Georgetown. Depuis la découverte d’énormes réserves de pétrole par la société américaine Exxon Mobil en 2015, la Guyane, autrefois l’un des pays les plus pauvres d’Amérique du Sud, a connu un essor économique. Cela se reflète dans le produit intérieur brut (PIB), qui a triplé depuis 2020. Aujourd’hui, ce pays des Caraïbes qui ne compte que 800 000 habitants produit environ 650 000 barils de pétrole par jour et pourrait devenir à l’avenir le troisième producteur de pétrole d’Amérique latine, derrière le Brésil et le Mexique.
En 2023, la Guyane a généré 1,62 milliard de dollars de revenus grâce aux licences de production et aux exportations de pétrole, soit une forte augmentation par rapport à un budget national estimé à 5,4 milliards de dollars pour 2024. Avec de nouvelles licences de production, Exxon prévoit d’augmenter la production à 1,3 million de barils par jour. mettant la Guyane à égalité avec le Qatar. Le Fonds monétaire international (FMI) s’attend à une nouvelle croissance du PIB de 20 % en moyenne par an jusqu’en 2028 au moins.
Malgré la croissance économique globale, de nombreux citoyens se plaignent de la hausse du coût de la vie, du chômage élevé et du manque de transfert de richesses vers la population. La Guyane recrute également des travailleurs étrangers en provenance des pays voisins d’Amérique du Sud et des Caraïbes. L’industrie de la production pétrolière est également dominée par des sociétés internationales. Les plans de croissance du président Irfaan Ali incluent l’ouverture de la voie aux investisseurs étrangers et l’encouragement d’une politique d’immigration active pour pourvoir des emplois tels que les soins de santé. Les résidents particulièrement qualifiés partent souvent.
Un autre danger pour ce pays des Caraïbes est ce que l’on appelle le « syndrome hollandais ». C’est ainsi qu’on appelle la dépendance unilatérale à l’égard des exportations de matières premières. Cette dépendance entraîne une surévaluation des autres produits destinés à l’exportation. Pour contrer ce danger, le gouvernement a créé un fonds souverain pour investir les revenus pétroliers à l’étranger. Cependant, cela est critiqué car il est sous contrôle gouvernemental.
Un autre défi à la lumière de l’augmentation de la production pétrolière est l’effort nécessaire du gouvernement guyanais pour financer la conservation par le biais d’un fonds de conservation créé avant la découverte de pétrole en 2015. Compte tenu de la déclaration du coordinateur de l’ONU à Georgetown selon laquelle 97 pour cent de la forêt tropicale est intacte, les mesures de protection de la nature semblent jusqu’à présent fonctionner. Cependant, les organisations et les citoyens continuent de se plaindre du non-respect par le gouvernement de la loi et des actions de l’agence nationale de protection de la nature. Ils se sont rangés du côté des compagnies pétrolières, par exemple pour installer des gazoducs sur des terrains appartenant à des particuliers, par le biais d’expropriations.
Les tensions géopolitiques rendent également difficile la reprise du Guyana (a rapporté America21). Sous la présidence vénézuélienne de Nicolas Maduro, le conflit frontalier avec la Guyane a repris après la découverte de gisements de pétrole en 2015.
Le conflit a commencé au XIXe siècle avec des tentatives de solution entre le Venezuela et l’ancien maître colonial du Guyana, la Grande-Bretagne, en 1966. Le gouvernement du Venezuela revendique les deux tiers du territoire guyanais, y compris les réserves de pétrole. Depuis lors, la Guyane a lancé des appels d’offres pour l’exploration pétrolière dans des eaux territoriales non définies sans consultation avec le Venezuela et a demandé en 2018 à la Cour internationale de Justice de se prononcer sur le différend territorial.
Le Venezuela, en revanche, ne reconnaît pas la compétence de la Cour et fait valoir que l’accord de 1966 est le seul instrument contraignant pour résoudre le différend. Cette situation de menace avec son voisin le Venezuela pourrait déstabiliser les investisseurs en Guyane, d’autant plus que les intérêts géopolitiques des États-Unis et de la Chine, dont les sociétés détiennent une participation majoritaire dans la production pétrolière, se chevauchent également.