Des millions d’abonnés sur YouTube suivent les conseils parentaux de Ruby Franke depuis des années. Elle est stricte et a des principes. Mais ensuite, il s’avère qu’elle maltraite ses enfants. Elle est désormais reconnue coupable et risque des décennies de prison.
Aux États-Unis, une célèbre YouTubeuse parentale a été reconnue coupable d’abus sur ses enfants. Ruby Franke comptait parfois plus de 2,5 millions d’abonnés sur sa chaîne YouTube « 8 Passengers », sur laquelle elle documentait la vie de sa famille élargie depuis 2015.
Depuis 2020, les partisans de Franke d’un style parental plutôt strict se soucient également de plus en plus du bien-être des enfants. De nombreuses personnes ont signé une pétition en ligne appelant les autorités chargées de la protection de l’enfance à enquêter sur la famille.
En août 2023, la mère de six enfants a finalement été arrêtée après que deux des enfants de Franke aient été retrouvés « émaciés et mal nourris » au domicile de leur partenaire commercial Jodi Hildebrandt. Son fils de 12 ans s’était déjà présenté à la porte d’un voisin. Il était couvert de blessures et avait du ruban adhésif autour des poignets et des chevilles.
Des enfants « méchants et possédés »
Lors du procès qui a suivi, Franke a plaidé coupable et a été condamné à quatre peines de prison consécutives allant de un à 15 ans pour quatre chefs de maltraitance sur enfants. Après de nouvelles délibérations, le tribunal statuera sur la peine. Si Franke est condamnée à 15 ans de prison pour chacun des quatre enfants, elle pourrait être condamnée à une peine de prison de 60 ans. Il a été dit que l’autorité responsable des grâces dans l’Utah déciderait combien de temps Franke passerait réellement en prison.
Entre autres choses, Franke a admis avoir traité ses enfants de « méchants et obsédés » tout en les torturant littéralement. « Au cours des quatre dernières années, j’ai choisi de suivre des conseils et des orientations qui m’ont conduit dans une sombre illusion », a déclaré Franke en larmes devant le tribunal, selon ABC News. « Ma version déformée de la réalité est restée largement incontrôlée alors que je m’isolais de tous ceux qui me défiaient. »
Selon le tribunal, elle a forcé son fils de 12 ans à travailler dehors toute la journée sous le chaud soleil du désert. Elle l’a puni en ne lui donnant ni nourriture ni eau. Pour l’empêcher de s’échapper, elle lui a attaché les bras et les jambes. Lorsque les chaînes ont coupé la chair, le garçon a rapporté que sa mère aspergeait les plaies de poivre de Cayenne. Elle a banni l’un des fils aînés de sa chambre après une dispute entre frères et sœurs et il a dû dormir sur un pouf dans le salon pendant des mois. La mère a également annulé Noël un an par mesure parentale et a menacé de décapiter les animaux en peluche de sa fille.
Au cours du procès, elle a tenté de rejeter la faute sur son associé Hildebrandt, avec lequel elle dirigeait désormais un cabinet de conseil. Hildebrandt a également été reconnu coupable. Le mari de Franke, Kevin, a demandé le divorce après l’arrestation et a exprimé l’espoir que sa femme et Hildebrandt recevraient des peines maximales. Après de nouvelles délibérations, le tribunal statuera sur la peine.