Eike Schmidt a été pendant huit ans directeur de la célèbre Galerie des Offices. Il veut désormais devenir maire de Florence. Lui-même est sans parti, mais s’appuie sur la coalition de droite qui gouverne Rome comme compagnon.
Le théâtre auquel Eike Schmidt a invité est plein. On estime que plus d'un millier de partisans sont venus entendre ce que l'Allemand compte faire de Florence s'il est élu maire de la ville en juin.
Non seulement Schmidt porte un nom inhabituel selon les normes italiennes, mais il n'est également devenu citoyen italien que récemment. Pourtant, il vit à Florence depuis longtemps : le Fribourgeois, marié à une Italienne, a été directeur des Offices pendant huit ans.

Après une courte introduction vidéo, Schmidt commence son apparition mardi soir par la phrase : « Mon rêve est de rendre Florence à nouveau merveilleuse. » Telle est la devise choisie par cet homme de 55 ans : « Firenze Magnifica », Florence merveilleuse et unique. Il parle de jardins d'enfants plus abordables, de garderies l'après-midi pour les plus petits, mais aussi pour les étudiants, de la nécessité d'avoir plus de foyers étudiants au lieu d'hôtels pour étudiants, d'une renaissance de l'artisanat auquel Florence doit sa singularité, de migrants être inclus sans mettre en danger la sécurité des résidents. Le parc municipal des Cascine, devenu de plus en plus dangereux au fil des années, va devenir le parc central de Florence. « Dans les années 1970, Central Park à New York comptait un décès par jour ; aujourd'hui, il est visité par des familles et des personnes de tous âges », explique Schmidt.
« Je ne veux pas être un politicien »
Même si Schmidt semble encore un peu maladroit dans sa rhétorique et son comportement, ses suggestions et ses projets continuent de recevoir des applaudissements. Une sorte de témoignage de ses capacités est son séjour aux Offices. Au cours de ses deux mandats, il a modernisé et agrandi le musée, éliminé les files d'attente et augmenté considérablement les revenus.
Néanmoins, une question s’impose : peut-on devenir politicien comme ça ? « Je ne veux pas du tout devenir politicien », répond Schmidt dans une interview accordée à ntv.de. « Je veux devenir administrateur de la ville et utiliser pour la ville ces compétences que j'ai acquises depuis plus de vingt ans dans le secteur muséal et pendant un temps dans le secteur privé. Je me suis toujours opposé à la politisation du monde de l'art. et je pense toujours que c'est discutable si la politique locale est trop politisée par de grandes questions idéologiques nationales et internationales.
Un soutien de la droite
En tout cas, Schmidt n’a pas peur de se rapprocher des partis de droite italiens. Le programme électoral de Schmidt pourrait également être soutenu par les sociaux-démocrates italiens du Parti démocrate. Il est cependant soutenu par les Fratelli d'Italia postfascistes de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, par la Ligue nationaliste de droite de Matteo Salvini et par Forza Italia, le parti de l'ex-chef du gouvernement Silvio Berlusconi, décédé l'année dernière.
Comment est-ce arrivé? « Ce n'était pas mon idée de me présenter aux élections », déclare Schmidt, qui a l'air d'un vrai politicien. « La suggestion est venue l'année dernière, en juillet, de simples passants, lorsqu'il est devenu clair que ce gouvernement insisterait pour limiter à deux mandats les directeurs de musée. Mais de nombreux Florentins voulaient que je reste – d'où l'appel à lui de se présenter aux élections. maire. » Au début, il y voyait simplement une tape dans le dos. Mais comme de plus en plus de gens le lui demandaient, il a commencé à réfléchir sérieusement à ce qu'il pouvait faire pour la ville qu'il aimait depuis son enfance. En janvier, il décide de participer à la course.
Schmidt souligne qu'il se présente comme candidat indépendant. L’alliance de ses partisans va « du libéral au conservateur », en passant par les listes citoyennes. Il qualifie lui-même son programme de civique-pragmatique.
« Il est italien »
Il reste néanmoins bizarre qu'un parti nationaliste comme Fratelli d'Italia veuille faire de Florence un maire allemand. Giovanni Donzelli, proche confident du Premier ministre Meloni et lui-même originaire de Florence, conteste cette hypothèse. Sans sourciller, il dit à propos de Schmidt : « Il est italien ». Et pour faire cesser les objections, il répète encore : « Il est italien ».
D'autres participants à l'événement voient même le parcours de Schmidt comme un avantage. « Nous, les Florentins, nous comportons encore aujourd'hui comme les Guelfes et les Gibelins politiquement hostiles du Moyen Âge », déclare une femme. « C'est pour cela que quelqu'un qui vient de l'extérieur a plus de chances. » Un homme ajoute : « Cela nous fera certainement mieux entendre à l'étranger ».
L'âge moyen des personnes présentes est de 50 ans, mais on peut aussi voir ici et là des personnes plus jeunes. Comme les trois étudiants Marco, Lorenzo et Caterina, qui espéraient un logement abordable chez Schmidt. Ou Manuele, pour qui Schmidt est « un homme avec une vision, et la ville a un besoin urgent de quelqu’un comme ça ».
« Florence étouffe de touristes »
Les élections auront lieu en même temps que les élections européennes les 8 et 9 juin. Comme le camp de centre-gauche ne parvient toujours pas à se mettre d'accord sur un candidat, les chances de Schmidt ne sont pas mauvaises s'il parvient au second tour. On raconte que dans ce cas, l'ancien maire de Florence et ancien premier ministre Matteo Renzi appellerait ses partisans à voter pour Schmidt.
En supposant qu’il remporte la course, pense-t-il vraiment que ses alliés actuels lui donneront une liberté totale ? « Bien sûr que non », répond Schmidt. « Il faut prendre de l'espace pour les jambes. C'est comme le football. » Mais il est également clair qui prendra le contrôle après une victoire : « le maire ».
Si vous posez la question dans la ville, les sentiments à l’égard de Schmidt sont mitigés. Franco est décorateur et possède un atelier non loin de la cathédrale. « Je pense que Schmidt va tout à fait bien, mais Florence est un endroit difficile. Les gens sont rongés par l'envie quand quelqu'un réussit, donc ce ne sera pas facile pour lui s'il gagne. » Une personne qui ne votera absolument pas pour lui est Martina, psychothérapeute et déjà un peu âgée. « Quand il a repris les Offices, il a promis de faire de la visite un événement culturel haut de gamme. Au lieu de cela, il a invité des influenceurs et des chanteurs pop. » Son mari n'est pas d'accord : « J'ai voté centre-gauche toute ma vie. Mais qui sait, peut-être que je ferai une exception cette fois-ci. Je pense que Schmidt est très dynamique et la ville en a besoin. »
Maria a la vingtaine et travaille comme serveur dans un bar de la Piazza Santo Spirito. Elle ne votera pas. « Florence étouffe sous les touristes et ni Schmidt ni personne d'autre ne fera quoi que ce soit », dit-elle désillusionnée. « Les touristes apportent de l'argent et personne ne veut rater ça. » Antonio, qui s'apprête à organiser une jam session avec trois amis, dit qu'il votera, mais certainement pas Schmidt. D’une part parce qu’il est soutenu par la droite. D'autre part, parce qu'il ne voit pas pourquoi un étranger dirigerait la ville.