Le régime putschiste du Niger met fin à la coopération militaire avec les États-Unis. Cela concerne en premier lieu la grande base de drones américaine située près d’Agadez.
BERLIN | Les États-Unis doivent abandonner leur base militaire la plus importante en Afrique. Le gouvernement militaire du Niger a mis fin à l'accord de coopération militaire de 2012 avec les États-Unis « avec effet immédiat ». La présence militaire américaine est « illégale » et viole « toutes les règles constitutionnelles et démocratiques ». a déclaré à la télévision d'État samedi soir un porte-parole du gouvernement militaire nigérien, lui-même arrivé au pouvoir à la suite d'un coup d'État militaire anticonstitutionnel l'année dernière.
Les États-Unis devront probablement abandonner leur base de drones à Agadez, dans le désert du Sahara nigérien, le lieu le plus important de la surveillance militaire américaine du continent africain. La « Base aérienne du Niger 201 » près d'Agadez a été construite en 2014 à la suite d'un accord entre le président nigérien alors démocratiquement élu Mahamadou Issoufou et le gouvernement américain et a été achevée en 2019 après des investissements de plus de 100 millions de dollars américains. A l'époque, elle complétait la base aérienne 101 existante de l'US Air Force à l'aéroport de Niamey, la capitale du Niger, et abritait une flotte de drones de reconnaissance et de combat, en soutien discret aux opérations antiterroristes françaises, bien plus importantes, au Mali.
Le Niger n’est revenu à la démocratie qu’en 2011, après une période de régime militaire. Le nouveau président Issoufou a gouverné dans un environnement mouvementé, marqué par la chute du régime de Kadhafi en Libye voisine et l'effondrement du Mali. Il s’est appuyé sur une coopération militaire étroite avec l’Occident – une stratégie qui avait déjà été désapprouvée par sa propre armée à l’époque. Au total, jusqu'à 1 100 soldats américains étaient stationnés à Niamey et Agadez – la plus grande mission militaire étrangère dans l'État du Sahel, qui a également accueilli plusieurs missions de l'UE avec la participation allemande et des forces spéciales françaises.
Depuis le coup d’État militaire de juillet 2023, le Niger a progressivement mis fin à toute coopération militaire occidentale et expulsé les troupes respectives. Les États-Unis furent dans un premier temps épargnés. Ils ont suspendu leur coopération militaire, réduit leurs effectifs au Niger à environ 650 hommes, concentré tous leurs soldats à Agadez et limité leurs activités à l'autoprotection. Les nouveaux dirigeants de Niamey les ont laissés tranquilles et, en décembre, les États-Unis ont accepté de reprendre leur coopération.
Pour en discuter, une délégation américaine de haut niveau s'est rendue à Niamey la semaine dernière, conduite par la ministre d'Etat Molly Phee et le commandant en chef de l'US Africa Command Africom, le général Michael Langley.
Le voyage s’est terriblement mal passé. La délégation américaine a rencontré à deux reprises le Premier ministre Ali Mahaman Lamine Zeine, mais en tant que civil, celui-ci n'a rien à dire à la junte militaire au pouvoir, le CNSP (Conseil national pour le salut de la patrie). Le président du CNSP et chef de l'Etat, Abdourahmane Tchiani, n'était pas disponible pour s'entretenir avec les Américains, même s'ils sont restés une journée supplémentaire.
Le Niger a désormais trouvé de nouveaux amis. En janvier, le Premier ministre Lamine Zeine s'est rendu à Moscou et a accepté d'« intensifier » la coopération militaire avec la Russie, qui a déjà une présence militaire au Mali et au Burkina Faso – les trois pays sont tous dirigés par des généraux anti-occidentaux. Selon des informations non confirmées, des techniciens russes seraient arrivés lors du séjour de la délégation américaine à Niamey pour moderniser le quartier général des renseignements.