Après l’offensive terrestre sans précédent des Ukrainiens, l’état de choc à Moscou ne s’apaise que lentement. De nombreux Russes sont ouvertement étonnés par la première invasion de troupes étrangères depuis 1941. Et les critiques à l’encontre des dirigeants se multiplient. « Personne ici n’aime la vérité », a déclaré un député de la Douma.
Dans la région de Koursk, des soldats ukrainiens arrachent les drapeaux russes des bâtiments. Les gens quittent leur domicile et cherchent refuge auprès de leurs proches et dans des abris d’urgence. Les réfugiés font la queue pour accepter la nourriture, les produits d’hygiène et l’aide humanitaire des convois humanitaires. Des dizaines de milliers de personnes sont en détresse depuis qu’environ 10 000 soldats ukrainiens ont envahi la Russie le 6 août.
Mais le chef du Kremlin, Vladimir Poutine, qui aime se souvenir de la Seconde Guerre mondiale et est particulièrement conscient de la bataille de chars lourds de Koursk, a jusqu’à présent qualifié cette première invasion de troupes étrangères depuis – il y a 80 ans – de simple « provocation ». » par Kiev. Officiellement, l’état d’urgence est en vigueur dans la zone frontalière entre la Russie et l’Ukraine. Le Kremlin a déclaré la zone zone d’opérations antiterroristes, comme s’il n’y avait que quelques militants à éliminer. Et Poutine ? Après 25 ans au pouvoir – il est initialement devenu chef du gouvernement en août 1999 – le président agit comme si plus rien ne pouvait l’ébranler. La deuxième guerre de Tchétchénie a également commencé à cette époque.
Outre les réunions de crise au cours desquelles Poutine commande également l’équivalent de 100 euros d’aide d’urgence pour ceux qui en ont besoin, le patron du Kremlin continue de se préoccuper de la politique mondiale. Lors d’une réunion à Moscou, il a discuté de la situation au Moyen-Orient avec le président palestinien Mahmoud Abbas. Ou bien, comme il vient de le faire, il se rend en Azerbaïdjan pour une visite d’État pour servir de médiateur dans les négociations du pays en vue d’un traité de paix avec l’Arménie.
L’échec à Koursk, l’échec du service de renseignement intérieur chargé de la protection des frontières, de l’état-major et des autres structures de sécurité ? Poutine veut s’en inquiéter plus tard.
Expert : dénoncer Poutine est un baume pour l’armée de Kiev
Pendant ce temps, comme le notent les blogueurs militaires russes, les troupes ukrainiennes renforcent leurs positions. Kiev continue de transférer des armes et des technologies vers la Russie. Poutine a ici un problème qui l’occupera pendant de nombreux mois, déclare l’analyste militaire américain Michael Kofman dans un podcast russe du groupe de réflexion Carnegie avec l’expert Alexander Baunow. Kofman s’est rendu à plusieurs reprises en Ukraine et estime que le président Volodymyr Zelensky a clairement réussi à dénoncer Moscou et l’armée de Poutine grâce à cette attaque surprise.
Ce succès renforce le moral des soldats ukrainiens après les revers et la perte de territoire, explique Kofman. L’armée russe avait pris l’initiative dès l’automne dernier et conquis des centaines de kilomètres carrés en Ukraine. Aujourd’hui, le vent s’est inversé. Zelenskyj a également surpris l’Occident. Après tout, il a toujours déclaré publiquement que la situation était mauvaise et que l’armée avait un besoin urgent d’armes.
Cependant, Kofman voit le risque que l’Occident se détourne de toute aide supplémentaire afin d’éviter une escalade. Le chef du bureau de Zelensky, Andriy Yermak, ainsi que son conseiller Mykhailo Podoljak, ont récemment indiqué clairement que l’objectif était désormais de détruire militairement la Russie afin que le pays ne puisse plus jamais attaquer. Et Podoljak a souligné que l’offensive de Koursk montre que personne ne doit avoir peur de la Russie.
Critique ouverte des dirigeants de Moscou
Même environ deux semaines après le début de l’offensive terrestre sans précédent menée par les Ukrainiens, l’état de choc au sein de l’appareil de pouvoir de Moscou ne s’apaise que lentement. De nombreux Russes s’étonnent ouvertement que l’armée ukrainienne ait envahi la frontière.
Même les Russes fidèles expriment ouvertement leur horreur. Le député à la Douma Andrei Gurulyov dit qu’il ne peut pas croire que personne n’ait remarqué la concentration des troupes du côté ukrainien et le danger d’une invasion. « Personne ici n’aime la vérité dans les reportages. Tout le monde veut juste entendre que tout va bien », se plaint le général à la retraite à la télévision d’État.
Le politologue russe Baunow explique dans son podcast que Poutine n’est toujours pas en danger. « Il n’a pas de critiques dans le pays, pas d’opposants forts », déclare Baunow, qui travaille en exil à Berlin. Poutine vient de faire sortir du pays, contre leur gré, des opposants de premier plan, dont Ilya Yashin, lors d’un échange de prisonniers. Bien qu’il ait été emprisonné en Russie, l’homme politique de l’opposition n’a jamais manqué une occasion de critiquer la guerre de Poutine comme un crime.
Le cas de Koursk montre que la guerre de Poutine n’entraîne pas seulement la mort et la destruction en Ukraine, mais aussi en Russie, dit-il. « Notre pays doit payer le prix fort de cette aventure sanglante. » En Russie, cependant, ces voix étrangères ne parviennent pas à pénétrer en raison de la synchronisation des médias d’État et du blocage de milliers de médias indépendants.
Les commentateurs soulignent plutôt que Poutine a toujours su utiliser à son avantage même les crises les plus graves. L’Occident utilise l’Ukraine comme un outil pour œuvrer à la désintégration de la Russie, affirme Poutine. Moscou considère depuis longtemps le conflit ukrainien comme une guerre par procuration.
Le plan de Zelensky fonctionnera-t-il ?
Baunow s’attend également à ce que de nombreux Russes croient plus que jamais, notamment au vu des armes occidentales évoquées dans l’histoire de Poutine, que l’OTAN et l’Occident sont réellement intéressés par une victoire sur la Russie. À Kiev, Zelensky a déclaré que l’offensive se déroulait comme prévu et qu’il souhaitait accroître la pression sur la Russie pour qu’elle entame des négociations visant à mettre fin au conflit. Les Russes devraient comprendre ce que signifie la guerre et ainsi reprendre leurs esprits.
Mais Baunow déclare : « Cela ne conduit pas à la désillusion. Et bien sûr, on ne peut pas forcer la Russie à participer à des négociations. » Dans une analyse pour Carnegie, son collègue Alexei Gussev voit l’appareil de pouvoir coincé entre la stabilité déclarée à plusieurs reprises dans le pays et la véritable catastrophe. La crise révèle ce qui ne fonctionne pas en Russie. Les régions du système de Poutine ont déjà montré dans d’autres situations telles que les inondations et la pandémie du coronavirus qu’elles étaient impuissantes sans l’appareil de Moscou.
Les initiatives individuelles au niveau régional n’ont jamais été souhaitées car on a rapidement soupçonné qu’une concurrence politique pourrait surgir, explique Gussev. Il s’attend à ce que l’invasion de Zelensky accroisse le niveau déjà élevé de soutien à la guerre de Poutine. Sa conclusion : « L’invasion de la région de Koursk et, avant cela, les combats dans la région de Belgorod conduisent politiquement à faire de ces régions les plus « militaristes », les plus patriotiques et les plus anti-ukrainiennes. »