Importante route commerciale mondiale
La sécheresse restreint la navigation dans le canal de Panama
Le canal de Panama est une route commerciale importante, notamment pour le transport de marchandises de l’Asie vers les États-Unis. Mais comme il pleut moins que depuis 1950, le niveau de l’eau baisse. Le trafic maritime doit désormais être sévèrement restreint.
Compte tenu du faible niveau d’eau du canal de Panama, le trafic maritime sur cette voie navigable importante doit encore être réduit. L’administration du canal a annoncé que le nombre de passages de navires pouvant être réservés serait progressivement réduit de 30 à 18 par jour d’ici février de l’année prochaine. Depuis 1950, il n’y a jamais eu aussi peu de pluie en octobre que cette année. Peu de précipitations sont attendues jusqu’à la fin de l’année.
« Malgré toutes les mesures prises, le niveau du lac Gatún a continué de baisser à des niveaux sans précédent pour cette période de l’année », a déclaré l’Autorité du canal de Panama. Ce n’est pas seulement le nombre de passages de navires qui a diminué ces derniers mois. Le tirant d’eau maximum avec lequel les navires sont autorisés à traverser le canal a également été réduit.
Le canal d’environ 80 kilomètres de long relie l’Atlantique et le Pacifique en Amérique centrale. En temps normal, environ 14 000 navires transitent chaque année par la voie navigable. Environ six pour cent du commerce mondial transite par ce pays.
Le canal de Panama est particulièrement important pour le transport de marchandises de l’Asie vers les États-Unis. Plus de 40 pour cent des conteneurs expédiés de l’Asie du Nord-Est vers la côte est des États-Unis transitent généralement par le canal. Cela permet également un transport plus rapide des marchandises américaines vers l’Asie et la côte Pacifique de l’Amérique du Sud. Selon les experts, le canal de Panama est moins important pour l’économie allemande que le canal de Suez.
Le canal de Panama commence à Colón, au nord du Panama, et se termine près de la ville de Panama, au sud. Après l’ouverture du canal élargi en 2016, la voie navigable dispose de trois systèmes d’écluses à travers lesquels les navires sont élevés jusqu’au niveau du lac Gatún, qui se trouve à 28 mètres au-dessus du niveau de la mer, puis redescendus. Depuis l’agrandissement du canal, de grands pétroliers et cargos pouvant transporter jusqu’à 14 000 conteneurs peuvent également emprunter la voie navigable.