Mexico. Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano est décédé à l’âge de 92 ans. Le pays perd ainsi une figure influente de son histoire politique moderne et une figure centrale de l’opposition à l’ouverture démocratique de la fin du XXe siècle. Le magazine mexicain Excelsior le qualifie d’« ingénieur de la transition ».
De nombreux hommes politiques nationaux et internationaux commémorent le chef de l’opposition et triple candidat à la présidentielle. Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva l’a qualifié de « référence progressiste » en matière d’égalité sociale et de souveraineté et a rappelé la lutte à ses côtés pour une Amérique latine développée. Le président cubain Miguel Díaz-Canel l’a reconnu comme un défenseur constant de la gauche des causes de l’Amérique latine et des Caraïbes.
Au niveau national, Cárdenas, fils de l’ancien président Lázaro Cárdenas del Río et architecte historique du Partido Revolucionario Institucional (PRI – Parti de la Révolution Institutionnelle), a reçu de grands honneurs d’État avec sa famille vendredi au Palacio de Bellas Artes (Palais des Beaux-Arts) par la présidente Claudia Sheinbaum Pardo, la chef du gouvernement de la capitale Clara Brugada Molina et de nombreuses autres personnalités publiques.
Sheinbaum a particulièrement félicité Cárdenas pour le développement démocratique de 1988 et en tant qu’initiatrice du mouvement politique dans lequel elle s’est politisée et qui a favorisé la transition d’un système de parti unique à une démocratie pluraliste. Elle a également parlé de l’élection de cette année-là comme d’une possible fraude électorale, qui a provoqué une indignation nationale. Le président Carlos Salinas de Gortari a déclaré sa victoire avant les résultats officiels des élections. Sheinbaum a déclaré : « Cette élection historique au cours de laquelle il aurait dû être reconnu comme président a marqué le début de la transformation démocratique. »
Cárdenas a commencé sa carrière politique après avoir étudié l’ingénierie au sein du parti d’État PRI. Il a été sénateur et gouverneur de l’État du Michoacán de 1980 à 1986. Dans les années 1980, il a été l’un des hommes politiques qui ont critiqué la politique économique du PRI et ses structures de pouvoir internes. Avec d’autres forces réformatrices, il quitte le parti en 1987 et fonde la Corriente Democrática (Courant Démocratique).
Après avoir perdu les élections face à Salinas, il s’est prononcé contre la mobilisation protestataire et a recherché la voie institutionnelle de la gauche réformiste. En 1989, Cárdenas a cofondé le Partido de la Revolución Democrática (PRD – Parti de la Révolution Démocratique). En 1997, il est devenu le premier chef de gouvernement démocratiquement élu de Mexico. Bien qu’il n’ait jamais occupé la présidence, il a joué un rôle important dans la consolidation d’une opposition de gauche organisée et a contribué de manière significative à la fin des sept décennies de règne du PRI.
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Sheinbaum et Andrés Manuel López Obrador ont tous deux formé leur carrière politique au sein du PRD, et c’est à eux que remonte l’émergence historique du parti au pouvoir actuel, Morena. Sur le plan organisationnel, Morena n’est pas en continuité directe avec le PRD ; Cárdenas n’a pas reconnu Morena de son vivant et a maintenu une certaine distance par rapport au mouvement.
L’historien Jaime Ortega Reyna organise le mouvement autour de Cárdenas dans son livre « Le PRI a le gouvernement, nous avons la nation », publié en juin 2026. Cuauhtémoc Cárdenas et le mouvement démocratique de 1988-1994 » est plus qu’un projet partisan. Ortega décrit le néocardénisme comme un mouvement politique et social combinant des revendications de démocratie, de souveraineté nationale et d’égalité sociale.
Selon son analyse, un mouvement a émergé avec de nouveaux espaces de participation politique. Il s’agit d’un rappel historique des politiques de réforme de son père Lázaro Cárdenas avec la vision de l’avenir d’un Mexique plus démocratique et socialement plus juste. Une participation qui est allée bien au-delà des campagnes électorales et a contribué à changer durablement la culture politique du Mexique.
Dans son hypothèse du livre, Ortega dit : « Nous ne pouvons pas comprendre l’année 2018 et la victoire de Lópéz Obrador. Nous ne pouvons pas comprendre Morena, nous ne pouvons pas comprendre le Mexique d’aujourd’hui sans Cárdenas, sans le père et sans le fils. Nous vivons dans l’ombre de la Révolution mexicaine. Cela prouve Cuauhtémoc Cárdenas (…) et la persistance d’un paradigme politique.
Les cérémonies funéraires actuelles illustrent l’importance persistante de cette expérience politique. Des représentants de différents camps politiques, institutions étatiques et organisations sociales participent à ces honneurs.
Cárdenas a été actif jusqu’au bout et, en mars 2026, à l’invitation du gouvernement, il a pris la présidence de la commission consultative pour les questions pétrolières de Pemex, un sujet qui était également très important pour son père lors de la nationalisation de 1938.