La veille de Noël, une famille se réunit dans un chalet des Alpes suisses, la mère, le père, les trois enfants adultes avec leur famille, leurs enfants et leurs animaux de compagnie. Bientôt, ils seront enneigés. « Quelque chose vous arrive dans cette solitude », dit Alexander Oetker à propos de son roman de Noël « Douce nuit dans la neige », qui n’est certainement pas un thriller policier.
ntv.de : Vous avez des romans policiers, des livres de cuisine et des romans d’amour, pourquoi avez-vous écrit un livre de Noël maintenant ?
Alexander Oetker : Qu’il s’agisse d’un thriller policier ou d’un roman, il s’agit en fin de compte toujours de personnages. Et Noël est plus une question de personnes et de personnalités qu’à tout autre moment, car c’est à ce moment-là que tout se met en place. Nous connaissons tous ce Noël où l’on va voir ses parents ou rencontrer des amis avec beaucoup d’attentes. Et parce que les attentes sont si élevées, la réalité ne peut même pas les saisir. L’harmonie prescrite ne peut se concrétiser et la situation explose. J’étais incroyablement excité d’écrire à ce sujet, encore une fois dans un laps de temps aussi serré.
Qu’y a-t-il de si attrayant là-dedans ?
J’aime quand c’est une pièce de théâtre de chambre, et Tout se passe en une journée, comme dans ce refuge de montagne des Alpes suisses. Le Cervin est devant la porte et il y a de la neige. Tout dehors est beau. Puis cette famille se réunit, trois générations. Et qu’est-ce qui nous arrive à tous, je pense. Il était important pour moi que ce ne soit pas incroyablement exagéré, mais que les gens pensent que c’est exactement ce qui aurait pu nous arriver. Mais maintenant, les choses étaient un peu pires.
Quand et comment avez-vous écrit le livre ?
Je me suis assis dans la neige en hiver. J’ai eu une année 2022 vraiment éprouvante et puis début janvier je suis allée au monastère silencieux pendant deux semaines dans le Mecklembourg dans un environnement pas trop austère, mais plutôt un peu bouddhique-luxueux. Je ne voulais tout simplement pas parler pendant deux semaines. En fait, je l’ai fait. Une fois, j’ai chanté sous la douche, mais sinon, je faisais de longues promenades et j’écrivais pratiquement le livre entier en deux semaines. Ce fut un moment incroyablement intense que j’aimerais certainement répéter car c’était tout simplement génial d’avoir un tel dialogue intérieur avec soi-même. Le résultat est ce livre, qui est en fait un livre bruyant car on parle beaucoup.
Quelle était l’importance du décor de « Silent Night in the Snow » ? Dans quelle mesure était-il important qu’il y ait de la neige, un bon dîner de Noël, un chalet ?
Finalement, c’est comme dans mes romans policiers français : il faut que le décor soit bon parce que les gens ont envie de rêver. Je pense que très peu de gens souhaitent lire un livre sur Noël dans une maison mitoyenne à Oer-Erkenschwick. La maison du livre est la maison de vacances de mon meilleur ami, originaire du Valais. J’ai moi-même été enneigé là-dedans, malheureusement pas à Noël, et puis j’ai remarqué l’avalanche. Tu ne pouvais vraiment pas sortir. Il y avait tellement de neige que les vallées étaient toutes fermées. Il n’y avait plus d’accès ferroviaire et les conditions routières n’étaient pas telles qu’on pouvait encore conduire. On ne pouvait même pas skier parce qu’il neigeait tellement que c’était beaucoup trop dangereux. Nous étions donc assis dans cette maison et des conversations et des révélations très intéressantes ont eu lieu. Dans cet isolement, quelque chose vous arrive, la vie prend sa propre dynamique. J’ai aussi perdu mes clés de voiture en faisant de la luge, comme cela se produit dans le livre. Et nous avons cherché pendant des jours car c’était une voiture de location et je devais retrouver cette clé. Comme dans tout livre, il contient des éléments biographiques. Et c’était extrêmement important pour moi d’écrire une telle histoire de famille dans cet isolement qui soit crédible mais aussi divertissante.
Il y a ces frères et sœurs adultes, deux frères et une sœur. C’est aussi une constellation classique, ils ont ces souvenirs partagés. Maintenant, ils sont adultes et sont devenus un peu étrangers l’un à l’autre. Que pensais-tu faire ?
J’ai grandi en tant qu’enfant unique. J’ai des frères et sœurs qui vivent à l’étranger mais que je n’ai pas rencontrés. J’ai toujours désiré une communauté comme celle-ci, surtout lors des fêtes de famille. Nous sommes désormais dans une situation disparate, même avec de grands enfants. Mes fils sont encore petits et ils veulent naturellement avoir beaucoup de choses à faire les uns avec les autres certains jours et pas du tout d’autres. Puis, à mesure que vous grandissez, vous passez davantage de temps ensemble. Et quand vous avez 18 ou 20 ans, vous devenez naturellement étrangers les uns aux autres lorsque les choses se passent normalement. Ainsi, vous restez toujours familiers les uns avec les autres, mais vous suivez toujours votre propre chemin. Mais à Noël, tout le monde redevient des enfants. Et que se passe-t-il alors ? Les situations explosent toujours parce que les enfants ont une sorte de déjà-vu. Je le sais bien depuis ces dernières années, lorsque j’ai célébré avec mes parents. J’ai souvent pensé : je ne suis plus un enfant et maintenant je ne serai plus traité comme ça. Et pourtant, vous avez aussi envie de redevenir un enfant à Noël. J’ai essayé de capter cette dynamique, que je n’ai pas encore résolue en interne. Je crois qu’il n’est pas toujours nécessaire de donner des réponses, mais vous pouvez aussi donner aux gens le sentiment : je ne sais pas pourquoi c’est comme ça, mais c’est comme ça et vous n’êtes pas seul avec ça.
La même chose peut probablement être dite pour les parents, qui se sont bien sûr désormais installés dans cette vie sans vivre directement avec leurs enfants et doivent désormais revenir à ce qu’ils étaient avant.
C’est exactement ce qui s’est passé chaque année avant la parution de ce livre. Et cela aussi se décompose dans ce roman. On dit désormais que nous aussi avons le droit de mener une vie heureuse sans parents et que nous sommes loin d’être mis au rebut. Je pense que cette année a été une année pour vraiment souhaiter de grandes choses au monde, mais aussi personnellement. Dire simplement : je peux changer, quel que soit mon âge. Et je veux aussi changer maintenant parce que les temps sont si durs dehors. Vous devez céder à votre envie de vous développer davantage ou de vous développer différemment ou d’être avec vous-même.
En tant que journaliste, vous regardez une année différemment. Alors un livre comme celui-ci est peut-être presque une petite évasion. Il s’agit simplement des petites choses de la vie, qui sont peut-être aussi de très grandes choses. Qu’est-ce que cela te fait ressentir?
Oui, vous pouvez appeler cela de l’évasion. Je sais que nous avons un gros problème avec la littérature de divertissement en Allemagne. Si un livre n’apparaît pas dans la section des fonctionnalités, alors ce n’est pas de la littérature. Je suis vraiment fortement en désaccord. On en apprend aussi beaucoup sur la société française dans mes romans policiers. Néanmoins, ce sont des romans policiers destinés à ceux qui n’aiment pas vraiment les romans policiers parce qu’ils sont exsangues. C’est vraiment important pour moi. C’est exactement comme ça qu’il en est avec ce roman de Noël. Après cette année, je pense que les gens ont un grand désir d’harmonie intérieure. Cela ne veut pas dire qu’ils s’esquivent ou qu’ils parcourent le monde avec des œillères. Mais la littérature peut aussi faire réfléchir sur soi et non sur les grandes crises mondiales. Des périodes de repos sont également nécessaires. C’est pourquoi j’écris des romans qui parlent de gens normaux, sans ignorer la réalité. Il s’agit de petites questions qui, bien sûr, finissent par devenir les grandes questions pour nous tous. Parce qu’à Noël, nous ne sommes pas tous assis au Conseil de sécurité de l’ONU, mais à table avec maman, avec des saucisses viennoises et une salade de pommes de terre. Et puis il s’agit de ces questions très personnelles qui sont négligées toute l’année parce que nous réfléchissons tous dans ces grands cercles et nous inquiétons du monde et de l’économie allemande et de la cohésion de la coalition des feux tricolores. Au final, c’est un livre qui montre : si ça ne marche pas aux feux tricolores, pourquoi ça marcherait bien à la maison ?
Solveig Bach s’est entretenu avec Alexander Oetker