Jusqu’à sept mille milliards de dollars
Le patron d’OpenAI, Altman, mobilise son soutien à l’offensive des giga-puces
Mégalomane ou visionnaire ? Selon des initiés, le patron d’OpenAI, Altman, nettoie les portes du monde entier pour révolutionner le marché des puces. Des milliards de dollars doivent être utilisés pour construire des usines dans lesquelles sont fabriqués les processeurs essentiels aux applications d’IA. Les Émirats sont apparemment au centre de ses efforts.
Le patron d’OpenAI, Sam Altman, souhaite apparemment transformer l’industrie mondiale des semi-conducteurs. Selon des sources internes, il serait en pourparlers avec des investisseurs, notamment le gouvernement des Émirats arabes unis, afin de lever des fonds pour une initiative technologique très ambitieuse. L’argent sera utilisé pour augmenter la capacité mondiale de fabrication de puces et étendre la capacité d’utiliser l’IA. Le coût du projet est estimé à plusieurs milliards de dollars – plus précisément, entre cinq et sept mille milliards de dollars pourraient être nécessaires, a déclaré l’un des informateurs.
L’argent est destiné à permettre la croissance d’OpenAI et à éliminer la pénurie de puces IA coûteuses. Altman s’est souvent plaint du manque de puces de ce type – connues sous le nom d’unités de traitement graphique (GPU) – pour soutenir la quête d’intelligence artificielle d’OpenAI.
Un tel investissement éclipserait la taille actuelle de l’industrie mondiale des semi-conducteurs. Les ventes mondiales de puces se sont élevées à 527 milliards de dollars l’année dernière et devraient atteindre 1 000 milliards de dollars par an d’ici 2030. Les ventes mondiales d’équipements de fabrication de semi-conducteurs – les machines coûteuses nécessaires au fonctionnement des usines de puces – ont atteint 100 milliards de dollars l’année dernière, selon une estimation du groupe industriel Semi.
Les montants cités par Altman seraient également inimaginables au regard des normes de collecte de fonds des entreprises – plus élevés que la dette nationale de certaines grandes économies mondiales. Selon la Securities Industry and Financial Markets Association, un total de 1 440 milliards de dollars d’obligations d’entreprises ont été émises aux États-Unis l’année dernière. La capitalisation boursière combinée de Microsoft et d’Apple, les deux sociétés les plus valorisées aux États-Unis, s’élève à environ 6 000 milliards de dollars.
Le gouvernement américain est informé
Réaliser ses projets ambitieux en matière de puces et d’autres domaines nécessaires au soutien de l’IA nécessiterait de convaincre un réseau mondial complexe de donateurs, de partenaires industriels et de gouvernements – y compris l’adhésion des États-Unis, pour lesquels l’industrie des semi-conducteurs constitue une priorité stratégique. Altman a rencontré la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, et a discuté de l’initiative, selon des sources proches du dossier.
« OpenAI a eu des discussions productives sur l’expansion de l’infrastructure mondiale et des chaînes d’approvisionnement pour les puces, l’énergie et les centres de données qui sont essentiels à l’IA et aux autres industries qui en dépendent », a déclaré une porte-parole d’OpenAI. « Nous continuerons à tenir le gouvernement américain informé compte tenu de son importance pour les priorités nationales et nous sommes impatients de partager plus de détails à une date ultérieure. »
Premiers échanges avec les entreprises
Dans le cadre des négociations, Altman propose un partenariat entre OpenAI, divers investisseurs, fabricants de puces et services publics qui collecteraient conjointement des fonds pour construire des fonderies de puces qui seraient ensuite gérées par les fabricants de puces existants, a-t-il indiqué. OpenAI accepterait d’être un client majeur des nouvelles usines. Les discussions n’en sont qu’à leurs débuts, la liste complète des investisseurs potentiels n’est pas connue et les efforts pourraient s’éterniser pendant des années et finalement échouer.
Altman aurait rencontré, entre autres, le cheikh Tahnoun bin Zayed al Nahyan des Émirats arabes unis, Masayoshi Son, le patron de Softbank, et des représentants d’usines de puces telles que le projet Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). pour discuter.
OpenAI a jusqu’à présent développé sa technologie d’IA en utilisant les ressources informatiques de son partenaire Microsoft. Microsoft est conscient et soutient les efforts d’OpenAI pour lever des fonds afin d’étendre la capacité des puces. Les plans ont été discutés avec le patron de Microsoft, Satya Nadella, et le directeur de la technologie, Kevin Scott.