Gershkovich, journaliste du Wall Street Journal, condamné à 16 ans de prison en Russie

Apparemment espionné pour le compte de la CIA
La Russie emprisonne le journaliste américain Gershkovich pendant des années

Evan Gershkovich est détenu dans une prison russe depuis plus d’un an. Un tribunal a condamné le correspondant du Wall Street Journal à 16 ans de prison. La raison : il aurait mené des activités d’espionnage pour le compte de la CIA. Le journaliste et les Etats-Unis rejettent ces allégations.

La justice russe a condamné le journaliste américain Evan Gershkovich à 16 ans de prison stricte dans un procès controversé pour espionnage présumé. Les agences de presse russes l’ont rapporté depuis le tribunal de la ville d’Ekaterinbourg, dans l’Oural. Le verdict a été vivement critiqué au niveau international. Le président américain Joe Biden a promis que le gouvernement américain continuerait à lutter pour la libération de Gershkovich.

Au troisième jour du procès, qui s’est déroulé à huis clos, le tribunal a considéré que l’espionnage était avéré. Gershkovich, qui a travaillé comme correspondant du Wall Street Journal en Russie, le journal américain lui-même et le gouvernement américain ont toujours rejeté ces allégations comme étant sans fondement. Gershkovich a soutenu cela devant le tribunal. « L’accusé n’a pas reconnu sa culpabilité », a déclaré une porte-parole du tribunal.

Le journaliste américain de 32 ans a été arrêté en mars 2023. Les services secrets russes FSB ont formulé des allégations d’espionnage à son encontre. Selon l’acte d’accusation, il aurait collecté de manière conspiratrice des informations sur l’usine d’armes d’Uralvagonzavod pour le compte des services secrets américains de la CIA. La défense a déclaré que Gershkovich effectuait des recherches sur la région en tant que journaliste. Dans leur plaidoyer, le procureur a requis 18 ans de réclusion criminelle stricte.

Le dernier correspondant américain à l’époque soviétique arrêté pour espionnage

L’affaire Gershkovitch est sans précédent dans l’histoire récente de la Russie. Depuis la fin de l’Union soviétique, pas un seul journaliste occidental n’a été emprisonné pour espionnage. Gershkovich a passé la majeure partie de sa détention provisoire, qui a duré plus d’un an, dans une prison de Moscou. Il a intenté à plusieurs reprises des poursuites contre la prolongation de sa détention, sans succès. Biden a rejeté la condamnation comme illégale dans un communiqué. Gershkovich a été pris pour cible par le gouvernement russe « parce qu’il est journaliste et américain ».

La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock a qualifié le verdict de « politiquement motivé » et a accusé le président russe Vladimir Poutine d’avoir peur de la force des faits. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a tenu des propos similaires. Le verdict est ignoble et souligne le mépris de la Russie envers la liberté de la presse.

Plus récemment, Nicholas Daniloff, alors chef du bureau de Moscou du magazine d’information US News & World Report, a été arrêté en 1986 pour espionnage. Contrairement à Gershkovich, il n’a pas été condamné, mais a été libéré au bout de quelques jours – en échange d’un espion russe récemment arrêté aux États-Unis. Un scénario similaire apparaît désormais également dans le cas actuel.

Les négociations se déroulent en coulisses

Selon des informations officielles russes, des négociations secrètes sont en cours avec les États-Unis pour échanger Gershkovich contre un prisonnier russe. Les observateurs à Moscou interprètent cette condamnation rapide comme une indication possible qu’un accord pourrait bientôt être trouvé. En règle générale, selon la pratique judiciaire russe, il faut un jugement pour qu’un échange ait lieu. L’appareil de pouvoir insiste à plusieurs reprises pour la libération des Russes emprisonnés aux États-Unis.

Fin 2022, le marchand d’armes Viktor But, emprisonné aux États-Unis, a été échangé contre la célèbre basketteuse américaine Brittney Griner. Les autorités russes ont arrêté Griner, qui jouait également en Russie à l’époque, à l’aéroport avec une petite quantité d’huile de haschisch, puis l’ont condamnée à une longue peine de prison.

L’intérêt actuel du Kremlin porte probablement aussi sur un Russe en Allemagne qui a été condamné en 2021 après le meurtre survenu dans le parc Kleiner Tiergarten de Berlin. Selon le verdict allemand, le meurtrier a abattu un citoyen géorgien au nom des autorités de l’État de Moscou pour se venger du fait qu’il aurait tué des soldats russes lors de la guerre en Tchétchénie.

Avertissement aux journalistes occidentaux

Le procès contre Gershkovich a débuté le 26 juin. Après la deuxième journée de procédure, le tribunal a mis fin jeudi à ce que le pouvoir judiciaire a appelé l’obtention des preuves. Les médias ont rapporté qu’un député local d’Ekaterinbourg qui avait rencontré le journaliste américain avait témoigné devant le tribunal. L’homme politique avait précédemment indiqué que le citoyen américain s’intéressait aux questions militaires.

Comme beaucoup de journalistes occidentaux, Gershkovich avait travaillé et fait des recherches en Russie avec l’accréditation du ministère des Affaires étrangères de Moscou. Par la suite, des avertissements officiels ont également été adressés aux journalistes occidentaux contre le fait de se rendre à Ekaterinbourg, à 1 800 kilomètres à l’est de Moscou, connue pour son industrie d’armement, en temps de guerre.

La situation dans le pays est particulièrement tendue en raison de la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine. Les représentants des médias occidentaux venant d’États officiellement désignés comme hostiles courent rapidement le risque d’être dénoncés comme espions. Critique de l’Allemagne

L’Association allemande des journalistes (DJV) considère également le verdict comme un avertissement du Kremlin à la presse internationale en Russie de ne pas creuser sous la surface dans son propre intérêt. Renata Alt, députée au Bundestag, a parlé d’une « démonstration de puissance du Kremlin ». Cela accroît également la pression sur l’Occident pour qu’il libère l’assassin du Tiergarten, a déclaré la présidente de la Commission des droits de l’homme et de l’aide humanitaire.