Caracas/Washington. La production vénézuélienne de pétrole brut a chuté en novembre. L’industrie pétrolière du pays continue de se débattre avec les sanctions américaines.
Selon le dernier rapport de l’OPEP, la production du mois dernier était de 876 000 barils par jour (b/j), mesurée par des sources secondaires. Ce chiffre était inférieur de 20 000 b/j aux 896 000 b/j d’octobre.
La compagnie pétrolière d’État PDVSA a annoncé une production de 960 000 barils par jour en novembre, également en baisse par rapport aux 989 000 barils par jour du mois précédent.
La production et le raffinage du pétrole ont été touchés ces dernières semaines par une explosion et un incendie sur un important hub gazier de l’est du Venezuela. Les autorités ont imputé l’incident à un sabotage et ont progressivement rétabli les opérations. Même si la production reste proche de son plus haut niveau depuis début 2019, PDVSA n’a pas réussi à franchir le seuil du million de b/j.
Malgré la réduction de la production, les exportations ont augmenté de 10 pour cent par rapport au mois précédent, PDVSA ayant puisé dans ses stocks existants. L’augmentation des ventes à la Chine et à d’autres clients asiatiques a porté les volumes d’exportation à 974 000 b/j, un sommet en cinq ans. Le prix est resté stable à 59,58 dollars le baril.
Le secteur économique le plus important de ce pays des Caraïbes continue d’être considérablement entravé par des mesures coercitives unilatérales. Depuis 2017, le Trésor américain a imposé des sanctions financières, un embargo sur les exportations, des sanctions secondaires et toute une série d’autres restrictions pour étrangler la plus grande source de revenus du pays et déclencher un changement de régime.
En octobre 2023, l’administration de Joe Biden a délivré la licence générale 44 (GL44), une exemption de six mois qui permettait à Caracas de vendre du pétrole brut directement à des clients mondiaux, sans intermédiaires ni remises peu fiables. Washington a réimposé des sanctions drastiques en avril de cette année après avoir accusé le gouvernement de Nicolas Maduro de revenir sur un accord avec l’opposition soutenue par les États-Unis.
Les mesures coercitives et la menace de sanctions secondaires ont entravé les efforts de PDVSA pour attirer les investissements et les exportations étrangers. Après l’expiration du GL44, le département du Trésor américain a averti les sociétés internationales de ne pas faire d’affaires avec le secteur pétrolier vénézuélien sans obtenir le feu vert de l’Office de contrôle des avoirs étrangers (Ofac).
L’entreprise indienne Reliance Industries a été la seule entreprise à avoir reçu l’autorisation américaine d’acheter du brut vénézuélien depuis avril. D’autres sociétés indiennes privées et publiques ont exprimé un intérêt similaire, les achats effectués par l’intermédiaire d’intermédiaires réduisant considérablement leurs marges bénéficiaires.
Lors d’une récente visite en Chine, le vice-président et ministre du Pétrole du Venezuela, Delcy Rodríguez, aurait tenté de convaincre la China National Petroleum Corporation (CNPC) de reprendre ses achats directs de pétrole brut. L’entreprise publique a suspendu ses importations en 2019 par crainte de sanctions secondaires et achète plutôt du pétrole vénézuélien par l’intermédiaire d’intermédiaires.
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Ces dernières semaines, l’administration de Joe Biden a encore durci les sanctions. En novembre, l’Ofac a mis sur liste noire 21 hauts responsables gouvernementaux et militaires pour leur soutien à Maduro à la suite de l’élection présidentielle contestée du 28 juillet.
L’autorité électorale du pays sud-américain a déclaré Maduro vainqueur, ce que la Cour suprême a ensuite confirmé. L’opposition continue de prétendre que son candidat, Edmundo González, qui s’est exilé en Espagne en septembre, est vainqueur. Même dans les cercles de gauche et progressistes, la victoire de Maduro est mise en doute tant que le CNE n’a pas publié les résultats des élections, mais González n’est pas reconnu comme vainqueur.
En revanche, Washington a apporté son soutien à l’opposition, qualifiant son candidat de « président élu » ( a rapporté Amerika21).
Le secrétaire d’État Antony Blinken a menacé de prendre de nouvelles mesures punitives, notamment la révocation d’une licence autorisant la compagnie pétrolière américaine Chevron à opérer dans ses coentreprises vénézuéliennes. « Tout est sur la table pour le moment, y compris les licences », a-t-il déclaré mercredi lors d’une audition au Congrès.
Chevron a obtenu une dérogation pour reprendre ses activités au Venezuela fin 2022. Elle a été prolongée à intervalles réguliers. Les sociétés européennes Repsol, Eni et Maurel & Prom ont également étendu leurs projets au Venezuela avec l’approbation du département du Trésor américain.
Selon Ecoanalítica, la révocation des licences pourrait entraîner une baisse de 30 à 40 pour cent des recettes en devises pour le Venezuela.
Alors que Donald Trump prend ses fonctions pour la deuxième fois en janvier, les analystes spéculent sur sa politique au Venezuela. La nomination de Marco Rubio, l’un des plus ardents partisans des efforts de changement de régime, pourrait marquer un retour à la « politique de pression maximale » de la première administration Trump.
Cependant, les dirigeants du secteur pétrolier, les détenteurs d’obligations et certains groupes de réflexion ont exhorté le nouveau gouvernement à ne pas répéter sa stratégie précédente. Selon le Wall Street Journal, une proposition consisterait pour les États-Unis à expulser les migrants vénézuéliens tout en permettant à PDVSA d’augmenter ses ventes aux raffineurs américains.
L’Atlantic Council et le Jack D. Gordon Institute for Public Policy ont également soutenu que la Maison Blanche devrait maintenir la politique actuelle de sanctions et sélectionner des exemptions pour accroître l’influence des États-Unis sur le secteur énergétique vénézuélien.
Brian Fonseca, du Gordon Institute, a présenté une « politique de sanctions axée sur l’Amérique » consistant en de nouvelles licences pour les entreprises américaines et en des sanctions secondaires élargies contre les autres partenaires étrangers du Venezuela. Le document politique recommande également de recourir aux sanctions et à la pression de l’endettement pour imposer des privatisations qui profitent aux entreprises américaines.