Le Hezbollah a ouvert un musée de la propagande à Baalbek, au Liban. Elle y parle de son combat contre Israël, mais pas seulement.
BAALBEK | À Baalbek, dans l’est du Liban, les anciens Romains rendaient autrefois hommage à leur roi Jupiter et au dieu du vin Bacchus. Il y a près de deux mille ans, ils construisirent un complexe de temples dont les ruines subsistent encore aujourd’hui. Malgré la grave crise politique et économique que traverse le Liban, la ville, située à près de deux heures de route au nord-est de la capitale Beyrouth, reste une destination prisée des voyageurs.
Près de deux mille ans après les Romains, la milice chiite du Hezbollah règne désormais à Baalbek. La route principale est bordée d’affiches à l’effigie de leur chef Hassan Nasrallah. Si vous quittez le centre-ville et montez une colline à la périphérie de la ville, vous arrivez à un type d’attraction quelque peu différent que le « Parti de Dieu » a récemment ouvert aux habitants et aux visiteurs : depuis début août, vous pouvez, à quelques centaines de mètres au-dessus de la ville, visitez un soi-disant musée du jihad – un mélange absurde de propagande historique et de spectacle d’armes.
Un garde armé d’une mitrailleuse patrouille devant le bâtiment du musée, recouvert d’un filet de camouflage décoratif. Devant la maison, derrière les escaliers, on peut voir le début de l’exposition : une photo montre le visage sévère de l’ayatollah Khomeini, le leader révolutionnaire iranien. Après la « Révolution islamique » de 1979, les chiites du Liban fondèrent le Hezbollah, dirigé par les Gardiens de la révolution iraniens. La raison spécifique de sa création était l’invasion du Liban par l’armée israélienne en 1982. Depuis lors, la milice se bat contre l’État juif détesté et son allié, les États-Unis.
Un groupe de visiteurs est actuellement guidé à travers le musée. Ils parcourent une chronologie qui marque les dates de la « lutte de résistance » contre Israël, joliment préparée et dotée d’images et de textes explicatifs en arabe. Une vidéo des années 1980 scintille sur un écran montrant des combattants du Hezbollah combattant l’armée israélienne. Dans un autre clip de propagande mis en scène, on voit des forces spéciales hautement armées entrer en Israël par une barrière frontalière et y capturer une base militaire. Les foules sont nombreuses ce lundi, quelques jours avant l’attaque palestinienne du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Steinberg : « L’élément sectaire est fort »
Baalbek est située dans la vallée de la Bekaa, non loin de la frontière avec la Syrie. Le Hezbollah y possède l’un de ses bastions. Mais sa base démographique se situe principalement dans le sud du pays, où elle a inauguré en 2010 un immense complexe comprenant une exposition de propagande dans la ville de Mlita pour célébrer le dixième anniversaire du retrait de l’armée israélienne du Liban.
Ce n’est qu’à la fin de la visite que l’on remarque la différence entre l’exposition de Baalbek et le musée de Mlita. Alors que le Hezbollah s’est jusqu’à présent légitimé par son hostilité à l’égard d’Israël, il se concentre désormais sur une autre priorité : sa participation à la guerre en Syrie. Le Hezbollah est intervenu dans la guerre à partir de 2012 pour soutenir par ses troupes le régime de Bachar al-Assad. Le dictateur avait tiré sur des manifestants l’année précédente, provoquant ainsi une guerre civile. Environ un demi-million de personnes ont perdu la vie.
Selon Guido Steinberg, chercheur sur le Moyen-Orient de la Fondation Science et Politique (SWP) à Berlin, l’intervention du Hezbollah en Syrie est d’une grande importance pour la milice elle-même. Alors qu’elle avait combattu à grande échelle pour la dernière fois contre l’armée israélienne dans le sud du Liban en 2000, elle a pu à nouveau acquérir une expérience de combat importante en Syrie en 2012. « Là, elle a appris à manier des drones et a opéré avec d’autres unités de la formation », explique Steinberg. Le Hezbollah a combattu les insurgés aux côtés des troupes fidèles au régime, d’autres milices chiites et plus tard de l’armée de l’air russe.
Sur la chronologie du musée, le Hezbollah met également en lumière des batailles importantes, comme la bataille pour la ville d’al-Kusair, dans l’ouest de la Syrie, dans la reprise de laquelle il a joué un rôle majeur aux mains de l’opposition au printemps 2013. Selon Steinberg, le soutien terrestre du Hezbollah et d’autres milices chiites était crucial pour Assad. On ne sait pas vraiment si le régime aurait autrement réussi à reprendre de grandes parties du pays.
Surtout au début de la guerre en Syrie, la résistance à Assad était encore mitigée : outre des groupes plus laïcs, il y avait aussi des islamistes de divers bords. Quel que soit le niveau de religiosité, le soulèvement contre Assad avait sa base dans la partie sunnite de la population – un facteur important pour le Hezbollah chiite. « L’élément sectaire est incroyablement fort », déclare Steinberg. « Le Hezbollah a toujours soutenu qu’il défendait les lieux saints en Syrie. » Un lieu sacré que le parti voulait protéger des attaques est le sanctuaire de Zainab bint Ali, dans la banlieue sud de Damas, où, selon la tradition chiite, une petite-fille du prophète islamique Mahomet est enterré.
Le Hezbollah se vante donc de sa prétendue victoire sur les jihadistes sunnites du soi-disant « État islamique » (EI). Elle parle aussi d’une « seconde libération ». Le premier, selon la lecture, a été le retrait israélien du Liban en 2000. Une affiche à l’extérieur du bâtiment du musée montre un combattant du Hezbollah saluant le drapeau du Hezbollah avec un salut fasciste – il y a un drapeau noir de l’EI au sol devant lui.
En réalité, cependant, le Hezbollah a d’abord combattu en Syrie, principalement dans l’ouest du pays, près de la frontière libanaise, où « l’EI » était moins présent. Ce n’est que plus tard au cours de la guerre que les combats avec les jihadistes de l’EI ont éclaté plus à l’est. L’essentiel du travail dans la lutte contre les milices terroristes a été réalisé par des combattants kurdes bénéficiant du soutien de l’US Air Force.
Le Hezbollah reçoit de l’argent et des armes principalement de l’Iran. Pour les ayatollahs de Téhéran, une intervention du régime d’Assad revêtait une importance stratégique, car elle leur permettait de construire un pont terrestre entre l’Irak et le Liban. Cependant, considérer le Hezbollah uniquement comme un instrument volontaire de la politique étrangère iranienne relève d’une vision à courte vue, estime Steinberg, chercheur sur le Moyen-Orient. Par exemple, il n’est pas clair si les Gardiens de la révolution iraniens ont donné l’ordre au Hezbollah d’intervenir en Syrie ou s’il s’agit d’une décision commune. « Quoi qu’il en soit, le Hezbollah est devenu plus important dans ses relations avec les Gardiens de la révolution à la suite de la guerre. »
Un téléphérique est prévu
Les ouvriers du bâtiment travaillent toujours autour du musée de Baalbek. Un chemin part du bâtiment jusqu’à une colline pierreuse. Des pièces d’artillerie gris olive se tiennent sur le côté, et les chars israéliens capturés suivent plus loin.
Afin de mettre Israël sous la pression syrienne et éventuellement d’ouvrir un autre front, le Hezbollah a tenté à plusieurs reprises ces dernières années d’établir des positions sur la partie syrienne du plateau du Golan, largement occupée par Israël. L’armée israélienne a répondu par des frappes aériennes contre les bases du Hezbollah.
Ce n’est qu’en octobre qu’Israël a bombardé les aéroports de Damas et d’Alep, probablement pour arrêter les livraisons d’armes iraniennes au Liban. Après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, le danger d’une guerre entre le Hezbollah et Israël est plus grand qu’il ne l’a été depuis des années. Tout dépend si le Hezbollah continue de se retenir ou s’il entre pleinement dans la guerre dans les semaines à venir.
Le chemin à travers le complexe muséal se termine sur un plateau. Des drapeaux jaunes du Hezbollah flottent sur la balustrade. Les drapeaux nationaux libanais mouchetés semblent déplacés car l’État libanais n’a pas beaucoup son mot à dire dans les zones contrôlées par le Hezbollah.
La milice a installé son équipement militaire sur le plateau : véhicules militaires et roquettes alignent bateaux et chars. C’est censé être un signe de force. Et en fait, les analystes affirment que le régime iranien a considérablement renforcé le Hezbollah ces dernières années. Le Hezbollah possède probablement désormais plus de cent mille roquettes – des armes avec lesquelles il voudrait rayer Israël de la carte.
Depuis le plateau, la vue s’étend sur les champs de la vallée de la Bekaa. Baalbek commence directement au pied de la colline, avec les six piliers beiges du Temple de Jupiter clairement visibles au centre. Sur les stands touristiques devant le temple, les vendeurs vendent des T-shirts du Hezbollah en plus des souvenirs habituels. Afin d’attirer encore plus de visiteurs, la fête a d’autres projets : à l’avenir, les visiteurs pourront monter à bord d’un téléphérique devant le complexe du temple qui les emmènera directement des ruines romaines jusqu’au musée du Jihad.