Après l’incident avec des drones russes en Pologne, le Bélarus surprend avec une affirmation apparemment absurde: de toutes choses, le pays de l’Alliance le plus proche, Moscou, veut avoir abattu certains des drones russes pour protéger la Pologne. Il y a un calcul clair derrière cette déclaration, explique l’expert en Europe de l’Est Alexander Friedman: le message s’adresse à un destinataire très spécifique à la Maison Blanche. Dans l’interview .DE, l’historien parle également de l’objectif du Kremlin avec l’action – et de ce que les enseignements en tirent.
.DE: Plus d’une douzaine de drones russes sont entrés dans l’espace aérien polonais hier matin. Était-ce des intentions?
Alexander Friedman: Je suis presque sûr qu’il était intentionnel – prévu à l’avance et délibérément peu de temps avant les grandes manœuvres « Zapad 2025 ». L’attaque devrait créer une nouvelle dynamique et donner à la Russie la possibilité d’observer comment la Pologne, l’OTAN et l’Occident réagissent. Tester les systèmes de défense aérienne, étudier les réactions possibles – qui correspond à la logique des dirigeants russes. De nombreux experts s’attendaient à ce que la Russie en profite pour tester l’Occident.
Mais pourquoi? Qu’as-tu testé? Quelles connaissances avez-vous acquises?
L’ensemble du processus est intéressant pour la Russie: dans quelle mesure l’OTAN réagit-il? Qu’est-ce qui est activé, qu’est-ce qui ne l’est pas? Quelles mesures prennent Washington? Comment les médias occidentaux réagissent-ils? De plus: vous pouvez tester les systèmes de défense aérienne de l’OTAN pour voir comment ils fonctionnent. La composante de propagande est également importante. La Russie veut montrer: nous sommes déterminés, nous pouvons défier l’Occident, le risque de guerre est réel. C’est ainsi que vous suscitez les craintes – une situation gagnant-gagnant du point de vue russe. Ils démontrent la force, mais savent que les risques sont gérables. Parce que ce n’est certainement pas une histoire d’article-cinq.
Comment sont les réactions de l’Occident – et comment auriez-vous dû l’être?
Jusqu’à présent, il y a eu des mots. Quatre des plus de 20 drones ont été abattus – très complexes et coûteux pour l’OTAN. En Russie, vous vous moquez des systèmes de défense aérienne de l’OTAN: ils sont si chers et pourtant tant de drones bon marché pourraient pénétrer jusqu’à présent. Les politiciens occidentaux se sont clairement exprimés – Rutte, des politiciens de Leyen, Kallas, Merz, polonais. Mais peu se passe en dehors des appels. La Pologne obtiendra probablement de nouveaux systèmes de défense aérienne. Mais il n’y a pas d’étapes claires en béton. De nouvelles sanctions ou armes pour l’Ukraine? Aucun. L’OTAN réagit avec prudence. Tout d’abord, car il faut du temps pour commencer à bouger. Deuxièmement, parce que vous ne voulez pas dégénérer. Mais: si Moscou gagne l’impression que la réponse est trop faible, elle continuera de dégénérer. L’attitude de Donald Trump est particulièrement intéressante pour la Russie. Jusqu’à présent, il a peu d’intérêt – Poutine pourrait enregistrer cela comme un succès. La provocation a réussi.
Les Russes n’ont pas nié avoir envoyé les drones – seulement que c’était intentionnel.
La rhétorique russe typique depuis 2014: n’est évidemment pas confirmée, mais non aussi clairement nié. Vous utilisez des formulations spongantes, puis observez les réactions.
La veille de l’incident, la Pologne avait annoncé que la frontière avec le Biélorussie était complètement fermée. Le lendemain matin, les drones viennent, y compris du Bélarus. Est-ce lié?
Je ne vois aucune connexion directe. La fermeture des frontières était une option préparée dans le contexte des prochaines manœuvres russo-bilarustes « Zapad 2025 ». Je pense que le gouvernement polonais avait joué dans différents scénarios et considéré cette possibilité comme l’un des plus efficaces. Parce que la frontière n’est pas seulement une question bilatérale entre la Pologne et le Biélorussie et pas seulement une question entre l’UE et le Bélarus. Il s’agit d’une voie de transit importante – entre autres choses pour les produits chinois sur le chemin de l’Union européenne. Cette fermeture des frontières est donc une décision remarquable. La Pologne voulait signaler: si l’autre côté provoque ou dégénère en vue des manœuvres militaires, nous sommes prêts à tirer cette option. Les drones se trouvaient alors à temps.
De nombreux drones venaient du Bélarus. Cela ne signifie-t-il pas que Minsk a été impliqué dans l’incident – et que les drones ont été dirigés contre la Pologne dès le départ et ne se sont pas accidentellement retrouvés sur ce cours?
Il y a des informations selon lesquelles les drones ont peut-être commencé au Bélarus. On ne sait pas si cela est vrai ou s’ils ont « seulement » survolé le Bélarus. Mais certains suggèrent que cette voie a été sélectionnée par les Russes. Le ministère biélorusse de la Défense prétend avoir abattu certains drones et informé la Pologne, mais il n’y a aucune preuve de cela. Je ne pense donc pas que la Bélarus a été activement impliquée dans l’incident. Au contraire, comme si souvent dans cette guerre, le pays a été utilisé par la Russie au besoin.
Mais pourquoi le Bélarus prétend-il avoir abattu des drones russes pour protéger la Pologne? Personne ne le croit.
Personne ne croit vraiment qu’en Europe. Le destinataire de ce message est Donald Trump. Des négociations sont actuellement en cours entre Minsk et Washington. Aujourd’hui, il est devenu connu que les États-Unis avaient levé les sanctions contre la compagnie aérienne de l’État Belavia, en retour, 52 prisonniers politiques ont été libérés. En aucun cas, je ne voulais mettre en danger l’accord afin que les Américains n’aient pas sauté sur les derniers mètres.
Trump a déjà souligné deux fois qu’il voulait obtenir la libération de tous les prisonniers politiques biélorusses. Je suppose qu’il est principalement préoccupé par deux choses: premièrement, le prix Nobel de la paix, qu’il veut obtenir, et deuxièmement, au moins quelques succès dans le quartier de la Bélarus, de l’Ukraine, de la Russie, où il n’a presque rien montré jusqu’à présent.
En ce qui concerne le prix Nobel de la paix, la libération de prisonniers politiques, dont un lauréat du prix Nobel de la paix – Ales Bjaljazki, fondateur de l’organisation des droits de l’homme « Wjasna » – serait une réalisation très attractive pour Trump. Le côté biélorusse espère l’abolition des sanctions et une amélioration des relations avec les États-Unis. Une escalade contre un État de l’OTAN pourrait mettre en danger le rapprochement avec les États-Unis. C’est pourquoi je suis convaincu que ce message du ministère biélorusse de la Défense ne s’adresse pas du tout à l’Europe. Il est clairement destiné aux États-Unis.
Cela ressemble un peu à un appel caché à l’aide comme si le Bélarus voulait acquérir avec des signaux à l’ouest, selon la devise: « Nous ne voulons pas que le tout dépend complètement de la Russie, nous ne voulons pas de la guerre. »
Je vois cela plus différemment. Le Bélarus ne veut pas de guerre. Dans le même temps, Lukaschenko essaie de bénéficier économiquement, par exemple par le biais de subventions russes et parce que les entreprises biélorusses font partie de l’économie de la guerre russe. Il équilibre donc entre les avantages et les risques: prendre autant que possible de la guerre sans agir activement. Il essaie d’obtenir des avantages par rapport à l’Europe à travers les menaces et les escalades russes – par exemple, pour forcer les sanctions ou les discussions avec les Européens. Je pense qu’il est essentiellement prêt pour le dialogue, mais il s’attend à une contre-offre lucrative.
Quant à la Russie, Lukaschenko a peu de portée. Quand Moscou dit: « Nous ferons cela et cela, et vous êtes là », il ne peut pas simplement refuser. En fin de compte, le Bélarus reste un instrument de la politique russe, moins un acteur indépendant – et cela est généralement connu en Occident. Par conséquent, personne ne suppose que le Bélarus est responsable de l’incident du drone. Il est clair que le pays est utilisé dans cette situation.
Uladzimir Zhyhachou a parlé à Alexander Friedman