Jäger met fin à une longue période de sécheresse
Un professionnel du golf allemand tremble à la grande surprise
Aucun Allemand n'a gagné sur le PGA Tour depuis 2015 – jusqu'à ce que Stephan Jäger fasse la fête à Houston. Dans le duel avec le numéro un mondial, même une occasion manquée au 18e trou ne pourra l'arrêter. En plus de généreuses récompenses en argent, un grand rêve devient également réalité.
Neuf ans après la dernière victoire d'un golfeur allemand sur le PGA Tour, Stephan Jäger a dû trembler jusqu'à la dernière seconde. Le natif de Munich a raté l'occasion d'un birdie au 18e trou et a donné l'occasion au numéro un mondial Scottie Scheffler d'égaliser – mais le Texan a commis une erreur d'un mètre et demi seulement lors du tournoi de Houston et a remporté la première victoire de Jäger sur le PGA Tour. parfait . « Je pensais qu'il le ferait. Mais je ne suis pas du tout en colère qu'il ne soit pas entré », a plaisanté Jäger lors de la conférence de presse après le plus grand succès de sa carrière. « Une semaine de rêve, bien sûr. »
« C'est un sentiment formidable et je suis très heureux. Je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur scénario pour me retrouver face au numéro un mondial, c'est un bon golfeur », a-t-il déclaré. Au final, Scheffler a dû partager la deuxième place avec quatre autres golfeurs après 269 coups. Jäger était en tête avec 268 coups et un tour final de 67 et a pu célébrer avec sa femme Shelby et son fils Harrison Fritz, âgé de 16 mois. . Depuis Alex Cejka le 8 mars 2015, aucun golfeur allemand ne s'est imposé sur le PGA Tour.
Billet pour le Masters à Augusta dans votre poche
En plus des 1,638 millions de dollars américains de prix (environ 1,517 millions d'euros), les chasseurs ont également reçu un grand trophée en verre de cristal – et le droit de participer au Masters d'Augusta. « C'est un de mes rêves depuis longtemps », a déclaré le joueur de 34 ans. Il a eu plusieurs occasions de jouer sur le parcours, mais il l'a toujours évité. « J'ai toujours dit que je n'irais pas là-bas sauf pour le Masters. Je suis très heureux. » Mais il veut maintenant vérifier s'il peut participer à des séances d'entraînement dans l'État américain de Géorgie pour se préparer.
En raison de cet accident, Scheffler a finalement raté sa troisième victoire consécutive en tournoi. Aucun golfeur du PGA Tour n’avait atteint cet objectif en sept ans. « Je suis évidemment un peu déçu maintenant. J'ai juste mal lu, je ne sais pas pourquoi », a-t-il déclaré. Scheffler a immédiatement félicité Jäger et les épouses des athlètes ont également échangé leurs félicitations devant le club-house du parcours de golf Memorial Park.
Adolescent, il a déménagé aux États-Unis pour jouer au golf
Adolescent, Jäger s'est tourné vers le golf dans un lycée américain du Tennessee, où il vit toujours aujourd'hui. Son allemand est toujours courant, mais il a désormais une touche américaine audible. Les Américains prononcent son nom pour qu'il ressemble à « Steven ».
Malgré deux troisièmes places partagées cette année, le grand succès n'avait pas été annoncé récemment. Lors du Players Championship il y a deux semaines, Jäger n'a pas réussi à se qualifier. « J'étais mentalement épuisé après les Players. C'était ma quatrième semaine sur des parcours difficiles. J'avais juste besoin d'une pause et de quelques jours loin du golf », a-t-il déclaré. Il n'a pas touché à ses clubs de golf pendant une semaine et a emménagé dans une nouvelle maison avec sa famille.
Sa femme Shelby, avec qui il est en couple depuis 2015, l'a accompagné dans tous les hauts et dans les bas. « Mon fils a 16 mois. Ma femme est à mes côtés depuis bien plus longtemps. Elle a vu le pire et les victoires sur le Korn Ferry Tour. Pouvoir célébrer avec les deux personnes les plus importantes de ma vie est formidable », dit Jäger. « J'espère pouvoir recommencer quand il aura atteint un âge où il pourra se souvenir. »