appareils techniques, certains composants proviennent principalement de Chine. Nous devrions ramener au moins une partie de la production en Europe. Je ne veux pas imaginer un monde dans lequel la Chine pourrait mettre hors service les éoliennes allemandes et contrôler notre approvisionnement énergétique.

Ça marcherait?

Chaque constructeur a potentiellement accès à ses éoliennes. Les fabricants doivent également avoir cet accès car le système doit être maintenu ou arrêté en cas de goulot d'étranglement ou de dysfonctionnement. Si l’on imagine qu’il n’y a que des éoliennes chinoises en Allemagne, la Chine pourrait – pour parler franchement – ​​appuyer sur un bouton rouge et il ferait noir. C'est pourquoi nous avons besoin de règles claires comme celles en matière de télécommunications : la Chine ne doit pas les dominer ni les contrôler. Il devrait en être de même en matière de cybersécurité pour les éoliennes.

Clara Pfeffer et Christian Herrmann se sont entretenus avec Bärbel Heidebroek. La conversation a été raccourcie et lissée pour une meilleure clarté. Vous pouvez écouter l’intégralité de la conversation dans le podcast « Klima-Labor ».