Malgré la guerre civile et la crise économique en Syrie, le dictateur Assad a amassé une fortune considérable. Le commerce du stimulant Captagon était particulièrement rentable pour l’ancien dirigeant. Mais même en cas d’asile, l’ex-président syrien ne doit probablement pas renoncer au luxe.
En Syrie, 90 pour cent de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Malgré les souffrances de la population, le dirigeant aujourd’hui déchu Bashar al-Assad et sa famille ont accumulé une richesse incroyable sous son règne.
Selon les estimations prudentes du Département d’État américain, en 2022, Assad disposerait d’une fortune nette comprise entre un et deux milliards d’euros. Toutefois, les informations des autorités américaines sont compliquées par le fait que l’argent est probablement distribué dans des comptes secrets, des portefeuilles immobiliers, des sociétés et des paradis fiscaux offshore. Si Assad possède encore des avoirs en dehors de la Syrie qui n’ont pas été saisis ou bloqués, ils porteraient certainement un nom différent. Un article d’un journal saoudien estime que la famille Assad possède plus de 200 tonnes d’or, 16 milliards de dollars et 5 milliards d’euros. Le journal ferait référence à des informations provenant des services secrets britanniques MI6.
Les rebelles ont eu un premier aperçu de sa prospérité lorsqu’ils ont découvert le parc de véhicules d’Assad. Les vidéos enregistrées dans un garage incluent une Lamborghini LM002 et une Lamborghini Diablo. Des voitures de marques telles que Ferrari, Aston Martin, Rolls-Royce et Mercedes y sont également garées. La collection à elle seule devrait valoir plusieurs millions d’euros.
Le plus grand fabricant mondial de Captagon
Alors que l’économie syrienne est en ruine depuis des années, le pouvoir s’appuie depuis longtemps sur la contrebande et le trafic de drogue comme stratégie de survie. Assad a gagné particulièrement beaucoup d’argent grâce au Captagon, un médicament stimulant produit à bas prix. Les analystes ont déclaré que la famille contrôlait la contrebande et profitait de l’essor du commerce. Une étude du magazine américain New Yorker estime que produire une pilule ne coûte que quelques centimes. Ils seraient revendus jusqu’à 25 $.
Au fil des années, un trafic de drogue organisé valant plusieurs milliards a émergé à l’échelle industrielle en Syrie. Selon les estimations du groupe de réflexion New Lines Institute, le trafic de drogue aurait généré plus que ce que l’ensemble de l’économie syrienne génère en un an, soit 10 milliards de dollars. Cela semble être une épine dans le pied des rebelles syriens : d’énormes quantités de pilules Capatgon ont été brûlées à l’aéroport militaire de Mezzeh, capturé.
Selon la Fondation Konrad Adenauer (KAS), les cartels du Levant, composés de membres syriens de haut rang de l’appareil de sécurité syrien, du clan Assad élargi et de membres du Hezbollah libanais, seraient les principaux responsables de l’affaire Captagon. Le régime a utilisé les revenus du commerce illégal de drogues, estimé à plusieurs milliards de dollars, pour rester viable malgré les sanctions. Les enquêteurs internationaux pensent désormais que la Syrie est l’un des plus grands producteurs mondiaux de drogue. 80 pour cent de l’approvisionnement mondial en Captagon est fabriqué en Syrie. Selon la KAS, le commerce du Captagon fait depuis peu partie intégrante de l’économie de guerre en Syrie et est de loin le pilier le plus lucratif.
« Une fabrication à l’échelle industrielle a lieu en Syrie sur au moins 15 sites », a déclaré l’année dernière Caroline Rose, qui dirige le projet commercial Captagon au New Lines Institute, selon le journal Taz. La plupart d’entre eux se trouveraient dans des zones contrôlées par le régime d’Assad sur la côte syrienne. Mais il existe également des laboratoires Captagon dans les provinces de Damas, Alep et Homs ainsi que dans les zones frontalières avec le Liban, la Jordanie et l’Irak.
La production de drogue n’a pas seulement été approuvée par Assad, son frère Maher al-Assad, en tant que chef de l’unité militaire d’élite de la 4e Division, aurait même joué un rôle central dans le commerce du Captagon. « La 4e Division supervise un certain nombre d’usines de fabrication de Captagon situées principalement dans les zones contrôlées par le régime », explique Rose à Taz. Les experts estiment qu’il contrôlait également la contrebande ainsi que le commerce des armes et du pétrole.
La vie luxueuse continue également à Moscou
Un autre membre de la famille était particulièrement important pour la richesse du clan Assad : le cousin d’Assad, Rami Makhlouf. Il est soupçonné d’avoir exporté les avoirs d’Assad à l’étranger. L’homme autrefois le plus riche de Syrie possédait la plus grande société de téléphonie mobile, Syrietel, ainsi que des banques, des sociétés de vente au détail et immobilières.
Selon les économistes syriens, le dictateur a instauré une kleptocratie : même si certaines entreprises ont bénéficié de son parcours économique, les membres de la famille ont dominé l’économie. Selon un article du British Telegraph, Makhlouf aurait temporairement contrôlé 60 pour cent de l’économie syrienne. Lorsque la famille s’est brouillée avec lui en 2020 et que Makhlouf a été assigné à résidence, une grande partie de sa richesse est probablement passée à Assad lui-même. Sa fortune est estimée entre cinq et dix milliards d’euros.
Pendant ce temps, la vie d’Assad et de sa famille continue vraisemblablement de manière luxueuse dans l’asile russe. Selon les informations du Financial Times, Assad aurait séjourné dans le quartier d’affaires exclusif de Moscou, la « Ville des Capitales ». Plusieurs de ses proches y seraient déjà propriétaires. Selon le rapport, 18 appartements de luxe du complexe appartiennent à des membres de la famille du dictateur. Les appartements, dont certains mesurent plus de 500 mètres carrés, se négocient pour l’équivalent de 10 millions de dollars.