Le bilan s’alourdit à 16 morts
Jusqu’à présent, ce n’était qu’une supposition, maintenant c’est officiel : encore plus de personnes sont mortes dans les incendies de Los Angeles qu’on ne le pensait auparavant. Les habitants de la ville devraient si possible rester chez eux en raison du niveau élevé de pollution atmosphérique.
Le bilan des incendies à Los Angeles et dans ses environs s’élève à au moins 16 morts, selon les chiffres officiels. Selon une liste du bureau du coroner, cinq corps ont été retrouvés dans et autour du district de Pacific Palisades et 11 dans et autour de la banlieue de Pasadena. Jusqu’à présent, les autorités ont estimé un total de onze décès. Cependant, comme les services d’urgence ne peuvent pas encore atteindre toutes les zones d’incendie, ce nombre pourrait augmenter.
Selon le dernier bilan des services de protection contre les incendies, environ 12 000 maisons ont été détruites jusqu’à présent. Rien que dans le district de Pacific Palisades, particulièrement touché, plus de 9 500 hectares de terres ont été détruits. Les incendies se sont récemment propagés à des quartiers de Los Angeles jusque-là épargnés et les autorités ont ordonné des évacuations dans d’autres quartiers de la ville. Le National Weather Service des États-Unis rapporte que les conditions météorologiques pourraient encourager de nouveaux incendies ou conduire à l’expansion des incendies existants au moins jusqu’au début de la semaine prochaine.
Les autorités sanitaires mettent en garde contre les risques sanitaires liés à la mauvaise qualité de l’air à Los Angeles. Les gens devraient « rester dehors le moins possible », a déclaré Anish Mahajan, du département de la santé publique du comté de Los Angeles, lors d’une conférence de presse.
Pollution de l’air même sans fumée
La fumée visible dans une grande partie de la ville est constituée de « particules, de gaz et de vapeur d’eau », et les particules pénètrent dans le nez et la gorge des gens avec l’air qu’ils respirent, provoquant des maux de gorge et des maux de tête, a expliqué Mahajan. Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires pourraient développer des symptômes beaucoup plus graves. L’air est également pollué dans les quartiers de la ville où aucune fumée n’est visible. Même les personnes sans problèmes de santé antérieurs devraient si possible rester chez elles et utiliser des filtres à air, a déclaré Mahajan. Toute personne devant travailler à l’extérieur doit porter des masques FFP2.
Le comté de Los Angeles a déclaré vendredi une urgence de santé publique en raison de l’augmentation de la pollution atmosphérique. Entre autres choses, l’utilisation de machines telles que les souffleuses à feuilles a été interdite car elles peuvent remuer les cendres.
Les autorités observent l’usure
Outre le risque sanitaire, les autorités voient d’autres problèmes auxquels sont confrontés les habitants de la ville, notamment ceux directement touchés par les incendies. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a mis en garde contre les prix abusifs, la fraude et le pillage. L’expérience a montré que dans des situations d’urgence comme celle-ci, apparaissent de mauvais acteurs « qui tentent d’utiliser le traumatisme et le chaos de tels moments à leur propre avantage », a déclaré Bonta, promettant de prendre des mesures rigoureuses contre cela.
« Nous avons vu des entreprises et des propriétaires profiter de la demande accrue en cas d’urgence pour faire monter les prix des biens et services essentiels tels que le gaz et l’eau, les batteries, les fournitures de premiers secours, les matériaux de construction et l’hébergement, y compris les hôtels, et les locations à court terme », il s’est plaint. Ceci est illégal et sera puni.
Les autorités sont également actuellement à la recherche de fraudeurs se faisant passer pour des organisations caritatives et prétendant faussement collecter des fonds pour les victimes de l’incendie. Dans une autre arnaque, les fraudeurs se font passer pour des représentants du gouvernement ou de l’autorité de contrôle des catastrophes afin d’accéder à des données sensibles ou de percevoir des frais pour des services présumés.
Des pillages ont également été signalés, a déclaré Bonta. « L’idée d’envahir une zone sinistrée pour profiter des personnes forcées d’évacuer et de voler leurs biens est inimaginable, mais c’est en train de se produire. » Les autorités ne laisseront rien de tout cela s’en sortir, a-t-il assuré.
Pendant ce temps, les États-Unis reçoivent de l’aide de l’étranger pour lutter contre l’incendie. Le Mexique a envoyé des pompiers en Californie. Les aides du pays voisin ont atterri par avion, a annoncé le gouverneur Newsom sur X. Ils rejoindront donc les plus de 14 000 services d’urgence présents sur place. La Californie est éternellement reconnaissante pour son soutien. Il avait déjà été annoncé que le Canada enverrait de l’aide.