La Crimée est peut-être le plus gros problème de la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine

D'abord un avantage, maintenant un inconvénient
La Crimée est peut-être le plus gros problème de la Russie

Par Kevin Schulte

Près de deux ans et demi après le début de la guerre, la Crimée, illégalement annexée depuis 2014, devient un fardeau pour la Russie. Les Ukrainiens utilisent des missiles ATACMS contre des bases de la péninsule. La Russie a donc déjà construit une ligne ferroviaire de remplacement pour l'approvisionnement.

Pour le Kremlin, la Crimée est une sorte de porte-avions insubmersible depuis qu'il existe un pont sur le détroit de Kertch menant au continent russe. C’est le centre militaire et logistique idéal pour attaquer l’Ukraine – du moins en théorie. Le chef de l’État russe Vladimir Poutine a modernisé militairement la péninsule annexée au cours des dix dernières années. C'est à la fois une base aérienne et un point d'ancrage pour la flotte russe de la mer Noire. De là, la Russie peut faire pression sur le sud de l’Ukraine, envoyer de nouveaux soldats au front et contrôler la mer Noire.

En effet, alors que l’Ukraine, à l’est du pays, est sous le feu constant de l’armée russe, la Crimée devient de plus en plus un problème pour la Russie, notamment en raison de son avantage stratégique. L'armée ukrainienne est actuellement en train de rendre la péninsule « inhabitable », affirme l'ancien général américain et conseiller de l'Otan Ben Hodges. Les Ukrainiens s'appuient actuellement sur une « combinaison mortelle de missiles et de drones de plus en plus sophistiqués » pour détruire systématiquement les défenses aériennes russes en Crimée, écrit le British Economist.

Les Ukrainiens ont récemment frappé, entre autres, la base aérienne de Belbek, près de Sébastopol, la plus grande ville de Crimée. La zone autour de Simferopol, la capitale de Crimée, a également été touchée à plusieurs reprises récemment. L'aéroport de Djankoï, au nord de la Crimée, a également été attaqué à plusieurs reprises ; des forces anti-aériennes y sont stationnées. À l’aide de l’ATACMS, les Ukrainiens ont également détruit fin mai deux patrouilleurs russes et deux ferries de transport militaire près du pont de Crimée, ouvert en 2018 pour relier la Crimée à la Russie continentale.

La flotte de la mer Noire chassée ou détruite

Les missiles ATACMS fournis par les États-Unis, avec leur longue portée, contribuent principalement aux attaques. Cela donne à l’Ukraine de meilleures options d’attaque que les semaines précédentes.

Un certain nombre d’attaques contre la flotte russe de la mer Noire, stationnée dans les ports de Crimée, ont également été couronnées de succès. Selon les rapports de divers analystes militaires, environ la moitié de la flotte ukrainienne de missiles et de drones a désormais été détruite. Les navires de guerre encore fonctionnels ont été transférés à plus de 300 kilomètres du port de Novorossiysk, sur le continent russe. Mais cette ville de la région de Krasnodar est également devenue il y a quelques semaines la cible des Ukrainiens, qui y ont attaqué une base navale, une centrale électrique et une gare.

Les Russes ont de grandes difficultés à repousser les attaques de l'ATACMS : « Le système de défense aérienne S-400 s'est révélé inadéquat », analyse « The Economist ». Les Ukrainiens confondent ce système coûteux et tant vanté en utilisant des drones pour éclairer les radars russes. Dès que cela se produira, les données de ciblage des systèmes radar seront immédiatement envoyées aux troupes ukrainiennes qui exploitent l'ATACMS. Six minutes après le lancement des missiles, ils atteignent leur cible.

L'Ukraine a les meilleures chances en Crimée

La Crimée est désormais devenue le talon d'Achille des Russes dans cette guerre, écrit l'expert militaire allemand Nico Lange sur Platform X. C'est là que l'Ukraine a le plus de chances de faire pression sur Poutine. « L'Ukraine ne peut actuellement que s'attarder sur la ligne de front. Dans le même temps, elle maintient la pression sur la Crimée et frappe dans les profondeurs russes. »

« L'Ukraine tente actuellement de rendre la vie en Crimée plus difficile, de créer de l'incertitude et de détruire délibérément des installations militaires », analyse Christian Mölling, directeur adjoint de l'institut de recherche de la Conseil allemand des relations extérieures (DGAP), dans le podcast Stern « La situation ». International ». Les Ukrainiens veulent « au moins veiller à ce que la Russie répartisse différemment ses forces ».

Douloureux Les attaques visent spécifiquement Vladimir Poutine, car la Crimée revêt une grande importance symbolique pour la Russie depuis le XVIIIe siècle, lorsque Catherine la Grande a conquis la péninsule. Poutine montrera en Crimée « que la Russie n'est pas intouchable », explique à ntv l'expert militaire Fabian Hoffmann de l'université d'Oslo. « Bien sûr, cela a aussi un certain effet sur le moral des défenseurs. »

Le pont de Crimée « condamné » ?

Pour l’ancien général de l’OTAN Ben Hodges, il est même envisageable que les Ukrainiens détruisent un jour le pont de Crimée. Les Russes auraient alors beaucoup plus de difficultés à approvisionner le sud de l’Ukraine, car la Crimée serait coupée du continent russe.

La construction d’une nouvelle ligne ferroviaire indique que Moscou elle-même a pris conscience de ce danger. La Russie est actuellement en train d’en construire dans les territoires occupés de l’est de l’Ukraine. Il commence près de Rostov-sur-le-Don en Russie, puis longe la mer d'Azov, traverse les villes ukrainiennes occupées de Marioupol et Berdiansk jusqu'en Crimée. Une partie de l'itinéraire est empruntée par les trains depuis début mai, rapporte le portail Frontelligence Insight. La Russie pourrait utiliser cette nouvelle route pour contourner le pont de Crimée sur le détroit de Kertch. La nouvelle ligne ferroviaire est « un aveu de la part des occupants russes que le pont sur la Crimée est voué à l'échec », a déclaré The Economist citant un porte-parole de l'armée ukrainienne.

Cet été, on se rendra compte à quel point l’avenir de la Crimée est mauvais du point de vue russe. La péninsule de la mer Noire était une destination de vacances populaire auprès des touristes russes. Depuis la guerre, le nombre de réservations a chuté. Ben Barry, du groupe de réflexion britannique « International Institute for Strategic Studies », le résume dans « Economist » : « La Crimée est passée d'un projet de prestige à une charge pour les ressources russes ».